Читаем без скачивания Цифровое Чистилище - Роберт Оболенский

и побыть в чей-то шкуре на мгновение? – подкручивая сигарету, спросил Питерс.

– Можно и дольше, – скривился Бэнкс и направил ладонь в сторону ветеранов, – у них спросите.

– Что ты несешь, Белоснежка? – начал заводиться Лу.

– А вы вспомните обучающую программу в мобильной пехоте, ту, что вы проходили, когда вас готовили к управлению костюмами41. Никогда не задумывались, почему всё так реально на обучающих записях?

– Но там была гора оборудования и костюмы! – повел рукой Килмистер и с силой сжал зубы.

– Прогресс не стоит на месте, – развел руками Паскаль, – технологии совершенствуются, технологии утекают и попадают на черный рынок, вот вам и ответ!

– Именно, а этому парню с деньгами просто не хватало острых ощущений, вот он и подсел, – Бэнкс закинул еще одну никотиновую пластинку. – Вот только товар оказался битым, и мозги у него поплыли.

– Стоп! – подскочив с места, вскинул руки Питерс, – как это связанно с… – он запнулся и медленно вернулся на место и договорил, – с цифровым чистилищем, черт.

– Вот именно, так и мы вышли на это дело! И на вашего друга Джеймса.

– То есть, вы хотите сказать, что кто-то намеренно похищает людей и выкачивает у них память? – хмыкнув в усы, сказал Бутч и скрестил на груди руки.

– Да! – ответил Бэнкс, упирая руки в бока.

– Но зачем?! – недоумевал Рауль.

– Сначала мы думали – ради наживы, но дело оказалось куда серьезнее, – ответил Паскаль. – Есть версия, что реал – это часть от правительственной программы, и утечка записей лишь побочный эффект, и связана с сотрудником, который захотел нажиться на этом, а само руководство ни сном, ни духом.

– Как-то всё это притянуто за уши, – оперевшись локтями в колени, сказал Лу.

– Согласен, мы так же сперва решили, – ухмыльнулся Бэнкс, – но один из свидетелей заставил нас усомниться в собственном скепсисе – это Джим Коган. Паскаль, расскажи!

– Из заявления в полицию о пропаже человека. Со слов Джеймса Когана «его друг Карл Регге неоднократно рассказывал о возможности копии человеческого сознания. И когда правительство об этом узнало, Регге отказался сотрудничать» и позже пропал. Коган утверждает, что это похищение.

– И? – спросил Питерс, массируя виски.

– И ничего! – ответил Паскаль.

– Кроме того, что дело закрыли за отсутствием улик в восемьдесят первом, – добавил Бэнкс и продолжил. – В начале этого года нам в руки попала крупная партия реала, после лабораторной проверки мы отсмотрели часть материала и на записях оказались люди, числящиеся без вести пропавшими по всей территории КССГ, начиная с восемьдесят второго года.

– Но как это не просочилось в прессу? Как такое могли скрыть? То есть, почему никто не заметил? – отгоняя лезущий в глаза сигаретный дым, спросил Питерс.

– Просто никто не связывал всю цепь пропавших за эти годы в одно дело! И честно говоря, мы тоже, пока не захотели повторно опросить Джеймса Когана, – ответил Бэнкс, а Паскаль за него продолжил: – В интервью Коган нам отказал, как и вашему другу.

– Джеймсу Бруксу?

– В самую точку! – щелкнул пальцами Паскаль.

– Твою мать! – откинулся на спинку Питерс и закрыл лицо руками.

– Именно! Только благодаря Джеймсу Бруксу нам удалось собрать всё воедино. Вопросы? Или хотите, чтобы мы окончательно взорвали вам мозг?

– Да, есть один, – сказал Килмистер, погладив бороду, и прикурил сигару.

– Валяйте, полковник! – бросил Бэнкс.

– С каких пор в компетенции детективов полиции города входят полномочия вести дела федерального значения? Разве это не прерогатива другой, известной всем нам структуры?

Детективы выразительно переглянулись, Бэнкс чуть растопырил пальцы левой руки, давая понять Паскалю, что черт с ним, рассказывай.

– Как вы верно подметили, полковник, дело федерального значения, и да, мы не детективы полиции…

– Мы агенты ФБР! – закончил за напарника Бэнкс, чертыхнулся и стрельнул у Питерса сигарету, затянувшись, выпустил дым в пол. – Твою мать, два года мучений насмарку!

– Не отвлекайтесь, агент Бэнкс! – напомнил о себе Лу и с довольным лицом покосился на Килмистера.

Паскаль вышел вперед и указывая на материалы на проекции продолжил за Бэнкса.

