Ишь, жалеет, с иронией подумал Влад, а много ли жалела раньше? Небось, не раз срывала на парне зло, и бит был из-за нее не единожды. Парень вздрогнул, открыл глаза и даже попытался улыбнуться.
— Тим, Тимочка, — жалобно позвала она, давясь слезами, — ты как?
— Все хорошо, госпожа, не плачьте, — хрипло пробормотал он.
— Какая я госпожа, Тимка, — вздохнула она, Влад с Ромом удивленно переглянулись — у рабов нет имен.
— Самая обыкновенная, — проговорил Влад, раздражение улеглось, и он даже был рад, что она поначалу не обратила на него внимания.
Она замерла, испуганно косясь на незнакомца. Ром вопросительно посмотрел на герцога и, дождавшись кивка, тихо вышел из комнаты.
— Вы кто? — сглотнув, спросила она, ниже склоняясь над парнем, словно стараясь закрыть собой.
— Я новый владелец этого завода, — вздохнул Влад, — герцог Владислав Куприн.
— Баронесса Кони Невин, — чуть склонила она голову, будто они находились на светском приеме, а не в грязной комнатушке управляющего заводом, где ее держали насильно.
— Рад познакомиться, Ваша Милость, — галантно улыбнулся Влад, она так напоминала ему Нику. — Как только вы приведете себя в порядок, я свяжусь с вашим отцом и устрою ваше возвращение домой.
— А что будет с ним?
— Ему вернут ваш ошейник и отправят с вами, — пожал плечами Влад, а что он еще мог?
Она с минуту раздумывала, осторожно гладя Тима по плечу.
— А можно он останется у вас?
Влад удивленно поднял брови. Просьба девушки показалась необычной, но поразмыслив, пришел к выводу, что она права. Она готова расстаться со своим рабом, лишь бы сохранить ему жизнь. Раба, не выполнившего своего предназначения — защищать хозяйку — по возвращению домой подвергнут суровому наказанию, а может и смерти.
— Как вам будет угодно.
Девушка кивнула и поднялась.
— Госпожа, вы оставляете меня? — Тим жалобно смотрел на хозяйку.
— Да, — насколько могла твердо, ответила она.
— Но, госпожа…
— Ты, что — обсуждаешь мое решение? — холодно поинтересовалась она.
— Нет, госпожа, — обречено ответил раб. Влад отвернулся. Было неприятно. А девчонка все же молодец, на все пойдет, чтоб только раб остался жив.
— На колени перед новым господином! — приказала она.
Раб медленно встал перед герцогом на колени, полотенце поползло вниз, Тим и не пытался его удержать. Влад сочувственно посмотрел на парня.
— Баронесса, очень рад, что вы предоставили мне своего раба, — улыбнулся он девушке, оставляя ей пути для отхода, — можете быть уверены, как только пожелаете его забрать, он будет к вашим услугам.
— Спасибо, — с чувством ответила она, и уже не обращая на своего раба ни малейшего внимания, попросила проводить ее в душ.
Отправив девчонку мыться, Влад вернулся к все еще стоящему на коленях, Тиму. Ни слова не говоря, Влад помог парню добраться до кушетки. С тихим стоном Тим опустился на неудобное ложе, парень был расстроен настолько, что не обратил внимания на действия нового хозяина. Влад набросил на него полотенце. Ничего, успокоится и поймет — хозяйка права.
Выйдя из конторы, объявил, что Ром временно исполняет обязанности управляющего заводом. Когда тот в смятении пытался возражать, говоря, что может обеспечить лишь порядок и точное выполнение работ, Влад ответил, только это и требуется — завод на несколько дней прекращает работу. Пока Его Светлость не разберется со всеми делами. Когда же управляющий, залепетал про клиентов и заказы, Влад уверил, что все устроит. Он уже сегодня собирался связаться с заказчиками и сообщить о возникших трудностях — каких, Влад придумает — и просить о продлении сроков исполнения, а нет — заплатят неустойку.
Герцог приказал убрать столбы для наказаний, освобождая место под палатки. Этим занимались охранники, лица их были унылыми — не привыкли работать сами. Зачем? Под боком целых триста бесплатных рабочих. Едва успели все убрать, как прибыла первая машина с заказами. Машину под руководством Рома разгрузили те же охранники. Когда дело дошло до установки палаток некоторые начали выражать недовольство, быстро подавленное Ромом, предложившим расчет на месте. Никто не согласился.
К Владу бесшумно приблизился Ром и, не прекращая наблюдать за работой, тихо сказал:
— Я, конечно, не вправе советовать Вашей светлости, да и вы в своей власти, но я посоветовал бы вам не убирать столбы. Может быть, публичная порка это отвратительный атавизм, как выражается моя дочь, но без этого боюсь не обойтись. Не тот контингент. Потом — может быть, но не сейчас. Слишком много вольностей и сразу устраивать нельзя. Как бы беды потом не было. Я боюсь, мы с эдаким стадом просто не справимся. Понимаете о чем я?
— Ром, я все прекрасно понимаю, — не оборачиваясь к начальнику охраны, так же тихо ответил Влад, — и вы правы, я, так же боюсь, что без этого не обойтись, но давайте обговорим все это завтра. Сегодня опасаться бунта без надобности. Сейчас медики приедут. Эти люди горазды на развлечение ближнего своего, уж поверьте мне. После их обработки никому не то, что бунтовать, лишний раз обращать на себя внимание не захочется.
— Может вы и правы, — пожал плечами Ром.
— Я прав, не сомневайтесь, — усмехнулся Влад, — и, как вы изволили заметить, в своей власти.
Не прошло и двух часов, как на пустом месте возник палаточный городок. Палатки соединены друг с другом и санитарной палаткой прозрачными рукавами. Все правильно — незачем по улице после душа шляться.
Едва прибыли медики, как перепуганных рабов по пять человек под присмотром людей Рома стали загонять в душ, после душа шел госпиталь, потом их одевали, подгоняя одежду по размерам, а после уставших и растерянных переменами людей, размещали в жилом комплексе, где каждому выдавали строго дозированную порцию бульона и хлеба. Ошейники, снимать не стали, подобное послабление еще придется заслужить. Ром в этом отношении абсолютно прав и Влад и не подумал с ним спорить, в полной мере испытав на себе все эти моментальные перемены. Много вольностей сразу ни к чему хорошему не приводит.
Полная обработка завода заняла около двенадцати часов. Но Влад не жалел, что все затеял, а легкой жизни никто и не обещал.
До дома добрался далеко за полночь. Кони, которую Влад лично вызвался довезти до дома, жила в противоположной от его имения стороне.
Влад кинул машину прямо на подъездной дорожке и прокрался в дом с черного хода, надеясь, что его никто не услышит. Отвечать на неизбежные вопросы сил не было. Дом был погружен в темноту и обитатели его, слава богам, крепко спали. Вором пробрался в кухню, пошерстил в холодильнике. На ходу перекусив, отправился в свою комнату, где прямо в одежде рухнул на не расстеленную кровать. Никаких кошмаров и никаких полуночных призраков — уснул мгновенно. Утро предстояло хлопотное…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
