еще я купил попугайчика, – сообщил Джейкоб девушкам. – Тильда уж больно уговаривала. Вы слышали про бедного Эдона?
– Да. – Лиза поставила перед ним чашку. – Ужасные новости.
– Да что тут у вас, то есть у нас, происходит? – Мелисса села рядом с шерифом. – Меня не было всего-то ничего, а как будто приехала в чужой город.
– Много всего, люди сходят с ума потихонечку. – Джейкоб развел руками. – Так быстро и не расскажешь. Но если ты очень хочешь послушать, то я могу поискать время и все тебе расскажу. У тебя есть планы на вечер?
Он попытался сделать безразличный вид и занялся кофе, но тут же поперхнулся и принялся кашлять.
– Я уверена, что миссис Банколе мне обо всем расскажет, – ответила Мелисса.
– Ты думаешь, что мне больше заняться нечем? – Жульет прекратила петь и подала голос. – Я от этих сплетен и пересудов жуть как устала! А вот Джейкоб сделает это с удовольствием! Так что да, она совершенно свободна сегодня вечером.
Лиза не сдержалась и рассмеялась. Если бы не Жульет, шериф ушел бы в участок, чувствуя себя круглым идиотом. Мелисса закатила глаза и согласилась.
– Загляну после работы, – ответил радостный Джейкоб, слез со стула и помчался на работу.
– Зачем вы это устроили? – предъявила Мелисса Жульет.
– Все очень просто, дорогая. Хочу спасти тебя от очередного плохого парня, ткнув носом в хорошего.
Мамаша Жу затянула песню, не намереваясь больше пускаться в объяснения.
– А ведь миссис Банколе права. – Лиза подошла поближе к Мелиссе. – Шериф Свон очень даже ничего. И ты ему явно нравишься.
– Он и правда хорош, – согласилась Мелисса. – Только мне стыдно за все те неприятности, в которые я угодила. Зачем ему нужна такая?
– Ну это ему решать. Раз прибежал и краснел тут как рак значит нужна. До меня дошли слухи, что он давно к тебе неровно дышит.
– Ох, слухи в Бисби бегают на очень длинных ногах.
Девушки засмеялись, заставив Жульет замолчать и прислушаться. Неужели она пропустила что-то интересное?
Когда прошла первая волна посетителей, желающих позавтракать и поболтать с Джеком, и кофейня потихоньку опустела, прибежала Тильда Кук. Лицо ее выражало крайнюю степень беспокойства. Еще секунда и слезы зальют весь пол «Двух кусочков сахара».
– Милая, выбирай нужные цветы и составляй около кассы! – крикнула она покупательнице, стоя в дверях кофейни. – Я вернусь через пять минут и все посчитаю. А где Жульет?
Лиза собралась было позвать миссис Банколе, но та сама вышла в зал, стряхивая муку с фартука.
– У тебя пожар, Тильда? – спросила мамаша Жу.
– Если бы только это. – Тильда наконец-то расплакалась. Как будто она только и ждала момента. – Ох, Жульет, дорогая, я не знаю, что делать! Эдон свихнулся, все! Он не открыл сегодня магазин, и я решила к нему наведаться. И знаешь, какая картина мне открылась? Он собирает вещи, чтобы отправиться на войну! Ему якобы повестку прислали.
– С кем же он собрался воевать? – Жульет присела на стул, так как разговор предстоял серьезный.
– С вьетнамцами, наверное. Я еле заставила его подождать. Доктор Андерс сказал, что Эдона больше нельзя оставлять одного, иначе будет беда! А у него полон магазин товаров, но это не так страшно. Меня беспокоят попугаи! Они голодные, клетки грязные! Как мне быть?
– Да уж, и зачем он их привез? – Жульет накрутила на палец черную кудряшку. – Сейчас будем решать, как с ними поступить.
– Может быть, мы возьмем одного? Или двоих? – предложила Лиза. – Нашим посетителям они не помешают.
– Только двоих? – Тильда расстроилась. – Их там около сорока!
– Значит, нужно подключать остальных. Сестры Лью могут забрать нескольких в школу и сад. Вивиен – в парикмахерскую. Остальных раздадим по домам. – Мамаша Жу стукнула ладонью по столу. – А где Джек?
– Вы же сами послали его за украшениями к дню рождения малышки Дэвис, – напомнила Мелисса.
– Ах да. Он так долго ходит, что я и забыла. Значит так. Магазин нужно закрывать, птиц распродавать, а бедного Эдона отправлять в больницу. Что думаешь, Тильда?
– Я так и думаю, Жульет. Но где я возьму деньги на его содержание? Он все вложил в товары!
– Возвращайся к себе. Как только придет Джек, мы что-нибудь придумаем.
Тильда успокоилась и вздохнула с облегчением. Если Жульет Банколе так сказала, значит, так и будет. Сколько раз они помогали друг другу? Разве сосчитаешь, спустя столько лет?
Джек вернулся минут через двадцать, притащив целый пакет разноцветных салфеток и смешных колпачков.
– Праздником займутся Лиза и Мелисса, – Жульет встретила его в дверях, – а у нас есть дело посерьезнее – Эдон Харрис сошел с ума окончательно. Нужно организовать распродажу его товаров, иначе Тильда не сможет оплатить пребывание в больнице.
– А ведь мы так хотели вместе съездить на рыбалку… – Джек поник.
– Он на войну собрался, какая уж тут рыбалка! – Жульет недовольно фыркнула. – Главное, чтобы не пустился в бега, потому что найти этого полоумного будет непросто.
– Я встретил по дороге Джуди Блэквуд. Уверен, что ее помощь нам пригодится. – Джек полез под стол и достал зеленый маркер. – Я напишу объявление, а Джуди постоит за прилавком в рыболовном магазине.
– Отличная идея, потому что у меня полно готовки. – Такой расклад Жульет вполне устроил, и она с радостью вернулась на кухню.
Лиза и Мелисса отправились ей помогать, а Джек взялся за дело.
С Эдоном их связывало не только соседство. Когда умерла Розалия, именно Харрис первым протянул руку помощи. На его тогда еще сильные плечи легла организация похорон и прощального обеда. Джек в одиночку бы точно не справился. Потеря любимой женщины стала для него большим ударом. Теперь пришла очередь отплатить за добро. Но больше всего Джек переживал не за рыболовный магазин или оставленных попугайчиков. Его пугало другое – время, которое не щадило. Как такое могло приключиться с Эдоном? Он же всегда был в здравом уме!
А что будет с Джеком через несколько лет? Где гарантия, что он точно так же не тронется умом? Господи, как же страшно оказаться обузой для близких!
Жульет всегда говорила, что покончит с собой, если утратит рассудок. Но вспомнит ли она об этом, когда время не пощадит и ее? Эдон, вон, собирается бить врага, которого нет. Разве он понимает, какие проблемы на него свалились?
Напротив, он считает дураками всех остальных.
Джек написал объявление: «Каждый, кто купит товар в рыболовном магазине «Снасти и наживка», поможет нашему другу Эдону Харрису отправиться на лечение» и приклеил его на дверь. Затем отошел подальше и оценил свою работу со стороны. Не каждый разберет издалека слова, но каждый
