кончилось, господа — я повернулся к офицерам — скажу лишь одно. Второй линии обороны у нас нет, отступать некуда. Две тысячи панцирников прибудут через три часа, ещё две через восемь. Это всё, на что мы можем рассчитывать. По местам.
* * *
— Они совсем охренели? — спросил Крест, рассматривая позиции каганата — собирают осадные орудия прямо на передовой. Мы же раздолбим без проблем.
— Всё опять нетипично? — спросил у Ферзя, тот кивнул в ответ.
— Коготь один ответь командующему.
— На связи — ответила Мери.
— Нужен расклад по магической защите над осадной батареей.
— Десять минут…
Штурмовик приземлился, Мери быстрым шагом вошла в штаб, где ждали трое магов воздушников, вызванных по её просьбе. Видящая быстро набросала схему.
— Это плетения магического зеркала, ваше сиятельство — выдал вердикт седой мужик в звании магистра — все удары будут отражены в сторону атакующих. Единственный вариант это мгновенная перегрузка контура плетения. Но с учётом сложности плетения могу уверенно сказать, его создал архимаг, явно при поддержке ещё нескольких сильных подопечных. То есть с нашей стороны удар из магического круга силами примерно пятнадцати магов в звании магистра, если я правильно рассчитал прочность плетения.
— То есть, ровно всех магистров надо снять с рубежей обороны — подытожил Ферзь — чтобы разок попробовать долбануть.
— Верно — скривившись, ответил маг — только забыл уточнить. Удар с расстояния трёхсот метров и не дальше, чтобы не потерять ни одного процента ударной силы.
— Шикарно, послать лучших с билетом в один конец — я задумался над словами мага, заодно рассматривая действо, как в нас летят пристрелочные снаряды. Срочно нужна ПВО, чтобы сбивать огромные глыбы по прочности, не уступающие граниту. А может…
— Вы можете разломать снаряд на подлёте к нашим барьерам?
— Сложно и крайне затратно по силам — задумавшись, ответил маг — нас хватит ненадолго, даже если встанем в унии с менее сильными магами.
— А если не ломать, а просто менять траекторию полёта? Чтобы падали перед укреплениями?
Маг снова задумался, как раз в этот момент полетели ещё три снаряда. Воздушник поднял руки и сделал несколько пассов. Центральный снаряд начал сильно закручивать и уходить в сторону, в итоге столкнулся со своим другом. В итоге оба упали с большим недолётом по сравнению с третьим.
— Если сосредоточиться на защите, то вполне можем справиться с обстрелом — ответил воздушник — но мы сильно потеряем в огневой мощи против ударных сил степняков.
— Это я беру на себя — успокоил магов — займитесь нейтрализацией осадных снарядов.
— Резервные магострелы на позиции, только максимально скрытно — Феликс кивнул и умотал в тыл.
В противоборстве щита и копья сложилась патовая ситуация. Осадные орудия били точно и сильно, но наши маги роняли все подарки перед позициями, из-за чего проходимость в стан защитников во время атаки степняков снова ухудшилась. По крайней мере, мы так думали.
В считаные минуты началась пылевая буря, видимость упала до нуля. На барьеры посыпались ударные плетения. Когда видимость восстановилась до приемлемой, лёгкой коннице степняков оставалось не больше двухсот метров, чтобы достичь линии укреплений, а ровным коробкам пехоты скорым шагом оставалось не более шестисот.
Но конные отряды остановились, быстро спешившись. Солидная доля наездников были магами. Часть стала быстро возводить стены, другая закрутила пылевые вихри, не давая нашим лучникам возможность прицельно стрелять, остальные начали атаковать наши позиции.
Окрестности лесов также ожили. Сотни воинов, отлично экипированных, атаковали позиции защитников. Вот только круче эльфа в лесу может быть только другой эльф, на сотню лет опытнее.
— Лесной форт командующему. Нас атаковали приличными силами. Но это не степняки, однозначно. Хорошо ориентируются в лесу, наш язык не знают, рожи загорелые.
— Это проблема?
— Никак нет, среди них магов считай нет, артефакты слабенькие, проломать не смогут даже баррикады. Рассчитывают на собственные силы. Но армейцев бы точно раскидали, похоже, на это и строился расчёт.
Раздался взрыв.
— Укреплений перед северными воротами больше нет, как и самих ворот, защитников тоже — доложил один из моих офицеров по рации — мгновенная перегрузка барьера и большое огненное плетение, всех резко превратили в пепел. Наблюдаю тяжёлую конницу степняков, идут на прорыв как раз в эту дыру в нашей обороне.
— Вызвать Видящую? — спросил связист.
— Нет, она утюжит с воздуха дальние подступы в лесу — мотнул головой — вызывай Манрока, пусть его орки встанут на месте прорыва.
— Пехота против тяжёлой конницы, это верная смерть.
— Исполняй и смотри.
* * *
— Ну же, увальни, стройся быстрее! — подгонял своих воинов Манрок — а то нам не достанется славы.
— Мы точно здесь сдохнем — сказал белый как бумага, маг поддержки. Он и ещё трое быстро очищали площадку, куда заходили два батальона орков, постоянно посматривая в сторону степняков, которые неумолимо приближались к позициям.
— Не рыдай, паренёк — усмехнулся проходящий мимо громадный орк, закованный в доспехи — вон залезь повыше и смотри вокруг.
Орки быстро построились в фалангу, пять рядов в глубину. Четырёхметровые копья, покрытые рунами, вогнали в землю. Единый строй замер в ожидании.
Когда до фаланги оставалась полторы сотни метров, с флангов начали стрелять магострелы, выбивая из конной лавы десятки всадников. Но степняки, не обращая внимания на потери, рвались к фаланге, прикрывающей разрушенные ворота.
Сотня метров, пятьдесят, тридцать…
— Копья! — взревел Манрок.
Загорелись руны, отчего длина копий увеличилась до восьми метров. Вток копья резко потяжелел, делая упор более надёжным. Наконечники горели ровным голубым светом.
Первые ряды налетели на копья, прошибая некоторых всадников или лошадей насквозь. Копья сложились и снова ударили удлиняясь. Задние ряды начали врезаться в мёртвых лошадей, ломая ноги своим скакунам. Некоторые умудрялись перескочить тела, чтобы опять же насадиться на копья. Начала образовываться свалка.
— Залп! — скомандовал Манрок.
Сотня ружей выстрелила картечью, внося ещё большую неразбериху. С флангов также продолжался обстрел. В итоге степняки не выдержали, разворачиваясь в обратную сторону.
Два штурмовика, низко пролетев над крышами домов, ударили в спину отступающим, придавая тем дополнительное ускорение. Лишь когда со стороны лагеря противника полетели ответные плетения, оба корабля отвернули в сторону, под радостный рёв в наших рядах. Оба Когтя покачали крыльями и снова ушли ломать лесной массив.
— Это командующий — вышел на общей частоте — пехотные части противника выходят на наши позиции под скрытом — об
