в ней рунными словами, Обугленный Страж опустил на нее молот, создав еще одну ударную волну. Со звонов над площадью раздались крики. Семнадцать эльфов свалились с ног, истошно вопя. Их лица покраснели, а из глаз пропал магический свет, обнажив налившиеся кровью белки.
Развеяв наковальню, владыка Огненных Недр вернул на пояс порядком испортившийся молот. Рукоять деформировалась от крепкого хвата, а боек сплющился. Некоторые руны оплыли, так как металл артефакта просто не выдерживал новой магической мощи своего владельца.
Опустившись на землю, дварф заставил уцелевших высокорожденных отпрянуть и перестать пытаться помочь страдающим. Вместо этого, они подняли посохи, приготовившись атаковать. Но первыми ничего делать не спешили.
— Кара не задела вас, значит, вы не замешаны в той же грязи, что и они. — заметив, как некоторые из магов морщатся, терпя боль, Тауриссан зло плюнул им под ноги. — Нет, часть, похоже, что-то знала. Кто из этих уродов — принц?
— Он. — единственная эльфийка указала на корчащегося калдорая, а потом сделала несколько шагов назад.
— Вот ты и нашелся. — подойдя, глава подземного народ схватил означенного за горло и поднял в воздух. К этому моменту от него уже во всю воняло мочой и дерьмом. — За все чудовищные преступления, что совершила эта тварь, я приговариваю его к медленной, мучительной смерти. Вместе с теми, кто помогал ему творить зло, принося в жертву демону собственных подданных.
Одежда Толтелдрина вспыхнула и опала пеплом. Полностью обнаженный, он предстал перед своими советниками во всех тех нечистотах, что не смог удержать. Большие пальцы на его ногах занялись тлением, как угли, когда их только разжигают. Оно крайне медленно начало подниматься, захватывая новую площадь. А принц, тем временем, заорал, срывая голос, переходя на визг, и начал биться в припадке. Боль, которую он испытывал, было невыносима.
В воздух, расположившись рядом с ним, поднялись остальные, кого не миновала Кара. Их постигла та же участь.
— Это справедливое наказание за все те муки, которые они причинили другим. — опустившись на землю, озвучил своим мысли Обугленный Страж, заглядывая в глаза непричастным. — Они будут тлеть еще два часа, пока полностью не станут пеплом. И даже тогда их дух продолжит страдать еще какое-то время.
За его спиной начали возникать призраки. На их лицах, впервые после смерти, появились несмелые, кривые улыбки. Они будто забыли, как улыбаться, и теперь заново учились этому действию. Поднимая головы, они наблюдали за страданиями тех, кто погубил их, запытал и замучил, упиваясь своей властью и вседозволенностью.
Теперь они не плакали, не стенали и не завывали, предаваясь горю. Мертвые молчали, от чего выглядели еще более жуткими. Некоторые закрывали глаза, воздевая руки к небу. Их тела восстанавливались, теряя увечья и прочие уродства, причиненные им перед смертью. Расплываясь в блаженной улыбке, они растворялись в серебряном свете появившейся на небе луны, истаивая, подобно миражу.
Глава 140
Поигрывая молотом, Тауриссан шумно шагал по широкому подземному тоннелю. Пять обелисков, удерживающие барьер над местом, куда он шел, уже пали. Уничтожить их, как и найти, труда не составило. Теперь оставалось сделать последнее дело, чтобы оборвать порочный круг.
Коммуникации под городом оказались удивительно обширные, без Книги Подземных Недр, Обугленный Страж мог потратить не один день, чтобы найти дорогу. Это был настоящий лабиринт, выстроенный в незапамятные времена, состоящий из наслоения множества присоединенных друг к другу комплексов. В него входили подземные хранилища, раскинувшиеся под не менее обширной библиотекой, тайные ходы для побега, перемещения, или незаметной переброской войск в разные части города.
Центром нагромождения ходов, от которого остальные тоннели держались на почтительном расстоянии, являлся огромный зал. Даже путь к нему скрывался за несколькими потайным дверями.
— Вот ты какой. — выйдя из прохода, владыка Огненных Недр ударил байком по ладони. Кромешная тьма не мешала ему видеть свою цель.
Демон, которому принц и его советники приносили в жертву горожан, поднял две морды только с одним красным глазом, вставая на четыре толстых, как стволы дубов, лапы. Из пастей наружу торчали редкие, но большие клыки, омываемые потекшей слюной. Головы венчали мощные шипы, тянущиеся вдоль шеи. Прямо за ними располагались глазные отростки на гибких ножках, которые принялись немедленно крутиться, сканируя пространство, когда появился гость. Уже за ними снова начинались шипы, больше и толще тех, что на голове, растущие по позвоночнику и заканчивающиеся на кончике коротенького хвоста. Кожу покрывала уродливая чешуя, растущая вразнобой, толстая и непропорциональная, часто кривая. Она походила на наросты черного камня или базальт. Порой, некоторые чешуйки наталкивались друг на друга, создавая шишки и бугры.
Сама тварь возвышалась на двенадцать метров, но благодаря ширине, напоминала… тумбочку. Демон стоял на четырех лапах и имел почти звериный вид, отдаленно походя на двуглавого пса, от чего имел почти квадратную форму.
— Похоже, магия тебя сдерживала надежнее, чем эльфийские кандалы. — глава подземного народа приметил оковы, висевшие на всех четырех лапах демона. За ними волочились обрывки цепей, создавая лязг.
«Убить его легко, он явно ослаблен, но изучить будет полезнее. Надо думать головой, а не чувствами. На носу война»
Бородатый коротышка сделал шаг вперед, ожидая агрессии и нападения. Вместо этого, демон начал пятиться. Вскинув бровь, он продолжил идти вперед, пока порождение Круговерти Пустоты не уперлось задницей в стену. Только тогда оно начало рычать, оскалив пасти. А во всех его глазах разгорелся огонь.
«Умный, падаль. Чувствует мою силу. Понимает. Не совсем зверь, да?»
Вытянув вперед руку, Тауриссан сжал ее в кулак. В ту же секунду из пола и стен вырвались крупные длани, покрытые магмой и раскаленными прожилками, вцепившись в палы и самые крупные шипы. Демон заревел, пытаясь вырваться. Когти чертили борозды в камне, мышцы напрягались, перекатываясь под толстой кожей. Однако, все было тщетно. Чем сильнее становилось напряжение, тем сильнее росло сопротивление оков.
Противостояние продолжалось, пока с потолка не рухнула глыба, размером вдвое меньше демона. Ударившись о шипы, она их сломала, но и сама разлетелась на части, предварительно все-таки впечатав цель в пол. Оковы тут же растянули лапы чудовища в стороны, пока оно впало в беспамятство, надежно зафиксировав.
«Теперь есть время, чтобы заняться переброской всех желающих подальше от мертвого города. Демон уже никуда не сможет сбежать или вырваться наружу. Им займусь в самом конце»
…
Цитадель
Изурегас закрыл очередную шкатулку, запечатав в ней мешочки с результатами продолжавшегося эксперимента. Помимо проверки мифрила и всех сопутствующих опытов, он не преминул перейти к другим металлам. Получавшиеся минеральные порошки, смесь которых и составляла тот или иной сплав,
