Слова Малагдаера словно кувалдой ударили по голове графа Асторского и он мгновенно стал на полголовы ниже. Развязный тон рыцаря мгновенно испарился, граф низко поклонился и заискивающе заговорил со мной:
— Извините «сиятельный», что позволил себе неподобающее поведение, но меня ввели в заблуждение слова оруженосца барона Арчибальда. Я накажу этого мальчишку, чтобы ему неповадно было врать.
— Граф, не стоит утруждать себя такими мелочами, врунишкой займется Малагдаер, а мы поговорим о более важных делах.
Затем я повернулся к эльфу и, посмотрев ему в глаза, сказал:
— Малагдаер можешь быть свободен, но когда решишь вопрос чести доложи мне о результатах.
Эльф поклонился и быстро вышел из шатра. Я изучающее посмотрел на графа.
Асторского и продолжил:
— Граф, в лесу остался караван хуманов с грузом металла из Ледяной пустыни.
Скоро начнет темнеть и я бы не хотел, чтобы мои люди ночевали в лесу без надежной охраны. Прикажите подготовить стоянку для каравана и отправьте гонца к.
Арчеру. В караване едут две высокородные дамы, это моя племянница — принцесса.
Екатерина Столярова и герцогиня Елена Пореченкова. Прошу вас оказать им надлежащий прием и выделить отдельный шатер и прислугу. Девушки после магического переноса на Орканию ни разу не ночевали в достойных условиях и очень устали. Надеюсь, вы меня не подведете?
— Князь, я полностью к вашим услугам. Я немедленно отдам все необходимые приказы!
Затем граф позвонил в колокольчик и в шатер вбежал молодой рыцарь, который оказался оруженосцем хозяина шатра. Граф загрузил юношу кучей приказов и тот как ошпаренный понесся их исполнять. Затем граф снова обратился ко мне:
— «Ваше сиятельство», ваши покои скоро подготовят, а ужин можно подавать хоть сейчас. У вас есть, какие либо пожелания?
— Спасибо граф за заботу. Мне нужно смыть грязь и переодеться во что-то более приличное. Эта одежда годится для похода, но на людях необходимо носить что-то более соответствующее моему статусу. Некоторые из ваших рыцарей приняли меня за оборванца, а мне совсем не хочется резать языки всем идиотам в вашем лагере.
— Князь, располагайте моим гардеробом! Мне кажется, что мы схожи по комплекции, но я нахожусь в походе и не могу предоставить вам достойного выбора. Воду для вас уже греют, и через полчаса вы сможете принять ванну.
Я поблагодарил графа и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Незаметно меня сморил сон, и я забылся без сновидений.
Проспал я часа полтора и проснулся, почувствовав пристальный посторонний взгляд.
Я открыл глаза и огляделся. У входа в шатер стоял Малагдаер и молча, ждал, когда я проснусь.
— Докладывай, — сказал я и, подойдя к столу, налил себе кубок вина.
Граф Асторский предусмотрительно позаботился о своем госте и на столе стоял поднос с вином и фруктами.
— «Сиятельный», лжец наказан. Караван хуманов уже в пути и через час прибудет в лагерь. Вы просили подыскать себе чистую одежду. Я дерзну предложить вам свой костюм, который я ни разу не надевал. Далранцы дикари и не умеют шить приличную одежду, даже в гардеробе графа Асторского нет ни одной достойной вас вещи.
— Спасибо, я воспользуюсь твоим предложением и не буду напрягать графа.
Малагдаер, мне нужен эльфийский меч. Ятаганом орков можно рубить мясо на бойне, а для тонкой работы нужен мифрил.
— «Сиятельный», даже не у всех глав «Эльфийских Домов» есть мифриловое оружие.
Секрет обработки мифрила давно утерян, и я могу вам предложить только свой парадный меч. Правда, он немного тяжеловат из-за украшений и золотой гарды, но клинок древней работы и в бою не подведет.
— Малагдаер, я просил приготовить мне ванну, ты не знаешь, она готова?
— Все готово «сиятельный». Мы просто ждали, когда вы проснетесь.
Вскоре я уже плескался в большой деревянной бадье, а две симпатичные женщины, хихикая, терли мне спину. Закончив водные процедуры, я надел костюм Малагдаера и нацепил на пояс его меч. Костюм оказался живым и быстро подогнал свой размер под мои нужды. Подобные костюмы я уже носил на Геоне, но изделия эльфов Оркании значительно уступали геонским образцам.
