Вдохновленный тем, что удалось найти спасение, я пошел обратно к своим спутникам, чтобы как можно скорей обрадовать их приятной новостью.
Кинг и Генка на мое возвращение отреагировали вяло. Они оба напряженно всматривались куда-то вдаль.
— Я вернулся, ребята, — произнес я, не понимая их странно поведения.
Они не ответили.
— Вы чего? — окончательно растерялся я.
— Что там такое? — наконец произнес Кинг. — Волки что ли?
— Волки? Думаешь они?
— Похоже. А кто еще? — пожал плечами Кинг.
Я тоже пригляделся. И вдруг подумал, что лучше бы это были волки.
На снежной равнине, далеко внизу виднелось три фигуры. Издали они и в самом деле напоминали зверей, потому что были одеты в меховые серые накидки. Одна фигура была массивной, большой. Вторая хромала. Третья шла пригнувшись, словно принюхиваясь и рассматривая следы.
— Это не волки, — произнес я.
— Люди? — догадался Кинг. — Знаешь их?
— Знаю, — кивнул я.
По полю, увязая по колено в снег, в молчаливом скорбном молчании шли в нашу сторону сектанты — Никифор, Роза и Костя.
Глава 17
Охотники
— Наши враги? — сухо спросил Кинг.
Я кивнул. И коротко рассказал о нашем с ними знакомстве.
— Да, эти точно пойдут до конца, — согласился журналист. — Вы — свидетели. А свидетелей не любят, тем более такие элементы. Явные сбытчики. Устроили себе уютное место в дали от посторонних глаз, варят наркоту, сами же и дегустируют. А тут вы… Нужно прятаться.
Я согласился с ним.
Немного подумав, осторожно осмотрев местность, понаблюдав за тем, куда держат путь преследователи, я сказал:
— Они наверняка слышали или видели самолет, который разбился в этой округе. Думаю, они уже сообразили, хоть и запоздало, что мы пришли именно с этой целью сюда. Вот и идут на место крушения. Так что нам нужно как можно скорее и дальше отходить отсюда.
— Только есть одна небольшая проблемка, — ответил Генка.
И кивнул на самодельные сани, с помощью которых мы волокли Кинга.
— Следы.
Широкий хорошо приметный след тянулся за листом железа, а вес журналиста только усиливал давления, еще сильней впечатывая борозду.
— Даже если мы и уйдем далеко, — не скрывая сарказма, произнес Генка. — То он нас найдут по этим отпечаткам. А с учетом нашей скорости догонят очень быстро.
— А говорил вам не брать меня и оставить! — возмутился Кинг.
— Надо было оставить, — внезапно согласился Генка.
— Прекратить болтовню! — рявкнул я и оба сразу же замолчали. — Выждем. Охотники идут северней, наверняка будут сворачивать на ту дорогу, про которую я вам говорил. Нам нужно укрыться. Переждем, когда они пройдут по ней, а потом рванем.
— Они преодолеют дорогу, потом, скорее всего, будут совершать маневр по заходу на ледник, — сказал Генка. — Там участок не важный, крутой, но достаточно короткий. Пройдут они его минут за десять, может пятнадцать, с учетом ранения Кости. А потом наверняка увидят наши следы. Рвануть нам придется и в самом деле очень быстро, потому что, если не успеем, они обнаружат нас.
— Верно, — тихо ответил я.
Генка вновь смерил недовольным взглядом Кинга, но ничего не сказал.
— Пошли, — махнул я рукой.
— Куда? — удивился Генка.
— Метрах в тридцати отсюда есть небольшой карман, в него можно спрятаться и выждать.
Мы потащили Кинга. Шли тихо, стараясь не издавать ни звука. Наши преследователи были внизу и из-за специфичного выходящего вперед ледника, образующего подобие карниза, не видели нас. Но услышать вполне могли. Поэтому нужно было быть предельно осторожными.
Пару раз пришлось даже останавливаться, потому что внизу отчетливо раздавались голоса. Наши преследователи лаялись друг с другом как собаки. Из обрывков слов я понял, что Роза не сильно то и хочет карабкаться по горе и ругает за случившееся Костя. Костя в свою очередь поминал последними словами Алика, который встретил нас и привел в их дом. Никифор что-то нечленораздельно басил.