– Ввиду новой волны похищений людей, мы достали из архива все закрытые дела, весь материал, начиная с восьмидесятого года. Поначалу нам казалось, что всё это лишь несвязанные между собой случаи. Похищали детей, мужчин, женщин. Абсолютно разные социальные слои и происхождение, но в последние годы всё изменилось. В основном стали пропадать ученые, политики и государственные служащие. От местных властей толку не было, и по решению руководства мы внедрились в один из участков полиции Нью-Йорка и возглавили специальную группу. Позже наткнулись на этот чертов реал, и всё закрутилось. Сперва начали находить цикличность в пропажах, а чуть позже столкнулись на крыльце дома Джима Когана в Джерси с журналистом Джеймсом Бруксом, – договорив, Паскаль присел на край стола.

– Хотя, у вашего друга и была несколько иная цель, мистер Питерс, – кашлянул Паскаль, посмотрел на ветеранов и уточнил, – Джеймс хотел обличить заговор корпораций и президента. Мы попросили его не спешить и дать нам неделю на свое расследование, чтобы обнародовать весь материал вместе. Материал Брукса и дело о причастности президента к похищению людей – с целью использования их сознания для оборонного проекта. Сами понимаете, тут одним импичментом он не отделался бы.

– Но потом умер Брукс, – резюмировал Питерс, затягиваясь каманчи.

– Да, – устало кивнул Бэнкс и попросил еще одну сигарету, – умер Брукс, и в тот же день мы должны были встретиться с нашим куратором. Но когда мы приехали, то нашли труп!

– Кто-то пытается замести все следы, думаю, вам не надо намекать, кто это может быть.

– Могу сказать, что список обширен, – ответил Питерс.

– Именно, и к счастью или нет, но Брукс успел оставить вам материалы.

– И не одному мне!

– Соболезную, Джозеф Кляйн был хорошим человеком и прекрасным журналистом.

– Был?!

– Да, скончался во время вашего разговора с его женой и пожарными, – сказал Паскаль и добавил, – соболезную.

«Так вот как, черт, Деб…» – затянулся сигаретой Питерс, пустил дым носом и вперился куда-то в пустоту.

– Есть у кого вопросы? – спросил Бэнкс зал, но ветераны молчали, – Мистер Питерс?

– Не знаю… – покачал головой, – нет, наверное, нет.

– Какие ваши дальнейшие планы? – спросил Килмистер, выдержав паузу.

– Сейчас мы к этому вернемся, – дал ему знак Бэнкс и подошел к Питеру: – Вы в порядке?

– Не уверен… – он затушил сигарету в поданной ему пепельнице, – в голове не умещается вся эта ситуация.

– Знаете, мистер Питерс, когда-то в детстве мы с отцом занимались задним двором, и когда делали основание для беседки, не срезали одну арматуру. При том всех предупредили об этом, но весь день, что она торчала, моя мать спотыкалась об нее, когда носила нам сэндвичи и воду. Мы спрашивали: «Неужели ты ее не видишь?» А она продолжала спотыкаться об нее весь день. Люди так устроены, понимаете? Они не замечают арматуру, если только сами её туда поместили, а коли нет, так идут слепо по кратчайшему пути.

– Может, тогда обойдемся без рассказов о детстве и вернемся к сути?

– А в этом и есть суть!

– Не понял вас?

– Люди зачастую ведут себя как дикие звери.

– И?

– А где их держат?

– В зоопарке, наверное.

– Вот именно, мистер Питерс! А в Америке нынче два самых крупных зоопарка.

– Тюрьма «Чикаго» и «Детройт»?

– Именно!

– Переходите к сути! – вмешался Килмистер.

– Суть в лаборатории, находящейся в Детройте! По нашим данным там есть лаборатория, занимающаяся обработкой реалов.

– Вы хотите напасть на тюрьму? – ехидно спросил Лу.

– Ну, у нас ресурсов не хватит, – вставил слово Паскаль, – а вот с распределительным центром в Патерсоне мы справимся.

Бэнкс прочистил горло и продолжил.

– Первоначально мы хотели захватить автобус ИГА с заключенными и доказать, что среди них есть люди, числящиеся пропавшими без вести, но ваше участие в корне меняет дело. Готовы к сотрудничеству? – обратился Бэнкс к Килмистеру.

– Сначала уточните детали, зачем вы хотели брать автобус, почему нельзя украсть данные дистанционно? – ответил вопросом на вопрос Килмистер.

– Не буду вдаваться в частности, но кто-нибудь из вас обладает подобными умениями? – В ответ все качнули головами. – Вот и у нас таких умений нет!

– Значит, вы предлагаете налет? – устав от разглагольствований, поднялся со стула Бутч.

– Да, – кивнул Бэнкс и ткнул пальцем в проекцию, – сымитируем