— Империей, дорогая, Империей! Ты станешь императрицей Оркании или покойницей!
Да и куда ты денешься с этой подводной лодки? Я тоже, когда перенесся на Геон, мечтал спрятаться в тихом месте, пить пиво по кабакам и кувыркаться с любовницей в мягкой постели, а пришлось напялить на голову две короны и воевать с целым миром! На Геоне я попал в одиночку, а за твоей спиной будет Великий князь Ингар и твоя магия! Леночка, мне хорошо известен твой суровый характер, и я уверен, что ты справишься!
— Ну конечно! Местная знать сразу встанет передо мной на колени и начнет целовать мои ноги! Меня просто прирежут в темном углу как собаку и зароют на ближайшей помойке! Если бы у меня была армия хуманов, тогда еще можно было строить какие-то планы, а так все наши планы вилами на воде писаны!
— Ну вот, ты уже со мною согласна и даже требования выставляешь, однако я вынужден тебя огорчить. Народ хуманов подчинен лично мне, это мой клан и моя гвардия, поэтому я ее никому не отдам. Хуманами на Оркании командует Колин, он окажет тебе силовую поддержку, но не вздумай его охмурить, тебе и местных принцев с королями хватит.
— Я что-то интересное пропустила? Игорь ты тут императорские короны раздаешь, а о любимой племяннице совсем забыл, — раздался за спиной ехидный голос Кати.
Племянница во время недавних событий находилась в арьергарде каравана вместе с.
Артаком, где тренировалась в магии под его наблюдением.
— Катя, прекрати ехидничать и отнесись к разговору серьезно! Только что произошли события, которые поменяли все наши планы и мне приходится форсировать события. Лене я уже объяснил ее роль, и она действительно станет императрицей.
Оркании. На это у нее хватит характера и жизненного опыта. Ты еще маленькая, а поэтому пока будешь прикрывать мою спину и учиться боевой магии.
— А почему все сливки Лене? Я тоже хочу быть королевой! — надув губы заявила.
Катя.
— Ну, сколько раз тебе можно объяснять, ты моя племянница, а поэтому княгиня хуманов и эльфов по рождению. Так что у тебя уже есть две короны, правда маленькие. Когда мы подберем тебе ушастого принца, то появится и большая. А пока ты ходишь в невестах и моих адъютантах, то будь любезна слушаться и не перечить старшим. Вместо того чтобы дуться и показывать характер, пригласи лучше ко мне.
Артака, мне нужно с ним поговорить.
Караван уже сдвинулся с места, и Лена на ходу залезла в свой фургон, а я поскакал догонять голову колонны, где меня ждал Арчер. Попутно, я сканировал округу магией и морально готовился к самому неблагоприятному развитию событий, вплоть до очередного массового побоища. Вскоре я нагнал Арчера и дальше мы поехали вместе. Через полчаса к нам присоединилась Катя с Артаком, и я сразу начал допрашивать мага. Для начала я рассказал ему о стычке с бароном, а затем задал прямой вопрос:
— Артак ты со мной или со своими соплеменниками. Можешь отвечать без опасений за свою жизнь, я тебя не трону.
Маг задумался на несколько секунд и ответил:
— Я с вами князь. В Далранском королевстве у меня все равно нет будущего, а с вами у меня есть реальный шанс выбиться наверх. Что я должен сделать?
— Пока ничего, но у меня есть к тебе вопросы.
— С радостью отвечу на любые, если знаю на них ответы. Спрашивайте мой князь.
— Артак, как отреагирует Далранская знать на отрезанный язык Арчибальда.
Красивого?
— Да никак не отреагирует, все только посмеются над этим дураком, а король Луи будет очень вам благодарен за это. Правда у барона при дворе много влиятельной родни, но она устала вытаскивать его из неприятных историй. Если бы не заступничество высокопоставленных родственников, то барон давно закончил свою жизнь в тюрьме или на плахе. Король сослал Арчибальда Красивого за пределы королевства за очередную дуэль, на которой тот убил дворянина заставшего его в постели своей жены. Князь простите за бестактный вопрос, но я несколько раз видел барона, это настоящий монстр, закованный в броню. Как вам удалось отрезать ему язык? Хотя, что я говорю, вы великий маг, а магия любого поставит в непристойную позу.
— Уважаемый Артак, вы меня обижаете. Происхождение не позволяет мне использовать магический дар для защиты своей чести и достоинства против тех, кто не владеет магией. Барон не маг, а поэтому просто получил кулаком в ухо, когда пытался подло зарубить меня. Ну а без языка он остался за то, что оскорбил герцогиню.