— Пристрелим их — и всех делов! — раздалось вдруг отчетливо, и мы на мгновение даже перестали дышать.
Мы понимали, что для этого они и идут сюда, надежд и иллюзий не питая. Но едва это было произнесено вслух, как вдруг стало не по себе. Показалось, что за нашими спинами отчетливо стоит смерть с косой, ожидая расправы, чтобы собрать богатый урожай.
«Не сегодня», — прошептал я про себя.
И махнул остальным — нужно было продолжать путь.
Карман, в котором мы планировали укрыться, был размером не больше двух метров. Разместиться там с лежащим Кингом было очень проблематично. Но журналист перевернулся боком, и мы смогли втиснуться.
Вновь послышались разговоры преследователей, уже ближе.
— Чтоб их лавиной смыло! — злобно прошипел Генка.
И я вдруг задумался. А ведь идея хорошая. Если бы сейчас ударила лавина, то мы были бы в относительной безопасности. А вот идущим не поздоровилось. Снежной массы на верху много, погода стояла относительно теплая. Есть вероятность схода.
— Рискованно, — прочитав в моих глазах замешательство, произнес Генка. — Лавину по мановению волшебной палочки не сделать.
Он был прав. Выбегать из укрытия и пытаться запустить снежный поток — это значит обнаружить себя. А у охотников есть оружие. Пристрелят. Так что лучше ждать.
Преследователи вновь заговорили. Стало понятно, что они поднялись на высоту и теперь огибали участок ледника, чтобы выйти удобную тропу. Метров через тридцать он выйдут на него и там увидят наши следы. За это время нам нужно выскочить из нашего укрытия и как можно быстрей уходить. Вырвемся на тропу, там пойдем живем. Там же можно и затеряться в расщелинах. Снега там не так много, следы уже будут не такие явные.
Я уже готов был дать отмашку на маневр, как вдруг понял, что охотники остановились. Кажется, опять принялись ругаться.
— Мне нет никакого желания блуждать по колено в снегу! — это была Роза.
— Это общее дело! — прохрипел Костя. — Они мне ногу прострелили!
— Тебе башку мало прострелить!
— А ну молчи!
— Не мог их сразу замочить? Вывел во двор — и пулю в лоб!
— Не нужно было вообще их приводить!
— Это я по твоему их привела в дом⁈
— Алик, дружок твой! Идиот!
— С Алика уже спрос был, — тихо ответила Роза. — Только на кой черт и Ленька в замес попал? Мог бы ведь сейчас так же с нами ходить, искать?
— Потому что язык у него длинный. Не понимает, когда молчать нужно и под руку не лезть.
— Все-таки зря ты Леньку грохнул, — пробасил Никифор.
— Тебя еще не спрашивали! Все, хватит болтать. Идти нужно. Где этот самолет грохнул? Ты же видел, Никифор?
— Вот на том участке.
— Далеко, — протянула Роза. — И как мы туда доберемся? Не альпинисты же. Веревки надо хотя бы.
— Думаю, — хмуро ответил Костя.
— Раньше думать надо было! Думает он!
— Помолчите, и без вас голова болит. Никифор, есть чего курнуть? Нога разболелась.
— Хватит курить! — не выдержала Роза.
— А ну заткнись, ведьма! — прорычал Костя. — А не то и вторую часть лица тебе поправлю.
Женщина сразу же стихла.
Закряхтел Никифор. Раздался сухой звук зажигаемой спички. Потом оп воздуху потянуло сладковатым травянистым дымом.
— Хорошо! — уже совсем другим голосом произнес Костя. — Прочищает мозги!
Охотники некоторое время стояли, курили. Курила даже Роза, которая сквозь зубы попросила дернуть пару тяг. Потом, когда нервы был подлечены, Костя дал отмашку:
— Идем! Сейчас мы этих засранцев поймаем!
Захрустел снег, преследователи пошли дальше.
— И нам пора, — шепнул я.
Но вылезать из укрытия не хотелось. Казалось, что это единственное безопасное место на всем белом свете. В кармане был конечно пистолет, и я готов был им воспользоваться в любую минуту, но уверенности это не придавало. У меня один пистолет, а у них три ружья. Даже если начну стрелять, то срежу максимум двоих, третий загасит меня. А потом и остальных.
