Кто?! КТО ЭТО?!
Крики раздались за моей спиной. Я же всмотрелся в одержимый ифрит. Покорить его я не мог Но привлечь внимание — да. Я направил ему импульс своей воли. Устремил его, в саму сущность одержимости, словно вызов. Ифрит, почувствовав такую сильную, несвойственную ему эмоцию, что замешкался.
— Всем назад! — заорал я металлическим голосом, — я справлюсь с ним сам!
— Кто ты?! — крик сзади.
Я обернулся. Великий князь решительно смотрел на меня. На красивом лице не было ни следа страха.
— Прикажите всем укрыться, — спокойно проговорил я, — это мой бой.
— Что? — он нахмурился.
— Князь, вы послушаете меня, если хотите, чтобы ваша дочь выжала.
Несколько мгновений он смотрел в зеленые огни моих глаз, потом скомандовал:
— В укрытие! Дайте человеку в черном больше пространства! Все в укрытие!
Солдаты бросились врассыпную, прижались к стенам и бойницам.
— Ну, давай! — крикнул я одержимому ифриту, скопив последние капли энергии, что сохранил в плаще еще с прошлого раза. Я знал, что их не хватит, но делать что-то было нужно. Я вскинул предплечья, хотел превратить их в орудия и не успел.
Одержимость изогнула шею-пушку (из остальных двух она вела огонь по гарнизону внизу), и выстрелила. Снаряд магии, что она оставила в зубах, с хлопком вырвался из пасти и полетел в мою сторону. Он завыл в воздухе, вращаясь, словно ядро. Мелькнув, как вспышка снаряд попал… Единственное, что я успел сделать, это выбросить ему навстречу руки в защитном жесте.
Ударило так, что в глазах полыхнуло белым.
— Агх… — прохрипел я, стиснул зубы. По телу пробежала дрожь. Я почувствовал жуткую боль, руки так и вообще горели огнем. Аврора бросилась латать сломанные кости.
— Еб твою ма-а-а-а-а-а-ть, — сквозь жужжание снаряда услышал я мужской голос откуда-то справа. Открыл глаза.
Магический шар, что выпустила одержимость, бешено вращался и высекал искры в моих пальцах. Я поймал и держал его на вытянутых руках. Он жужжал и давил. Предплечья черной брони раскалились докрасна. Я чувствовал, как подошвы скользят по бетону, как непреодолимая сила шара выдавливает меня назад. Локти затрещали. По всему доспеху бежали красные искры. Мой ифрит медленно, но верно впитывал энергию снаряда… и развивался.
Спустя лишь секунду, Ифрит Жажды Сохранить, напитавшись энергии, приобрел новую форму. Вырос до Ифрита Сильной Жажды. Уперся в свой естественный потолок.
Черная броня замерцала. Глаза приобрели красное свечение. Такое же возникло в сочленениях доспеха. Шар в моих руках стал уменьшаться, растворяться в ладонях. Вся его энергия впитывалась в ифритную материю.
— Ну-ка, стоять! — прорычал я сквозь зубы. Из спины, ног, плеч, брони врывались щупальца, они с силой вонзились в землю позади меня, превратились в опоры.
Шар все еще давил. От усилия я согнул руки в локтях, сжал его в ответ. Упругая оболочка поддалась, и он лопнул, полностью растворился в моем теле.
Одержимый ифрит же, привлеченный тем, что я так легко застопорил его своим импульсом воли, сосредоточил внимание на мне, как на главном раздражителе. Трехглавая одержимость, медленно, словно огромный ящер, сползла с барбета. Кабели электропроводки щупальцами яростно бились под ее пузом. Дотянувшись до какого-то солдата, они обвили его и просто сбросили со стены.
Уставившись на меня многочисленными глазками, одержимая башня принялась медленно и тяжело приближаться.
— Оно идет! Спасать Князя! — заорал, было офицер, и покинул укрытие. Несколько унтеров-магов последовало за ним.
— К лифту нельзя, тварь слишком близко! — крикнул молодой взводный.
— Назад тоже не отойти! Тварь разрушила боевой ход Ограждения!
Я украдкой оглянулся. Там, позади меня, после магических выстрелов одержимой башни, и правда вершина стены оказалась разрушена. Пожары объяли весь этот участок.
— Бежать некуда! — крикнул какой-то солдат.
— Всем стоять на местах! — я не отрывал взгляда от приближающейся твари.
— Ты кто такой, что раскомандовался тут? — крикнул офицер в аксельбантах.
Я повернул голову. Обратил к нему безликую лицевую пластину шлема. Офицер тут же замолчал, торопливо вернулся в укрытие. Сосредоточенный на происходящем Князь, также присел обратно. Прижался к стенке, обнял перепуганную дочку. Валя, спрятавшаяся в углублении бойницы наблюдала за всем происходящим, раскрыв рот.
Башня с трудом переместила свое брюхо ближе. Каждое ее движение разрушило верхнюю, каменную часть стены. Вниз летели кирпичи и целые фрагменты невысоких, стенок и зубцов. Отваливались и падали куски с бойницами.
Я почувствовал, как на кирасе, на спине, появляются новые ифритные отростки. Размахнувшись, они вдолбились в бетон под ногами, создали дополнительную опору. Раньше моя броня так не могла. Щупальцы работали только в форме плаща. Теперь же, у ифрита в ней появились новые силы.
Доспех прямо-таки светился, переполненный магией. Красные молнии бегали по его поверхности. Били в металлические предметы вокруг. В броне сохранилось почти все то, чем выстрелила в меня одержимость.
Внутри шей-пушек башни, к пастям полезли новые комки. В глотках голов запылал магический огонь.
— Он снесет всех нас! Нам не спастись! — заорал офицер.
— Тихо!
— Но Ваше Величество!
— Ты умеешь ловить магические снаряды голыми руками?! — рявкнул Князь.
Офицер не ответил, замялся.
— А он умеет! Доверься ему!
Я взглянул на тварь исподлобья.
— П…зда тебе, мразь, — прошипел я сквозь зубы. Потом вскинул руки.
Предплечья удлинились, покрылись черными отростками. Стоя в полный рост, я вбил ставшие длинными руки в землю. Ифритная материя на них тут же принялась переплетаться. Создавать нечто новое.
Спустя десяток секунд она соединилась в большую трубу стационарного ифритного орудия. Я превратил руки, часть брони на груди и ногах в артиллерийскую пушку.
Ствол удлинился. На нем открылись многочисленные драконьи глаза. На самом конце пушка раззявила большую пасть. В горле загорелся красный свет.
Одержимость раскрыла рты, приготовилась стрелять. Внезапно шарахнуло так, что все вокруг вздрогнули. Кто-то заорал. Под ногами затрясся бетон. Красный шар магии, метеором промелькнул в пространстве. Он шарахнул в бронированный корпус твари, прямо под правой крайней головой.
Большая дыра раскрылась в этом месте. Голова-пушка отлетела вверх, вращаясь, упала куда-то за стену. Выстрел прошиб бешеного ифрита насквозь. Красный сгусток вышел в крыше, умчался в небо. Загорелся звездой на фоне серых облаков. Тварь вскинула головы. Заряды, что были в глотках, с хлопками полетели куда-то в стороны.
Одержимая башня завизжала. По броне пошла трещина. Одна ее рука, что была справа, подломилась. Поврежденная, она хрустнула, не выдержав веса твари. Ифрит завалился набок, казалось, он вот-вот упадет
