Антон обернулся ко мне. Его друзья придвинулись, кладя руки на оружие. Впрочем, их было человек пять. Антон все никак не мог справиться с растерянностью. Он явно рассчитывал на поддержку людей Динадада. Это даже хорошо, я не планировал устраивать тут длинные сцены.
— Сколько тебе заплатили Пиллары за предательство⁈ — крикнул я. Подождал секунду, пока Антон не начнет отвечать. Он сделал ошибку. Ему надо было сначала достать оружие, а потом начать говорить. Впрочем, ему бы это не помогло. Как только он начал говорить, я вдруг понял, что устал ждать, захлопнул забрало и бросился вперед. Антон не знал, насколько быстро я умею двигаться. И насколько я могу быть силен. Да, бить конного очень не удобно, если бы не навыки Магна, я бы бестолково ударил его куда-нибудь в район кирасы, или по защищенной латами ноге. Вместо этого, я всадил шип на верху моего боевого молота ему под шлем, в район кадыка. Для этого мне пришлось совершить прямо таки балетный пирует. В латных доспехах. Я слегка промахнулся. Если бы Антон захлопнул забрало, то мог бы отделаться легким испугом. Вместо этого я буквально вскрыл ему лицо, разламывая бойком молота ему лицевые кости, как плуг ломает тонкий лед. Так получилось даже лучше.
С жутким, булькающим воплем, Антон вылетел из седла, брызгая вокруг кровью. Боевой конь Антона бросился на меня, успел ударить меня копытами в бедро, прикрытое латами. Я не удержал равновесия, упав на колено. К счастью, верная скотина не успела развить свой успех. Боевой конь Антона тут же получил удар от Ланса в шею, упал и забился в агонии. Я вскочил на ноги, готовый к драке. На меня больше никто не нападал, только страшно булькал Антон. Кажется, он был без сознания, потому что лежал раскинув руки и мелко подергивался, но не хватался за развороченное лицо. Я перехватил молот как копье и добил его ударом в лицо сверху.
Осмотрелся вокруг. Свита Антона натягивала поводья и понукала своих лошадей, стараясь оказаться от меня подальше. Как, впрочем, и все остальные. Рядом со мной остались только Волок, Сперат, Ланс и, внезапно, Динадад с оруженосцем. Динадад захлопнул забрало, встал на одно колено, и протянул в мою сторону руку с открытой ладонью. Ох уж эти местные тонкости. Вроде как он сдается. Но с другой стороны, из такой позы одно удовольствие метнуть магию.
Я повернулся к Динададу. Но не стал торопиться и приближаться к нему.
— Сеньор Магн, я ни в чем невиновен. Я не ронял свою честь дурным словом о вас и всегда исполнял ваши пожелания!
Действительно. Формально его обвинить не в чем. И если сейчас его прикончить, как-то некрасиво получится. Он, вроде как, сдается. И говорит уважительно. И не нападает. Я подождал еще немного.
— Что ты знаешь о заговоре сеньора Антона⁈ — прорычал Сперат. Видимо, пытался мне помочь. Задал вопрос с подсказкой.
— Если бы я знал о злонамереньях против сеньора Магна, — крикнул Динадад, явно стараясь чтобы его было хорошо и далеко слышно даже из под шлема. — То я бы немедля пресек их на корню, сам убив виновника! Однако же, должен сказать, что Антон однажды предложил мне перейти на сторону наших врагов. Когда же я гневно возмутился, он перевел все в шутку, сказав что неудачно сострил! Тогда я ему поверил, сейчас же искренне в том раскаиваюсь!
Еще до того, как Динадад закончил, свита Антона и еще несколько всадников развернули коней и погнали их к выходу из круга телег. Конечно же, никому не пришло в голову попытаться их остановить. Я некоторое время размышлял, не метнуть ли им вдогонку молот. Нет, еще промахнусь, смажу впечатление. Я встал прямо, опустив молот на землю. Динадад передо мной расслабляться не торопился, по прежнему держа меня под прицелом своей ладони. Кстати, какая у него магия? Надо будет выяснить, но потом.
