даже разгорелась война. Великобритания вышла из нее победителем, и большинство жителей Фолклендских островов говорило на английском языке, но ввиду такого уникального расположения островов там возникли некоторые «глюки».
Одним из таких «глюков» было то, что все телекоммуникации проходили через Аргентину, и телефонные карты с предоплатой из США не работали – кроме карт одного провайдера, которыми Кларенс заблаговременно запасся.
– Интересно, – прокомментировал этот момент повествования Джейк. – Так вы торговали телефонными картами?
– Да. Как все эти парни на улицах! Разница лишь в том, что я был на корабле с полной палубой моряков, которые обещали позвонить домой, а работающие телефонные карты были только у меня.
Кларенс продавал их втридорога, но никто не жаловался. Если бы не его запасы, все вообще остались бы без связи.
– Здорово! – сказал Джейк. – И с тех пор вы просто… шли к «Третьему пути»?
– Не совсем, – усмехнулся Кларенс. – После окончания службы я занимался и другим мелким бизнесом вроде перепродажи телефонных карт, и у меня это неплохо получалось. Поэтому через какое-то время я стал считать себя профи, который не может совершить неверный шаг. Большая ошибка!
Он проверил телефон.
– Уже почти время ужина, поэтому давай оставим этот разговор на другой раз.
В тот вечер они ужинали с Йонасом, Эши и еще несколькими местными жителями. Не успел Джейк сменить рубашку, как раздался призывный сигнал Land Cruiser.
– Господин Кларенс! Господин Джейк! – прокричал из окна Йонас, для пущего эффекта посигналив еще раз. – Надеюсь, что вы голодны!
31
Шли Олимпийские игры, и Джейк лидировал. Он просто должен сохранять тот же темп до финиша, а это всего лишь – что, двадцать три мили? Он представил себе медаль, подиум, национальный гимн. Его приветствовали толпы болельщиков, периодически что-то скандируя на местном языке.
Когда он вернулся к реальности, не было ни соревнований, ни ликующих болельщиков, и он пробежал в общей сложности всего три или четыре мили. Но все равно это было здорово. Первые дни после приезда в Аддис Джейка мутило – большинству туристов нужно время, чтобы акклиматизироваться к высоте больше двух тысяч метров над уровнем моря, – но сегодня он чувствовал себя лучше и горел желанием исследовать город пешком.
Зашнуровав кроссовки, он выбежал из гостевого дома и направился к центральной площади – Мескель, которая служила чем-то вроде бесплатного спортивного зала. По дорожкам, выложенным в форме полумесяца, бегали десятки людей, а над ними возвышались огромные билборды с рекламой банков, пива и политиков.
Самой большой сложностью этой пешей экскурсии было добраться до площади Мескель. Джейк успешно миновал с десяток улиц и перекрестков, показывая палец вверх продавцам, торгующим всевозможной утварью с изображением Леонардо Ди Каприо.
Через полмили он уже почти освоился – по крайней мере пока не подошел к круговому перекрестку с очень интенсивным движением. Ни светофоров, ни пешеходных переходов там не было. Спрашивается, как через него перейти?
Он нашел ответ, наблюдая за группой женщин с корзинами на головах. Некоторые из них несли завернутых в яркую ткань младенцев, другие толкали перед собой тележки с товаром для продажи на рынке. Они вышли на проезжую часть – казалось, прямо под колеса движущегося потока транспорта, – но по мере их приближения мопеды и маршрутки каким-то магическим образом отклонялись в одну или другую сторону.
Джейк толком не понял, как все это работает, но, примкнув к женщинам, ухитрился перебраться на другую сторону. Похоже, какой-то порядок в этом хаосе все же был.
После этого стало намного легче. Джейк расслабился только в пешеходной зоне и, прежде чем отправиться в обратный путь, пробежал три мили.
Наворачивая круги, он думал о том, каким насыщенным был последний месяц. Еще несколько недель назад он не сразу нашел бы на карте Эфиопию. А сейчас она стала местом, которое он запомнит навсегда.
И дело было не только в конкретном месте или смене обстановки. Джейк тоже менялся. До получения своего первого задания он никогда не зарабатывал деньги самостоятельно, по крайней мере на регулярной основе. Он никогда не создавал веб-сайт, не предлагал свои услуги и не находил за сорок восемь часов клиента. И он никогда не сталкивался с такой неуверенностью и неопределенностью, как в последнее время, когда на него навалился целый ком проблем: выселение из квартиры, огромные долги, трудности на работе и разрыв с Майей.
Он просто плыл по течению, и не в самом удачном направлении. Еще несколько лет назад у него были цели. Джейк попытался вспомнить, что это были за цели. В голове мелькнул образ покорения Килиманджаро. А она случайно не где-то рядом? Он сделал себе мысленную заметку позже это выяснить. В следующую поездку можно было бы отправиться вместе с Заком.
Он вспомнил их идею оплатить проживание Лизы в хостелах во время ее годового турне по Азии. Тогда эта идея казалась безумной, но сейчас Джейк серьезно надеялся ее осуществить. Он гордился своей сестрой и хотел всячески поддерживать ее начинания и мечты.
Свои мечты у него тоже были, включая и те, которые только начали обрисовываться. То, чему он учился, было не просто ответом на его вопросы и решением насущных проблем – похоже, это было началом совершенно новой жизни. Джейк точно не знал, как он пришел к хитросплетению кризиса и возможностей, но он с нетерпением ожидал, к чему оно приведет. Было ясно, что финансовая независимость является ключом ко многим аспектам будущего – и она была реально достижима.
Закончив пробежку, Джейк сделал себе еще одну мысленную заметку. На следующий день он перед отъездом целый час писал открытки, сидя в кафе. Одну он, конечно же, отправил Майе, а другие – Заку, Лизе и родителям.
Последнюю открытку Джейк приберег для Прины, еще раз поблагодарив ее за такой невероятно щедрый подарок, как билет на самолет. «Если бы не ты, меня бы здесь не было, – написал он. – И я очень рад, что ты пригласила меня в эту группу».
32
Похоже, система бортовых развлечений вышла из строя либо просто большинство современных голливудских творений были на один лад, но вместо сорока заявленных в программе фильмов весь рейс крутили боевик с одним и тем же супергероем.
Может, они имели в виду, что за время полета можно сорок раз посмотреть один и тот же фильм? Джейк нервничал. Дорога из дома всегда была увлекательным мероприятием, а дорога домой – чем-то вроде дежавю. В прошлый раз ему повезло занять целый ряд кресел, а сейчас он сидел на среднем сиденье, зажатый со всех сторон. Часы шли, и