Пока я мылся и приводил себя в порядок, практически стемнело. Я начал беспокоиться и направился разыскивать Малагдаера, чтобы выяснить, где караван хуманов. Однако я не успел дойти до ворот лагеря, когда услышал крики возниц и скрип тележных колес приближающегося каравана. Весь караван в лагерь заходить не стал, а отправился на стоянку, подготовленную для него за пределами частокола.
За ворота пропустили только фургоны с женщинами и повозку Артака.
Я сразу направился к фургону Лены, и разъяснив сложившуюся обстановку и коротко пересказал легенду об их высоком происхождении. Катя и Лена все еще до конца не верили, что им действительно придется играть роль особ королевской крови, но я их убедил, что и шутки кончились и пора впрягаться в работу. Девушки опешили, от известий на какую высоту взлетел их статус, но я не встретил с их стороны серьезных возражений и проводил в выделенный для них шатер. Какая женщина не считает себя королевой или принцессой на худой конец? А гонору и самомнения у моих спутниц было не занимать. Кутерьма в лагере закончилась далеко за полночь, и я лег спать только под утро.
Глава 15
Новый день начался новыми заботами и сразу загрузил нудными делами, которыми совсем не хотелось заниматься. Быть Великим князем задача непростая, особенно если твой авторитет держится в основном на страхе и слабо подкрепленных действительностью понтах. За последнее время я накрутил вокруг своей персоны столько вранья, что самому порой становилось стыдно. Однако отступать было некуда, а поэтому мне приходилось соответствовать выдуманному образу. Короля играет свита, и я безропотно выполнял все ритуалы, которые меня заставила выполнять прислуга графа. В мире средневековья Великий князь не мог спокойно встать с постели и, протерев глаза рукой и пойти в одних трусах жарить яичницу себе на завтрак. Сам процесс утреннего пробуждения носил идиотский характер и состоял из массы непонятных процедур. Например, для одевания сапог требовалось сразу два слуги, по одному на каждый сапог. Примерно таким же образом дело обстояло и остальными предметами туалета. Поэтому мне пришлось терпеть присутствие в своем шатре толпы постельничих, и других непонятных личностей, которые якобы помогали мне встать с постели. Особенно меня раздражали гнусавые вопли противного старикашки, руководящего этим спектаклем.
— Подштанники его сиятельства князя Ингара!
Услышав эту идиотскую фразу, я едва не прибил гнусавого придурка, но к счастью сдержался. Помимо прислуги, в шатре присутствовала и моя личная охрана, состоявшая из троих хуманов и троих дроу во главе с Малагдаером. Эльф стоял возле изголовья кровати и бдел, охраняя мою безопасность от неведомых опасностей, а воины располагались по периметру шатра, всем видом показывая, что готовы умереть за своего князя. Пока прислуга мыла меня в тазике, а затем одевала, мне удалось перекинуться несколькими фразами с Малагдаером и выяснить распорядок дня, намеченный на сегодня. Первым пунктом в повестке дня стоял званый завтрак, плавно переходящий в обед с далранской знатью и обсуждение наших дальнейших планов.
Я стоически вынес все издевательства над здравым смыслом и обряженный в парадный эльфийский костюм, проследовал в шатер графа Асторского, куда меня повели словно под конвоем. Похоже, за ночь известия о прибытии в лагерь очень крутого Великого князя эльфов и хуманов, который за единственный косой взгляд режет языки самым отмороженным баронам, обросли слухами и небылицами, поэтому посмотреть на эту диковинку, сбежались все, кто был не занят в карауле или других работах.
Повышенное внимание к моей особе заставило меня выпрямить спину и скроить надменную рожу, какую по моему разумению должен иметь персонаж моего ранга. По всей видимости, мне это удалось на все сто процентов, потому что от моего взгляда народ шарахался, словно от взгляда кобры, а за спиной раздавались тихие реплики:
— А ведь барон Арчибальд совсем нюх потерял, когда разинул пасть на этого князя.
Я всегда говорил, что он когда-нибудь нарвется, вот и пришло его время платить по счетам. Этот Ингар любого от скуки зарежет, только для того чтобы посмотреть, что у него внутри. Малагдаер, на что уж совсем отмороженный, а тоже готов своему князю пятки лизать и побаивается его всерьез. Ты гляди как он по сторонам зыркает, даже мороз по коже идет.
Пока я шел по импровизированному человеческому коридору, то узнал о себе много нового. Оказывается, что я убиваю людей одним только взглядом и расправляюсь с толпами нечисти, словно с надоедливыми мухами, а орки вообще мне не противники.