— Так, нас отвлекли. Давайте же продолжим, — весело сказал я. — Ведь у нас сегодня день, в котором каждый получает по заслугам. Кто же среди благородных людей отличился сегодня и должен получить посвящение? Я хочу знать взвешенное и обоснованное мнение!
С этими словами я повернулся к Динададу спиной и пошел обратно. Умница Сперат попятился за мной, не спуская с Динадада и его людей взгляда и держа щит на готове. Ланс же показал им спину так же, как и я. Сперату можно выказывать страх, нам нет. Хотя я бы сказал, что это просто здравый смысл, не поворачиваться к Динададу спиной. У меня были смутные подозрения на его счет.
— Хорошо, беру свои слова обратно, — вдруг прошептал Ланс рядом. — Теперь вы можете потребовать невозможного, ожидая что люди хотя бы попытается выполнить ваше требование. Но это только сегодня, и до тех пор, пока они не отбегут от вас достаточно далеко.
— Меня устраивает, — ответил я.
Глава 16
Праздничный пир
Я планировал дождаться темноты, собрать своих людей, построить их, и повести в бой.
Как оказалось, за этим коротким предложением полуторатонная бобина нервов, не меньше шести часов почти беспрерывных увещеваний, строгих разговоров, диких криков, болтовни и пара кружек крови. К счастью, убивать своих не пришлось, но нескольких пришлось приводить в чувство. На церемонии посвящения в рыцари я, совершенно случайно, обнаружил… рыцарей с другой стороны. Таэнцы после смерти Антона как-то успокоились, и все же решили не упускать возможности повышения социального статуса.
Тем не менее, посвящение в рыцари это дело важное. Местные Великие Семьи, имеющие на это право, используют это как изящный способ социального шантажа. Хотя, не такого уж и изящного — признание «правильным пацаном» в моем мире примерно так же работает. Хотя, конечно, тут вокруг этого покучерявей накручено.
Поэтому с каждым претендентом пришлось проводить краткое собеседование. Скукота неимоверная, поэтому я не удержался, чтобы не разбавить её вопросами типа «Как правильно к сеньору в замок входить?» и «Есть конь хромой, и есть без хвоста. На какого сам сядешь, на какого жену посадишь?»
Забавно, но эти неожиданные вопросы очень неплохо раскрывали человека. Надо было только следить, чтобы ему не подсказывали. Так дурь каждого была видна. Например, мордатый детинушка, по уверению его отца ловко проткнувший насквозь копьем не менее чем с десяток врагов, которому достался вопрос про коней, надолго задумался. После чего заявил, что лучше пешком, чем так позориться. Мне ответ понравился.
При ближайшем общении выяснилось, что условные «таэнцы», такие же таэнцы, как те кто пришел со мной из Долины Караэна «караэнцы». Вставшие под мои знамена рядом с Таэном всадники пришли из самых разных земель Регентства. И не только, было пара копий северян и, что меня искренне удивило, один отряд из пяти человек из какого-то горного королевства за горами Долгобородов. Я думал вампиры там уже всех к клыку прижали. Эти, последние, были на неплохих конях, но очень легко вооружены. Их не любили, подозреваю, за предприимчивость и удачливость. Судя по покрою одежды и доспехам, кроме коней у них всё было трофейное. Хотя, как утверждали они сами, они приплыли по торговым делам всего пару месяцев назад. Торговцы, значит. Я поболтал с ними чуть дольше обычного — нутром почуял «месторождение» наемников. Заинтересованности стать рыцарями они не проявили, о родине особо не рассказывали, ни в том, ни в том я настойчивости проявлять не стал. Не моя это работа. Натравил на них Сперата и потом ещё напишу Фанго. Пусть займется выяснением деталей.
Всяких глупых замуток в коммунистическом духе уравниловки я делать и не предполагал. Планировал посвятить в рыцари всех караэнцев, кого они сами предложат, а из «таэнцев» человек пять, не больше. Надо сказать, что публичное собеседование с хитрыми вопросами резко поубавили толпу желающих. Из караэнцев я посвятил в рыцари человек пятнадцать. А из таэнцев было выдвинуто всего пять кандидатов. Я решил, что вообще валить их не буду. Так, спрошу ФИО, не запятнали ли себя чем, и всё в таком духе. Формальности. Потом стукну мечом и готово.
