беспредел! — пробулькавшись, крикнул Горелов. — Я подам жалобу, напишу донесение! Этого… этого…
Он все еще старался подобрать слово, чтобы обозвать Орла, но тот дернулся вперед, и архитектор заткнулся.
Я перегородил Орлу проход к Горелову. Нападение на чиновника — дело серьезное. Один раз ударил и хватит. Оставалось лишь надеяться, что человек понял свой проступок. Если же позволить продолжать избиение, то для Орла это может плохо кончиться. А я не хотел терять такого человека.
— Я требую наказания! — высморкавшись, закричал Горелов. — Метку неповиновения и штраф!
Орёл снова было дернулся, но я оттеснил его, вышел вперед.
— Никто не имеет право наговаривать на моих бойцов, — разъяснил я простую истину. — За такие слова на территории клана и по лицу можно получить. Вы и получили. Смиритесь с этим и… валите отсюда.
— Я этого так не оставлю! — заявил Горелов. — Вы передо мной все на коленях ползать будете!
В голове возникло с десяток вариантов, как раздавить этого урода, но все они кончались избиением, а мне марать руки о такого человека не хотелось. Орёл же и так подставился. Но ничего. Его я отмажу. В общем, я решил отделаться минимальным вовлечением личного состава клана в это дело.
Я сунул руку в карман, извлек черный шарик. Подкинул его в ладони. Горелов отчего-то сжался. Может решил, что это граната, и я его взорву на месте? Не знаю.
Арчи материализовался из черного облака нанитов, встал рядом со мной и, оскалив пасть, зарычал. Иногда он делал это как бы вполсилы, но тут… Продемонстрированные им клыки были весьма внушительны. Мне даже показалось, что наниты отрастили их чуть побольше. Несколько непропорционально большими они выглядели.
— Арчи, проводи гостя до КПП и проследи, чтобы он покинул территорию базы.
«А если он уйдет не полностью, ничего?» — азартно спросил Арчи.
«Постарайся, чтобы ушел в полном комплекте», — усмехнулся я.
Арчи, не переставая рычать, двинулся на Горелова. Тот развернулся и рванул к проходной. Арчи, степенно вышагивая и довольно озираясь по сторонам, пошел следом.
Тихий шепот «Дух клана прогоняет плохого человека» слышался с разных сторон. Сомневаюсь, что его можно было услышать просто так, но наниты мне помогли.
Отлично!
Я вернулся к обсуждению восстановления базы, и остатки планерки прошли весьма продуктивно. Сметы и точные сроки мне обещали озвучить через пару дней, не позже. Я же высказал все свои хотелки не только по имеющимся объектам, но и по новому оборонительному сооружению. Мне кажется, меня услышали.
Что ж, оставалось решить вопрос с финансированием, но я не слишком переживал по этому поводу. Во-первых, Стерх найдет казначея, я уверен. Во-вторых, через три дня, как я полагал, роду Строевых вернут титул. И это облегчит решение финансовых вопросов. Я не сомневался, что Строевы имели накопления, да и выдача займов у князей всегда была отлажена. Наверняка клан банкиров легко пойдет мне на встречу. Хотя я и не любил использовать такие инструменты. Не люблю растровщиков. Не зря их всегда гоняли, но в некоторых мирах эти скоты прочно обосновались и жирели на местном населении.
Арчи вернулся к концу планерки. Довольный и с зажатым в пасти куском ткани. Не удержался все-таки, тяпнул архитектора. Надо будет узнать потом на КПП, что случилось.
«Выплюнь гадость!» — приказал я псу.
Тот выплюнул и предано уставился на меня. Жалко было отправлять его в спящий режим, но не идти же ко двору с собакой? Так что я отдал команду и положил черный шарик в карман плаща.
Встреча закончилась, и я отправился готовиться в поездке в Императорский дворец. Орёл обещал дать мне еще пару консультаций, как себя вести, что можно, а что нельзя говорить. Правда, что-то мне подсказывало, воспользуйся я советами товарища, и глаза Императора быстро полезли бы на лоб. Так что я решил послушать Орла, но сделать по-своему.
Пока мы шли к моей палатке, Орёл немного помялся и спросил.
— Ничего, что я так прямо с этим архитектором?
— Все отлично. Сам хотел сделать то же самое, но ты меня опередил.
— Так я решил, что именно для этого ты меня и позвал, — усмехнулся Орёл, — чтоб руки не марать о подобных мразей. Идти к Императору стоит с чистыми руками, — наставительно произнес он.
— Да, что-то типа того, — усмехнулся в ответ я.
— Вот и отлично!
— Мы друг друга поняли, — подтвердил я.
Остаток дня прошел в заботах, я старался не упускать ни одного момента, требующего моего участия. Но большую часть работы вполне успешно выполняли мои люди. Орёл и прочие члены моего изначального отряда отлично справлялись.
Я улучил момент, когда остался один, и решил проверить процент сродства. Интересно было узнать, насколько помогла мне душа антропоморфа. Я задал вопрос нанитам и замер в томительном ожидании, пока они диагностировали состояние.
«Сродство с организмом составляет сорок один процент»
Ого! Это был серьезный скачок вперед. Я, казалось, почувствовал, как во мне протекают процессы. Это ощущение — первая ласточка, что все идет правильно. Теперь мне захотелось, чтобы пришла еще пара охотников-антропоморфов. Но я тут же успокоил себя тем, что новые могут оказаться гораздо хуже. И приди они на территорию клана, могут причинить серьезные неприятности. Так что лучше подождать. Пусть лучше я с месяц еще поживу с низким сродством, зато потом смогу тягаться с тварями посерьезней. А там и ништяки будут покруче. У каждого охотника можно что-то забрать. Люди и антропоморфы дают души, плюс еще какие-нибудь шмотки, лут, так сказать. Монстры высоких порядков могут принести не только артефакты, но и сама их сущность может быть использована магами для восполнения маны, расширения средоточия силы или для других целей. Все зависело от того, кто пожалует в разломы.
Я немного замечтался и не заметил, как пришло время выдвигаться. Я должен быть во дворце через два часа. Добираться отсюда, по мнению Орла около часа. Значит…
Полог откинулся, и в проеме появилась Лена. Лицо ее выражало тревогу.
Мне почему-то сразу стало как-то не по себе. Что могло случиться?
Девушка подошла ко мне, присела рядом на кровать. Склонила голову мне на плечо.
— Иногда я удивляюсь тебе, Строев, — произнесла она. — Ты и везучий, и невезучий одновременно. А еще, твоя соломенная копна волос заставляет нас, женщин, сходить по тебе с ума. А может и нет, — Лена вдруг улыбнулась.
— Что случилось? —
