Мой отец не полководец, Тигион, как и я — слишком юны. Мой дядя — сир Стерион отправится с Королём, — пояснил я логику Эльмара. — В то же время — сир Эккер проявил себя, в некоторых битвах, особенно при сражении с Кханами Пустынников и некоторыми не особо умными баронами с вашей страны. Лучшие ли он полководец? Сомневаюсь. Но исходя из того — какие силы и Дома участвуют в южном ударе — выбор абсолютно очевиден. Так что пусть будет сир Эккер Керед. С нас не убудет… Разве что — он точно будет экономить силы Дома Керед и посылать нас всех в авангарде. К этому прошу вас всех быть готовыми. Наша цель, как известно — город Рахтон… Он, к слову, больше этого и расположен на Косе Ультуса… Красивое название… Суть есть полуостров, выдающийся в море. Рахтон известен своими борделями, банями, винами, да девицами.
— Да мне уже нравится этот город, — улыбнулся Эжен.
— Перво-наперво его надо взять, а уж потом любить, — ответил я. — Рахтон считается одним из самых проблемных городов в Республике для взятия, из-за того, что расположен на «лезвии косы», так называемом. Месте, где сужается земля… С двух сторон Зелёное и Южное моря. А чем уже пространство — тем сложнее разворачивать свои силы… Кроме того — Рахтон фактически ещё и стоит на десяти островах, между которыми перекинут мосты. Не так и много твердынь и городов, которые более защищены, чем он.
— Да, звучит страшно, — признал Эжен, пригладив волосы. — Но ежели мы Имперцев били — Республиканцы для нас не такая уж и проблема. Главное ведь что в войне, Люцион?
— Что?
— Колебаться вредно. Чем меньше колеблешься, тем дольше живёшь. Уверен, сир Эккер прекрасно понимает суть подобного изречения и не будет действовать излишне медленно и осторожно… Иначе наш поход действительно будет… Бесславен.
— Мне казалось — в Империи я усвоил урок, — я отвёл взгляд. — Там мы неплохо поработали с сиром Яном.
— Хммм… Я был наслышан, что вы там были, Люцион… Но что конкретно вы творили в Империи? Слухи ходили о какой-то интриги с вашим участием.
— Работал я там, сир Эжен, работал, — отмахнулся я от мужчины. — Впрочем, не сказать, чтобы я делал тайну из своей работы. Возможно вы когда-нибудь узнаете… Что мы там с наставником натворили. Могу лишь сказать, что мы сильно изменили историю нашего мира.
— Менять историю — это мы любим, — оценил командир наёмников. — Вы сейчас направляетесь в «Рог Единорога»?
— Да. Продолжайте наблюдать за нашим довооружением. Надо ещё узнать — что о текущей ситуации думает Эккер Керед, — я пошёл в сторону означенной таверны. Часть воинов, что пришла в качестве моего сопровождения, пошла следом за мной.
* * *
Спустя два часа — все мои сторонники опустошили Арсенал города Фальтана в ноль. Были так же найдены, где куплены, а где забраны — мечи, копья, элементы доспехов. Пришлось выписывать чеки, в буквальном смысле, некоторым кузнецам, чтобы те могли снимать деньги с моего счёта… Чувствую, что если не найду где пополнить кубышку — мои деньги закончатся даже раньше первоначального прогноза. Я надеялся на боевые действия. Ведь можно будет оплатой сделать заполученные трофеи. Допустим — разграбить город. Да, для человека двадцать первого века, вроде меня — такое должно звучать дикостью и варварством. Но мне будет лишь хуже, если я, потеряв деньги, растеряю и все свои войска. И что дальше? Высока мне цена?
Конечно, можно будет начать ныть о том, что меня родной отец не обеспечивает, хотя должен, запросить помощи у дяди Стериона… Но куда круче будет, если я покажу, что справлюсь сам. Это укрепит формальные позиции моей фракции и даст мне больше шансов на победу в грядущей делёжке имущества с Тигионом. Впрочем, как я уже отмечал, есть и те, кто поддержат Тигиона, потому как он слаб морально, ментально, не блещет интеллектом. Ведь слабым правителем — проще управлять, чем волевым. Слабый правитель может создавать иллюзию силы, но на самом деле — то, как все будут реагировать на его приказы — сразу и покажет кто он на самом деле.
Тот кто обладает настоящей властью — сможет заставить работать любую систему. Тот же, кто на своём месте оказался исключительно случайно, либо если он слаб и не авторитетен — может хоть обратить в пепел всех своих врагов обещать… Всё равно это всё бесполезно. Совещание у сира Эккера Кереда было назначено на следующий день. Так что, вернувшись в место расположение своих войск и проверив как моих людей расселили — я отдал приказ «вольно», по сути разрешив мужчинам погулять и отдохнуть. Держу пари — завалятся в ближайший бордель. Впрочем я строго настрого приказал есть только нашу еду и пить только нашу воду. Возможно — Фальтан и восстал, но это не делает его нашим абсолютным союзником.
— О, опять пьёшь, — донёсся до меня голос Розы. Я сидел за барной стойкой в таверне, ну точнее она имела какое-то иное название, а не «барная стойка». Но мой мозг сразу подсказал название. Довольствоваться пришлось вином, довольно неплохим. Перед тем, как начать пить — я отдал приказ каждую бочку в таверне проверить виночерпиями, точнее сказать — людьми, которые пробовали еду и питьё, дабы изучить нет ли ядов. Всё в этом городе, к сожалению, виночерпиями не проверить. Но по крайней мере «Рог Единорога» мы проверили досконально. Хозяином трактира был мужчина, примерно лет шестидесяти. Он был лысым и старым, часть зубов отсутствовало, явно выбитая. На лбу зиял шрам будто от ножа.
— Не пью, а готовлюсь, — возразил я девушке. — Эй, ей тоже налить.
— Сию секунду, мессир, — отрапортовал мужчина, через несколько десятков секунд выставив перед женщиной бокал с алой жидкостью.
— Недурно, — оценила она. — Недурно… Пусть и встречалось получше. В твоей усадьбе — уж точно получше.
— Прошу прощения, — повинился старик.
— Не за что извиняться, — ответил я мужчине. — Лучше — ещё вина тащи.
— Да!
— Вот вы где, — послышался голос сира Яна. Мужчина буквально чуть не свалился, когда подошёл к стойке. — Ик…
— И где же вы так набрались, сир Ян?
— Ооооо… Аааааа… Мы с сиром Барском Горди, сиром Леви и сиром Гардой — пошли отдыхать… Мммм… Изучать культуру
