внимательно смотрит на меня.
Артур понимает в чём причина моего поведения и спасает меня, переводя тему.
— Так получается я очень удачно заехал! — радостно произносит он, открывая дверь машины. — Довезу вас до лагеря!
Я оказываюсь в таком положении, когда дать отказ будет выглядеть ужасно глупо и абсолютно непонятно для Милы, так как она очень хорошо относится к Артуру.
Он подходит, забирая у меня чемодан, у которого сломано одно колёсико. Артур критично осматривает его, отмечая, что тот выглядит плохо. Не собираюсь отчитываться и говорить, что его дала нам Светлана Михайловна и ему лет двадцать. В своё оправдание говорю сама себе, что поездка в лагерь решение спонтанное и я не смогла сейчас позволить себе купить новый чемодан, так как отложенные деньги ушли на путёвку и на новые вещи для Милки.
Делаю глубокий вздох, стараясь не думать об этом. Артур помогает Милке забраться на заднее сиденье, а я сажусь вперёд. Сказав название лагеря, Артур сразу забивает его в навигаторе. Вспоминаю, что вызывала такси и отменяю заказ.
— Ко скольки вам туда?
— К часу, — отвечаю нехотя, злясь на Артура.
— Сейчас пол десятого только, — удивлённо говорит он, — а ехать от силы минут сорок.
— Мы не знали какой попадётся водитель и на какой машине. Решили перестраховаться, чтобы не опоздать, — говорю, дёрнув плечом.
Не собираюсь говорить правду и озвучивать то, что хотела пораньше уехать, чтобы не пересечься с ним. Артур смотрит на меня, словно пытаясь сказать что-то. Милка высовывает голову между сиденьями, улыбаясь.
— Мы едем или нет? — спрашивает задорно.
Артур щёлкает её по носу.
— Да, мэм. Ваш личный водитель отвезёт вас куда прикажете! — с этими словами заводит машину.
Еду, смотря в окно, а тем временем Милана и Артур активно общаются. Мила рассказывает, как мы провели мой день рождения, затем Артур увлечённо повествует о новом рецепте торта, который хочет попробовать приготовить. Естественно, дочь начинает уговаривать не готовить его без неё, а дождаться возвращения из лагеря.
Артур косится на меня, а зачем отвечает:
— Конечно, Мил. Буду с нетерпением ждать твоего возвращения.
Знал бы, что в данный момент хочу его ударить. Сразу вспоминаю про боксёрские перчатки, висящие на моей шее. Сегодня утром надела украшение на шею и теперь они холодят грудь, напоминая о себе.
— Мам, а ты будешь с нами готовить? — весело спрашивает дочь, вылезая сильнее между сиденьями.
— Боюсь, что буду вам только мешать, — отвечаю, смягчаясь, так как понимаю, что моя девочка ни в чём не виновата.
— Глупости. Нам понадобиться твоя помощь, — говорит Артур, сворачивая с нужной дороги, о чём сообщает навигатор.
— Что происходит? — напрягаюсь, не понимая, что он задумал.
Артур тормозит возле торгового центра, не отвечая пока не мой вопрос. Милана тоже молчит, дожидаясь ответа.
— Подумал, что слишком рано приедем и решил пригласить поесть мороженое и попить кофе? М?
— Ура! Мороженое с утра — это круто! — пищит Милка и выглядывает на меня.
Быстро убрав с лица недовольство, натягиваю улыбку.
— Ты как всегда очень предусмотрителен, Артур, — с этими словами отстёгиваюсь и выхожу из машины.
Мы садимся в кофейню, находящуюся в торговом центре. Мила уплетает мороженное, а мы пьём кофе. Артур любуется Миланой, что я снова начинаю злиться. Ощущение, что он играет для меня, а не делает это искренне.
Испачкавшись мороженным, Милана уходит в туалет, и мы остаёмся вдвоём. Молчание становится настолько оглушительным, что мне хочется поскорее возвращения дочери.
— Люба, прошу тебя, хватит, — наконец произносит Артур, пытаясь поймать мой взгляд. — Я хочу тебе всё рассказать о своей жизни и тогда ты поймёшь меня…
— Кто тебе сказал, что я хочу тебя понять? — поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом.
В них теплота с примесью той хитринки, которая передалась и Милке. Сердце ёкает отчаянно. Возвращается дочь и Артур благоразумно не поднимает больше тему.
Допиваем кофе, собираясь на выход, как он снова меняет направление и подзывает Милану к себе. Увлекает её в отдел сумок, не оглядываясь на меня. Стоит туда зайти, как вижу огромный выбор чемоданов разных цветов. Понятно.
Артур тычет пальцами на некоторые из них, разговария с Миланой. К ним подлетает продавец-консультант и тоже вмешивается в диалог. Я стою в стороне, не в силах противостоять. Как я могу быть против того, чтобы моя дочь без стеснения относилась к своим вещам.
Артур оборачивается на меня, словно извиняясь глазами. Или мне кажется. Может просто сама дорисовываю то, что хочу видеть. Неожиданно ко мне подбегает Мила и смотрит взволнованно.
— Мам, если ты против, то мне не нужен новый чемодан, — говорит моя мудрая не по годам девочка. Заглядывает в моё лицо, пытаясь считать эмоции, — мне наплевать, что он не такой красивый…
Я улыбаюсь, взъерошив её волосы.
— Мил, дядя Артур просто хочет сделать тебе подарок. Думаю, мы не будем его обижать, — отвечаю, стараясь скрыть своё беспокойство и волнение.
Милана имеет право на всё самое лучшее. Она не виновата, что я не могу пока ей дать всего, что требуется… К тому же Артур и правда её родной отец…
В итоге из магазина выходим с ярко розовым чемоданом и маленькой плетёной сумкой через плечо. Дочь счастлива, а значит и я тоже. Переложив все вещи в приобретённую покупку, мы снова двигаемся в путь.
Спустя сорок минут, мы приезжаем в лагерь, оформляемся и провожаем её до жилого корпуса. Минуты прощания, моего беспокойства и заботы Артура. Он говорит ей наставления, ссылаясь на то, что он очень часто, будучи ребёнком, отдыхал в лагерях и имеет большой опыт.
— В следующий раз я привезу тебе большой запас зубной пасты, — подмигнув, Артур взъерошивает волосы Миланы.
Она смотрит на него с задумчивым видом.
— Это ещё зачем?
— Ну, знаешь, обмазать приятеля ночью хорошей порцией пасты — святое дело!
Мила внимательно слушает, смеясь на шутки, которыми Артур приправляет свою речь. Я так не хочу оставлять Милану, так как мы не разделялись ещё так