Елену Пореченкову.
— Госпожа Елена герцогиня? — выпучив глаза, спросил Артак.
— Эта истинная правда, которая не подлежит сомнению. Она из очень древнего рода, уходящего корнями в глубину веков. Наш с Катей род упоминается в одних и тех же древних манускриптах, что и род Пореченковых, но споры о том, чей род древнее идут до сих пор.
— Какой же я дурак! Ведь я слышал разговоры о высоком статусе госпожи герцогини, но не придал этому значения. Так вот почему госпожа Елена позволяла себе так дерзко разговаривать с вами, и вы ее не наказали. Князь, вы в очередной раз провели меня как младенца когда делали вид, что обучаете девушек магии. На самом деле вы помогали госпоже герцогине, приспособится к местным магическим реалиям.
Чего я еще не знаю о вас князь? — обижено сказал маг.
— Увы, Артак, очень многого вы не знаете и не узнаете никогда. Я поручаю вашим заботам госпожу герцогиню. Вы должны ей помогать вжиться в здешний мир и уберечь от возможных ошибок. Если вам удастся завоевать доверие госпожи Елены, то она сделает вас своим придворным магом. Могу вас уверить, что она вскоре займет очень высокое положение на Оркании. Ну, а пока возвращайтесь к каравану и займитесь своими прямыми обязанностями.
— С ума сойти! — тихо сказала Катя, когда Артак становился на обочине. — Ты раньше не рассказывал мне о своих грандиозных планах.
— Я просто не хотел тебя пугать, раньше времени. Катя хотя мои слова и попахивают дешевым водевилем, но раз ты моя племянница, то должна поддерживать честь древнего рода Столяровых!
— Про древний род ты только что сам выдумал?
— Катя, какое же ты дите! Если тебя послушать, то любой человек может бродить между мирами и рубить магией деревья в три обхвата. Неужели ты думаешь, что любой землянин может щелкнуть пальцами и целые народы станут умирать по его приказу? Разве все девчонки из твоего медицинского вуза швыряют файерболы на километр, и взрывает ими скалы размером с грузовик? Тебе это не кажется странным?
— А разве это не потому, что мы перенеслись в магический мир вместе с тобой?
— Предки живущих на Оркании людей тоже прошли через магические порталы, но среди них очень мало магов, хотя этот мир и полон магии. Сам по себе переход через портал не наделяет человека магическим даром, нужны врожденные способности.
— Значит я магиня от рождения?
— А ты догадайся с трех раз?
— А как же Лена, она же не из нашего рода?
— Катенька, неужели ты наивно думаешь, что я случайно пересекся с Еленой.
Пореченковой на Земле? Обычного человека просто раскатало бы в блин во время спонтанного переноса без заранее подготовленного портала.
— Игорь, но ты ведь не хотел брать нас с собой!
— Ты абсолютно права, но вы устроили драку и теперь вы здесь. По вашей дурости все пошло не так как было задумано, но теперь важен результат, а не мелкие неприятности.
— Значит, когда ты умирал там, на берегу, все было понарошку?
— Нет, все было по-настоящему, и я выжил только благодаря вашему с Леной мужеству и самоотверженности.
Врал я талантливо и самозабвенно, поэтому вскоре сам начал верить в эти сказки.
Хотя возможно в моем вранье была большая доля истины, и я просто озвучивал догадки, которые накопились в подсознании за время моих путешествий по магическим мирам. У меня появились серьезные подозрения в том, что я все выдумал по наитию, слишком логичны и обоснованы были мои доводы. Натолкнувшись на эту неожиданную мысль, я предался философским размышлениям, на тему: «какие силы управляют моими поступками и кто тот кукловод определивший нашу судьбу».
Неожиданно Катя подъехала вплотную к моей лошади и, обхватив меня руками за шею, поцеловала в щеку. Я едва не свалился с лошади от неожиданности, а философское настроение сразу улетучилось.
— Игорь, я не могу тебе объяснить как я рада, что все это произошло именно со мной! Какой к черту институт и серая жизнь от лекции до лекции. Обалдеть, я княгиня двух миров и великая магиня. Впереди у меня долгая жизнь, полная опасностей и приключений. Ты не представляешь, как я счастлива!!! — заорала Катя и подняла на дыбы своего коня.
В этот момент навстречу головному дозору выскочил конь одного из разведчиков.
Увидев меня, воин осадил коня и крикнул:
— Мой князь, впереди на дороге отряд из двадцати рыцарей, с оруженосцами и полусотней воинов. Они заняли оборону за мостом через ручей и явно ждут нас.
