о чём говорил тут? — я повернулась к довольному Юлиусу. — У тебя сегодня больше нет уроков.
— Ты понимаешь, что это означает, а, Ники? — он потёр руками.
Да, понимаю. Теперь получить автограф Чёрной Птицы для меня будет чуть более проблематично, чем пятью минутами ранее. Если герой вообще захочет со мной разговаривать. Но вслух я этого не сказала.
Доктор сам же и ответил:
— Техно выполз из своего убежища и не просто выполз, он нанёс первый удар такой силы, что вся Ассамблея Героев сбита с толку. Иначе, они бы не пришли ко мне.
— Техно нанёс удар? Тогда, чего ты тут стоишь? Мы должны бежать в Ассамблею.
— Чего мы сейчас должны, так это выпить кофе. Любишь капучино?
Желание позлить героев однажды выйдет ему боком. С Техно нельзя шутить, он запросто способен уничтожить привычную нам Республику.
Я уже собралась взывать к совести Юлиуса, но тут ожил мой телефон. Заиграла давно забытая мелодия.
— Надеюсь, они не пригласили нашего «чешуйчатого» друга. Не то чтобы я не хотел видеть его скользкую физиономию...
Доктор ушёл вперёд, болтая сам с собой, а я осталась на месте и смотрела на дисплей телефона, не решаясь ответить. Сотню раз порывалась внести этот номер в чёрный список, но всё что-то останавливало. Наконец, нажала зелёную кнопочку.
— Дариус?
<Что ты наговорила своей маме, Никола?> — без предисловий накинулся мой бывший парень. — <У неё снова инфаркт! Она решила, что ты в опасности и требует, чтобы я отправился спасти тебя и привезти в Мелград.>
— У меня всё в порядке...
<Так позвони ей и скажи об этом!> — перебил Дариус. Раньше он не позволял себе повышать на меня голос.
— Не буду. Если не хочешь чего-то делать, имей храбрость сказать об этом сам.
Из телефона донеслись короткие гудки, а у меня вырвался горький смешок. Не так я представляла наш с ним разговор. В моих мечтах он бы извинился. Второй облом всего за один час! Что теперь? Ассамблея Героев окажется собранием любителей, арендующих комнатку в офисном здании?
Когда я села в машину, Ленд мягко тронулся с места.
Звонить маме не буду. Нет и нет. Мстительная часть меня хотела, чтобы тётя Аугуста заставила Дариуса прилететь в Стоград. Пусть он впустую потратит пару дней, пытаясь меня разыскать, а потом я попрошу Лендера пинком подбросить его до самого Мелграда.
— Где вы порекомендуете выпить чашечку кофе, господин Драйко?
— На том конце города есть славное кафе, доктор Алерайо.
— Право слово, вы едите слишком быстро.
— Исправлюсь.
Не подозревая, что играет на моих нервах, Ленд ехал так медленно, словно получил права лишь на днях. Строго по всем правилам, едва не останавливаясь у каждого поворота. После целой минуты простоя у зебры, я не выдержала:
— Вам совершенно не любопытно, чего нужно героям?
— Мне — нет, а док уже знает. — Лендер притормозил на догорающий зелёный сигнал светофора. Сзади раздались недовольные гудки.
— Тогда остановись у какого-нибудь магазина, куплю себе расчёску...
ЧАСТЬ 4. Глава 1
Когда другие люди бессильны, появляются Герои. Как правило, всего один-два, те, которым небезразлично страдание окружающих. Они могут обладать сверхспособностями или просто находиться поблизости, не важно. Важно лишь то, что эти люди готовы рискнуть ради спасения совершенно незнакомого человека, не желая денег или славы, но по зову сердца. Ведь истинная сила не в супериоре, она внутри нас, и имя ей — неравнодушие.
После чашки самого дорогого капучино в моей жизни, мы подъехали к зданию Ассамблеи Героев. В отличие от большинства строений в центре Стограда, оно было высоким и сравнительно новым, но в архитектуру города вписывалось великолепно. Основательное и сейсмоустойчивое. Поговаривают даже, будто у него стальные стены. На крыше горел знак и развивались два флага — республиканский и флаг героев.
Засмотревшись на штаб-квартиру людей с геном «супериор», я не сразу заметила выскочившую из-за угла парочку. Стройная и длинноногая девушка в короткой кожаной юбке и обтягивающей жёлтой блузке, платиновые волосы, причёска под эльфа. Марина Эванджейро! За ней бежал неприметный мужичок с камерой на плече. В десятке метров от нас они остановились.
— С вами новости «Четвёртого» канала. Мы находимся у здания Ассамблеи Героев и прямо сейчас видим направляющихся сюда знаменитых злодеев прошлого. Господин Электрик, — журналистка подбежала к нам, бодро стуча каблучками по каменной мостовой. — Означает ли ваше появление в Ассамблее то, что с поимкой сбежавшего злодея Технодоктора возникли существенные трудности?
Юлиус отмахнулся от протянутого микрофона, но Марина не из тех дамочек, кто сдаётся при первой же трудности. Она из тех, кто вообще не сдаётся.
— Неужели ситуация настолько осложнилась, раз герои снова решили прибегнуть к вашей помощи?
— Камеру убрал, — Лендер зло зарычал на оператора.
Мы ускорились, но журналисты тоже не стояли на месте. Оператор имел неосторожность слишком близко подойти к Юлиусу, чем вынудил приспешника вырвать камеру и зашвырнуть её аж на другую сторону улицы.
— Лендер, ну мать же ж твою, она принадлежит каналу! — взвизгнула Марина. — Ксэнтус, что ты стоишь, бегом за ней!
— Пойдём, солнышко, я ещё раз объясню тебе, кого можно снимать, а кого нет. — Ленд обнял хрупкие плечики девушки и настойчиво повёл её в сторону.
— Журналисты ещё хуже героев, а госпожа Новости их королева, — проворчал Юлиус. — Заходим в здание, Ники.
— Мы не будем ждать Лендера? — спросила я.
— Он найдёт дорогу.
Ассамблея Героев! Никола Райдо здесь, да! Можно поставить галочку «выполнено» напротив ещё одной мечты.
Просторный холл поражал размерами. И пустотой. Внутри не было ничего, ни мебели, ни посетителей, только стойка администратора у стены напротив входа и мозаичная эмблема героев на полу с девизом: «Строгие правила и жёсткие условия. Беспрекословное подчинение и исполнительность. Мы не сами по себе, мы — вместе». Узнаю стиль Дикого.
Прямым курсом Юлиус направился к стойке администратора. Ему навстречу вышла высокая девушка в строгом костюме с бейджиком «Аурора». С виду типичная модель, но на деле героиня средней лиги по кличке Цербер. Кличка суровая, да сила не страшная — бессонница без губительных последствий
