class="p1">Такое начало понравилось Дори, но важнее было дело, по которому они сюда прибыли. Все гномы в зале замерли и прислушались к Глори.
Он начал:
— Ваше величество! Король Даин шлёт привет тебе!
Тот закивал головой:
— Да! Ему тоже мира и процветания! Ну так что там? Какое-то дело?
Глори отхлебнул пива и серьёзно сказал:
— Да, дело есть и дело большое… Даин собирает войска, чтобы отбить Гундабад!
По рядам пронеслись перешёптывания. Кто-то одобрительно кивал, а кто-то задумчиво покачал головой.
Наин потёр руками.
— Тааак… Хорошо. Давненько у гномов не было заварушки… А с чем дело стало? Ему нужна помощь?
Глори кивнул.
— Король Даин просит тебя, о король Наин, чтобы ты послал войска на помощь братскому народу в освобождении священного для гномов города.
— Вот так сразу войско? И сколько же? — отозвался гном, который сидел по левую руку от короля.
Тут Дори обратил на него внимание. Это был какой-то рыжеволосый гном, как и подавляющее большинство гномов в северном отроге Синих гор. У него было морщинистое лицо с таким выражением, будто он вечно чем-то недоволен, стриженные короткие волосы и жиденькая бородка.
Глори посмотрел на него, а потом на Наина.
— Король Даин будет рад любой помощи.
Рыжий гном опять влез в диалог:
— Войско нынче содержать дорого!
Глори, сверкнув желваками, сдержанно ответил:
— Мне бы хотелось услышать ответ короля, а не его подданого…
— Уймись, Фрека! — остудил пыл ворчуна король и задумчиво ответил. — Нужда Даина нам понятна, и цели тоже, но… — он развёл руками, — даже этот ворчун прав. Войско нынче содержать затратно, и я не могу отправить их на помощь Долгобородым, не серчайте.
Но тут уже по рядам пронёсся недоуменный и недовольный ропот.
— Но! — громко обратился ко всем король, подняв указательный палец. — Я готов помочь оружием и деньгами добровольцам, которые пойдут на помощь нашим братьям!
Это предложение было принято более радостными криками. Глори поклонился королю и сказал:
— Благодарю тебя, Наин, за твою помощь!
— Да ладно, — махнул тот рукой. — А теперь — ешьте, пейте, веселитесь! Завтра объявим сбор!
Было видно, что Фрека недоволен, но открыто со спорами больше не лез. Он ещё что-то пытался сказать королю, но тот отмахнулся со словами: «Всё решим! Не переживай!»
«Да кто такой этот Фрека?» — недоумевал Дори.
Пир шёл весело, шумно. И в какой-то момент гном вспомнил про Грора. Его мучил один вопрос. Он сомневался, стоит ли это делать, и всё же встал из-за стола:
— Эй! Ты куда? — спросил Двалин.
— Я быстро, — бросил Дори и направился прямо к королю. Когда он подошёл, гномы стали постепенно смолкать. Дори остановился, поклонился и, запинаясь, начал:
— Приветствую тебя, король Наин! Я… эээ… Да удлинится твоя борода!
Тот с любопытством смотрел на него. После первых слов все засмеялись, но король, просмеявшись, осадил всех:
— Ладно-ладно вам! Чего ты хочешь?
Дори густо покраснел и совсем стушевался, но продолжил.
— Я… эээ… — и тут он выпрямился и выпалил. — Я знаю гнома по имени Грор Ястребиный глаз. Грор говорил, что он — королевский арбалетчик. Правда ли это? Знаете ли Вы его?
По рядам пронеслись удивлённые перешёптывания.
Наин покачал головой:
— Ах, Грор, Грор, шелудивый ты пёс! Да, парень! Я знал его, но давно не видел! Расскажи мне о нём! Где он сейчас?
Дори ещё раз поклонился и сказал:
— Я и Ори… Мы с моим другом Ори познакомились с ним в Эреборе. Вместе мы путешествовали от Одинокой горы до Кхазад-Дума. Там наши пути разошлись. Это было примерно в июле-августе. Более меткого и опытного стрелка я не видел!
Наин покачал головой, мол, хорошо.
— Ну, парень… Да, это хороший стрелок, и я люблю его! Он очень хороший и крепкий гном! Не знаю, как тебя зовут, но, если увидишь его снова — передай, что я буду рад его видеть и зла ни не что не держу!
— Благодарю, Ваше Величество! — сказал Дори и, ещё раз поклонившись, удалился обратно. Когда он сел, сердце бешено колотилось. Он жадно припал к кружке с пивом. Двалин его спросил:
— Это что сейчас было?
— Фух… — оторвался от кружки Дори. — Потом расскажу.
Вечер прошёл весело и беззаботно. Гномы пили, ели и веселились. Дори в какой-то момент забыл о пройденной тяжести пути и приключениях, что были. Если бы не обилие рыжих и русых гномов, он бы подумал, что находится дома.
Глава 18. Местная легенда
На следующий Дори с Двалином решили выпить по кружке пива в местном трактире. Пока они шли туда, Двалин спросил Дори:
— Тот гном, про которого ты вчера говорил…
— Грор?
— Ага. Кто он такой?
Дори кивнул.
— Ну, это королевский арбалетчик, как ты помнишь. Но сейчас он не на службе у короля Наина, а где-то путешествует. Почему Наин сказал «зла не держу», я не в курсе. Один раз Грор в темноте орка подстрелил. Он также говорил, что гномы Синих гор уже давно не воевали. Как ты думаешь, Двалин? Почему так получается, что братья приняли нас теплее, чем люди, а помощи от них меньше? Планы у Даина серьёзные, и чем больше союзников для нас, тем лучше.
Двалин Дуб пожал плечами.
— Я не знаю. С людьми, видишь, тоже не всё так просто. Язанд ведь сказал, что присоединится только тогда, когда мы подойдём к Гундабаду, помнишь? А это ещё постараться надо, не стоит недооценивать орков. Вообще, мне порой кажется, что в гномах, несмотря на их бравурные речи, все эти песни о прошлом, баллады, единения нет. По крайней мере, сейчас. Сам посуди — Огнебородов и Широкобоких никто с их дома не выгонял. Гномов с Белых гор тоже. Где-то далеко на востоке есть ещё четыре клана в Красных горах, от которых уже много столетий толком ни слуху, ни духу. Одним только Долгобородам приходится вечно за что-то сражаться. Сколько раз наших предков выгоняли из Мории, и сколько раз мы возвращались обратно.
Он вздохнул и покачал головой
— Но если так… Не помогут другие гномы — сделаем сами, — процедил он сквозь и сверкнул желваками.
Они остановились и Дуб, вздохнув, сказал Дори:
— Я не знаю, что должно случиться, чтобы гномы сплотились и были одной большой живой силой. Возможно, только воля Ауле может это сделать…
Дори заметил:
— Но ты помнишь, как отозвались прочие гномы, когда Наин обещал, что поддержит добровольцев?
— Ну… знаешь, как говорят? Обещать — не значит жениться.
Посмотрим, сколько наберётся этих добровольцев и какая помощь ещё будет от королевской казны, которой
