его в устье реки Быстротечной. Перепробовали все сыворотки, что у нас есть, но бестолку, как видите.
Заэль выругался и попробовал с десяток заклинаний: восстанавливающих, согревающих, регенирурующих ткани… Но ничего не получалось. Чары не работали как надо, время шло, и пульс Сана становился все реже и реже.
– Да не может быть такого, чтобы не было лекарства! – возмутился Заэль. – Должно же быть средство от этой невиданной дряни!
– А вам… не все равно? – удивленно спросил какой-то молоденький чертенок из толпы.
– Да нет же! Что я, изверг, что ли!?
По физиономиям чертей понял, что именно так о нем и думали. Перед глазами пронеслись все ангелы, пострадавшие от его рук за последние месяцы… Что ж, у чертей действительно были все основания удивляться неожиданной заботе.
– Я чудовище только с теми, кто меня предал. Но как я могу бросить тех, кто вытащил меня с порога смерти?
Офелия тоже вышла на площадь, из любопытства.
– Что за кипиш? – спросила она, подходя к Заэлю.
– Демоны на Сана напали. Что это за раны? Демоны же постарались, да?
Офелия сузила глаза, оценивающе глядя на Сана.
– Заклинание ледяного поцелуя, – сразу сказала она. – Медленная заморозка тела. Скорее всего его долго пытали, судя по отметинам на запястьях и ногах. Видишь эти словно выженные полосы? Такие остаются от длительного воздействия демонических нитей.
– Это на него высший напал, что ли? – зашептались черти вокруг. – Но что им нужно от Сана?
– Это очевидно, – вздохнул Заэль. – Демоны ищут нас. Наверняка многим уже стало понятно, что я заручился поддержкой чертей, вот и отловили первого попавшегося. А может и не первого…
В сердце неприятно кольнуло. Вот только не хватало, чтобы Сан пострадал из-за него! Если бы ему можно было как-нибудь помочь… Собственных скудных знаний катастрофически не хватало.
– Он умирает. Он единственный лекарь во всем клане… Ты можешь помочь? – прямо спросил Заэль у Офелии.
– Кому? – усмехнулась та. – Черту? За кого ты меня принимаешь?
– Значит, можешь. Пожалуйста, сделай это. Ради… не знаю, ради кого и чего, но сделай это, ты ведь можешь!
Офелия кинула презрительный взгляд на заиндивевшее тело.
– Зачем он тебе? Это всего лишь черт. Мелкая нежить, бестолковая и бессмысленная.
– Он спас меня, когда я был на волоске от смерти. Он спас тебя, когда ты истекала кровью. Неужели в тебе ничего не колышется?
– Нет, – легко ответила Офелия. – Мне не очень-то склонно сострадание в теле демона, если ты не заметил.
– Значение имеет только сознание. Тело – лишь оболочка. Ты не злая тварь, готовая безжалостно затаптывать развлечения ради. В душе ты всё та же нежная девушка, которая любила рисовать натюрморты и пейзажи по вечерам.
Офелия вздрогнула и уставилась на Заэля огромными глазами.
– Это… дело былых дней.
– Грани прошлого скрыты в тебе настоящей, разве не так?
– Не так! Что ты вообще знаешь обо мне настоящей?
Заэль вздохнул. Он был переполнен болью, но не знал, как донести ее до черствой Офелии. Впрочем… может именно так и донести?
Заэль нервно сглотнул, в горле пересохло. Что, если эмоционально подтолкнуть ее к помощи? Не было уверенности, что получится, но попробовать стоило.
Однако если все получится, и Офелия сейчас потратит силу, и наверняка – немалую, то их межпространственный прыжок отложится еще на несколько дней. Стоит ли оно того?
Заэль вздохнул, прикрыв глаза и сосредоточившись на своих эмоциях. Он просто мысленно снял с себя оковы, которыми постоянно сдерживал себя, чтобы не пускать эмоции по ветру. Сейчас этот невидимый барьер рухнул, выпустив наружу боль и отчаяние. Эти эмоции словно колпаком накрыли всех вокруг на площади. Черти жалобно запищали, кто-то прикрыл головы руками в попытке спастись от неведомо чего, кто-то даже заплакал, не выдержав внезапно повиснувшей давящей атмосферы.
Офелия никуда не пряталась и плакать, конечно же, не собиралась. Она вздрогнула всем телом и шагнула вплотную к умирающему чёрту.
– Ладно, давай сюда, – поворчала она недовольно.
А потом с размаху всадила нож Сану в самое сердце. На мгновение повисла звенящая тишина, черти, кажется, даже перестали дышать. Заэль так и вовсе остолбенел.
– Ты что творишь? – онемевшими губами прошептал он. – Я попросил тебя помочь… помочь вылечить, а не убить!
– Лекарь из меня дерьмовый, – пожала плечами Офели. – А вот некромант – отличный. Смотри!
Заэль даже не понял толком, что она сделала. Несколько взмахов, резкое нажатие в точку солнечного сплетения – и едва живой Сан вдруг подскочил, как ужаленный, озираясь по сторонам. Руки его вновь выглядели нормальными, и главное – в тело вновь вернулась жизнь. Черти вокруг заулюлюкали от радости и кинулись обнимать Сана, чтобы убедиться в его здравии. Они и к Офелии чуть не кинулись с объятиями, но та смерила нежить таким тяжёлым взглядом, что черти посчитали благоразумным просто рассыпаться в словесных благодарностях. Заэль тоже не остался в стороне.
– Спасибо, – очень искренне сказал он, излучая радость и умиротворение. – Как ты себя чувствуешь?
– Сносно, – Офелия тряхнула головой, и золотистые локоны растрепались ещё больше.
Заэль вновь подумал о том, какая же она красивая. Даже такая хмурая и недовольная, она все равно была звонкой, изящной и ужасно притягательной.
– Как ты это сделала?
– Некромантия – мой конёк. Я не умею лечить, зато легко умею оживлять даже тех, кто много лет назад канул в лету. А уж оживить существо, в котором еще теплится магия, совсем несложно. Пойду вымою руки, – скривилась она, демонстративно выставив их перед собой, словно боясь испачкаться и подхватить какую-нибудь заразу.
А Заэль еще долго смотрел ей вслед, невольно задаваясь вопросом: что же ему делать дальше?
Глава 22. Грани размеренности
Ночь выдалась тихая и не очень холодная. Мороз сегодня не был колючим, и Заэль сидел на скамье на окраине деревушки, стоящей на высоком холме. Отсюда открывался фантастический вид на заснеженные поля и реку Быстротечную, поблескивающую в лунном свете.
Заэль не услышал, но почувствовал приближении Офелии.
– Можно? – она кивнула на скамью, как бы спрашивая, можно ли ей присесть рядом.
Заэль пожал плечами. Ему сейчас действительно было все равно.
Офелия осторожно уселась на краешек скамьи, держась неестественно ровно. Тоже устремила взор в сумрачные дали и нерешительно спросила;
– Тебе не холодно?
Заэль снова пожал плечами. Ему сейчас было все равно на погоду.
Он почувствовал, как что-то теплое окутало его со всех сторон: это Офелия накинула на него колючий розовый плед и сама прижалась ближе.
– С тобой всё в порядке? Ты как вообще?
Заэль неопределённо покачал головой.
– Нормально.
– Нормально хорошо или нормально плохо?
