знаете, дорогой Виталий Григорьевич, вы едете с нами.
— Помилуйте, Дмитрий Александрович, мне работать надо! — подпрыгнул профессор.
— Мне тоже, Виталий Григорьевич. Об отдыхе тоже не след забывать. На дворе лето. Прекрасная, погода. Вокруг нас седой Урал, тайны на каждом шагу, — князь имел удовольствие наблюдать как меняется выражение лица руководителя Уранового проекта.
Отчеты о проекте Дмитрий изучил по дороге на Урал. Вопросов не возникло. На местах сразу видно, дело движется. А что касается сроков, тут только на Господа уповать остается. У серьезных научных разработок своя специфика. Не всегда люди видят, куда и в какую цену это все вырулит. Не всегда даже понимают, что именно получится.
— Возражений не приемлю. Все решено. Берем внедорожники, палатки, практичную одежду и едем по маршруту сказов русских горных мастеров.
По возвращении в Кыштым Дмитрий с разрешения хозяина позвонил из его кабинета по правительственной линии. Помощники в столице все поняли с полуслова. К заказу оборудования князь подключил министра промышленности. Нет, ничего за рамками имеющихся полномочий, разве что самую чуточку. Иногда намек на возможный приватный рапорт императору имеет самые чудодейственные последствия.
— Сталь, — с нажимом повторил князь. — мне нужна высоколегированная сталь с особыми свойствами. Спецификации, требования по химсоставу и физическим параметрам, пределам прочности и упругости, деформациям вам передадут с нарочным.
Затем Дмитрий вызвал порученца, вручил конверт и отправил на гидроаэродром. Многомоторный «Лебедь» императорского авиаотряда все равно простаивает у причала. Почему бы не сгонять машину? Заодно человек скатается в Сергиевку, передаст княгине циркониевый гарнитур. От подарка местного земства неудобно было отказываться.
Что ж, скаутский поход по горам и пещерам удался на славу. Будем честны, князь затеял это дело больше не для себя, а чтоб профессора Хлопина вытащить из кабинета. Заработался Виталий Григорьевич, с лица спал, морщин прибавилось, люди жаловались на резковатость в обращении.
Зато на третий день рейда, на берегу озера Зюраткуль после спуска с одноименной горы профессор выглядел человеком. Пока сопровождавшие казаки варили кашу на костре, князь и профессор прогулялись до поселка энергетиков у плотины ГЭС.
— Я смотрю на Урале везде где можно гидроэлектростанции ставят.
— Горы. Зона затопления невелика, а электричество почти бесплатное. Раз вложился в строительство и качай обоими руками. Станции конечно слабые, не чета Царицынской или Саянской, но на местные нужды хватает.
— Знаете, я успел поглядеть ваши расчеты по энергопотреблению на десять лет. Если все пойдет, как задумали, вам придется еще станции строить, — князь сам нарушил свой обет, не говорить о делах на отдыхе, но обстановка, пейзаж подействовали.
— Дмитрий Александрович, это пока все в мечтах. Один мой хороший специалист и коллега господин Курчатов, он сейчас над ториевой темой работает, — отвлекся Хлопин. — Так вот, он предлагает на следующем реакторе охладитель в теплообменник загонять и пар вырабатывать.
— Паровая турбина с генератором?
— И не одна. По черновым прикидкам можем всю губернию током запитать.
Князь остановился около трех мальчишек с удочками. Вот один босоногий сорванец дернул удилище, в воздухе заискрилось серебро рыбешки. Примерно в две ладони взрослого человека. Паренек опустил добычу в ведро, насадил свежую наживку и забросил удочку.
— Здорово, вольные охотники!
— Здравствуйте, дяди.
— Вы на тех машинах приехали? — паренек показал рукой на мыс где встали лагерем спутники князя. — Геологи, или отдыхающие?
— Можно сказать отдохнуть приехали. По горам походить.
— У нас невеликие горы. Вот туда на север Старики облака задевают.
— Еще не был, — профессор присел на корягу. Сам он Средний и Северный Урал видел только из самолета.
— Юные господа, а почему не в школе? — вдруг спросил князь.
— Так выходной сегодня. Вы, что?
— Извини, от местных красот забыл какой сегодня день.
— А какие у вас машины? — поинтересовался белобрысый круглолицый малец в драных штанах и рубашке не по размеру.
— «Жуки» Московского общества.
— Хорошая машина, только их не купить. Инженер с генераторной говорил, все на армию идет, а что царь не берет влет раскупают.
— А что в ней хорошего знаешь?
— Конечно. Мотор на все четыре колеса работает. По грязи прет как битюг. Только в горах все равно осторожнее надо быть. Покрышки слабые.
— Мы уже поняли, — вздохнул Дмитрий. Вспомнил, как посылали машину в ближайший город за новыми шинами. Какой-то уникум додумался ставить на гражданские «Жуки» каучуковые шины. Для армии все же идет вулканизированная резина, она хоть и жёстче, но живет дольше.
— Вы плотину смотреть ходили?
— Да. Ваши родители строили?
— Не а. У Васи папа лавку держит, Витины родители недавно приехали, — кивок в сторону белобрысого. — Папа гальванер. Турбины смотрит.
— А ты местный получается?
— Нет. Мы из Касли.
— Папа у Сереги тоже на станции работает.
— Вот так вот. Все приезжие. Не скучно здесь?
— Нет, — улыбаются сорванцы. — Школа в Магнитском, да вы проезжали. Одна дорога. Летом по лесам и горам ходим, ягод и грибов немеряно. Рыбы много. Не скучно.
— Это хорошо. Как там, ни пуха не пера, или ни чешуи, ни поклевки желать надо?
Шагов через сто от юных рыбаков профессор поднял плоский камешек и пустил его по воде.
— Семь прыжков. Не забыли детство, Виталий Григорьевич.
— Это я от неловкости. В босоногие годы бывало так камушек пуляли, что он через речку перепрыгивал. Истинный крест!
— Погода хорошая. Не стоит ли нам продлить купальный сезон? Вон мои терцы, черти лохматые бултыхаются.
— С удовольствием, только вода холодновата. Горные озера коварны.
Всему приходит конец кроме работы. Она никогда не заканчивается. Не успеешь точку поставить, как на тебя еще наваливается, да и точка вдруг превращается в запятую.
Пока «Лебедь» летел через всю европейскую Россию радист примерно над Рыбинском принял срочную депешу для князя. «Не задерживайся. Жду в Замке. Алексей»
— Благодарствую, — Дмитрий вернул радисту ленточку буквенного радиотелеграфа.
Впрочем, есть надежда, что сюзерен всего лишь хочет услышать доклад, а не осчастливить инспекцией скажем Харбина, военной базы в Ормузском проливе, или возжелает посмотреть глазами князя на Гвиану. С него станется.
На гидроаэродроме Клочки самолет и пассажиров уже ждали машины. Князь хотел заехать по дороге на городскую квартиру, переодеться и принять ванну чтоб предстать перед сюзереном не в походном виде. Увы, встречавший самолет казачий сотник имел другие указания на
