отвечает она, судя по тону – сквозь сжатые зубы. Ну да, ей сейчас не сладко, из всех семи стволов отстреливаться-то. Ну да сама нарвалась….
Снова тычу клавишу банки и тут же прожимаю соседнюю – управляющую хладагентом. Температура скачком повышается до сотни, но тут же столбик индикатора начинает спадать. Норм! Жить можно.
От нашего поля остаются гореть синим две полоски из трёх, но и количество преследователей уменьшилось. Уж не знаю – было это следствием её стрельбы или нашим преследователям просто надоела такая гонка – но за нами следовали только два корабля, которые временами постреливали в нас. Впрочем, без особого успеха. Вот ещё одна отметка начала резко сбрасывать скорость, откатываясь за корму. Может посчитал полученные повреждения чрезмерными или просто надоела такая гонка – не знаю. Да и знать особо не хочу.
– Чего спишь? Давай всю на стволы и разворачивайся!
– Зачем?
– Я. Его. Хочу!
– Эммм… милая… а ты меня не хочешь?
Ответа нет. Вздыхаю и перенаправляю поток энергии ректора на оружейные системы, попутно сбрасывая скорость и закладывая максимально крутой для этой громадины вираж. Медленно, очень медленно, преследующий нас истребитель переползает в переднюю полусферу. Выжимаю газ и дистанция начинает резко сокращаться. Оба корабля практически одновременно открывают огонь – но в таком столкновении шанса у нашего противника нет. И он, не успев отвернуть, распухает взрывом.
Торопливо разворачиваю Катер, оставляя побоище за кормой.
– Ты видел? Нет, ты видел? – начинает теребить меня вопросами напарница.
– Что я должен был видеть?
– Как я его, а? Лазерами щит, а потом – в кабину очередями. Снайперская работа, да?
Киваю, прокладывая курс обратно к брату Тоду.
– Эй, погоди. Куда это ты собрался?
– Всё. Испытания окончены.
– Но я ещё хочу!
– Перебьёшься.
– Но, мой капитан…, вы же не обидите девушку?
Поворачиваюсь к ней в кресле – её огромные глазищи полны слёз. Взгляд наивной и трагически обманутой девочки, даже бровки домиком сделала. Однако… современные технологии, да….
– Скажи, – стараясь не смотреть ей в глаза спрашиваю её. – А жидкость для слёз у тебя откуда?
– Подсоленный раствор питьевой воды, идентичен слезам, запас около литра…. Эй! Так не честно!
Довольно хмыкаю и деактивирую оружие, готовясь к прыжку.
– Доволен, да? – Она пытается повторить атаку, меняя тактику – теперь она призывно закусывает губу и принимает эротично вольготную позу, ну, насколько её можно принять в кресле. – Ну, давай, милый, – страстно шепчет она. – Ещё два… нет три врага и я….
– Испытания завершены, – максимально ледяным тоном прерываю её. – Прыжок!
И корабль скрывается в тумане гиперперехода.
До Станции добрались без приключений, никто не пытался нас перехватить, что вызвало целый вал недовольного брюзжания напарницы. Брюзжание сводилось к тому что кругом одни трусы и эгоисты. Трусы – так как боятся напасть на этот милый кораблик, ну а эгоистом было объявлено всё мужское население галактики вообще и конкретно – я.
На платформе, всё на той же – сороковой, нас встречала Ариша и, едва мы спустились по трапу, как она потащила нас к Тоду. На доклад.
– Он вас заждался уже! Где вас носило? Сказано же было – испытания внутри системы!
– Ну, – я решил принять огонь на себя, но не потому что был рыцарем, им-то я как раз был, а по той причине, что Бродяжка решила обидеться на меня всерьёз и завела игру в молчанку, отделываясь короткими «Угу» или «Не-а».
– Мы решили более полные испытания провести.
– Провели?
– Угу, – угукнула напарница.
– Проблемы были?
– Не-а.
– Так. – Ариша резко остановилась и развернулась ко мне. – Что ты с ней сделал? – спросила она, обнимая Бродяжку.
Пожимаю плечами:
– Да ничего не делал.
– Он мне… он… пострелять не дааааал! – И напарница начала весьма натурально рыдать, зарывшись лицом в комбез Инквизиторши.
– Тебе не стыдно? – Ариша укоризненно посмотрела на меня. – Ну дал бы ей пальнуть, делов-то.
И – поглаживая её по голове начала шептать что-то успокоительное типа, всё нормально, я тебе дам пострелять, сейчас братику доложимся и в тир пойдём.
– Хм… если бы я ей дал – в той системе бы живых не осталось. – Пытаюсь отбиться я.
– Вечно вы, мужики, всё преувеличиваете, – продолжая поглаживать Бродяжку по голове процедила в мой адрес Ариша. – Вот, довёл ребёнка до слёз.
– Ничего, поплачет и перестанет. Да и слёз у неё – всего литр. Скоро кончатся.
Бродяжка резко прекратила рыдать и развернулась ко мне – остаток пути до кабинета брата Тода я прошёл очень быстро, уворачиваясь от её пинков и тычков в спину и ниже.
– Ну, как испытания? – Брат Тод был сама любезность. Он даже собственноручно выдвинул стулья дамам, так, что за столом я оказался напротив двух весьма недовольных мной девушек. Не лучшее соседство скажу я вам.
– Рассказывай, – карандаш в его руке развернулся в мою сторону.
– Ну, что сказать…. Резак – хороший корабль. Быстрый. Очень. Да. Вооружение приемлемое. Щиты, если их укрепить – хороши. Отделка, да и вообще – весь он, красив. Вот.
– И всё? – Тод был удивлён. – Вы хрен знает где мотались… и это всё, что ты можешь сказать?
– Мы провели ряд боевых испытаний, – начал я косясь на напарницу, но она молчала, старательно избегая моего взгляда.
– В бою против Анаконды…. Эххх… да что тут говорить. Девятка и то лучше маневрирует! Меня Анаконда перекрутила. Красив Резак, да. И щиты и скорость, а остальное…. – Разочаровано машу рукой: – я на своей Конде останусь.
– Так тебе Резак ни кто и не даст, – хмыкает Тод и карандаш в его руке меняет направление, указывая на напарницу.
– А ты, разумный, что скажешь.
– Разумная, поправляет его Бродяжка.
– Ах, даже так? Ну-ну. Говори.
– Корабль класса Имперский Резак показал свою пригодность в сфере боевого применения как прорыватель блокады или в роли скоростного транспорта, – начинает докладывать она, слегка прикрыв глаза. – Так же он будет востребован контрабандистами и теневыми структурами, рангом не ниже пиратских Баронов, в следствии повышенной комфортности и скорости. Задержать или перехватить данную модель крайне сложно, а наличие сверхкрупного трюма однозначно позиционирует его как оптимальную модель для решения указанных задач. Доклад закончен.
Какое-то время Тод молча сидит, затем встаёт и начинает прохаживаться за спинами девушек.
– Значит – для контрабасников?
Мы дружно и почти синхронно киваем.
– Империя вам доверила испытания новейшего боевого оружия… а вы? Эх….
Он садится и прячет лицо в ладонях.
Снова сидим около минуты в тишине.
– Ладно! – Он отрывает ладони от лица и в своей манере бьёт ими о поверхность стола.
– Что есть, то есть…. Испытали, целыми вернулись –
