постройки. Бетонные стены, частично обрушившиеся крыши, выбитые окна — похоже на бывшую военную базу или исследовательский центр.
— Пойдём, пройдёмся, — предложил я Вике, указывая на ближайшие постройки.
Та кивнула, мол, надо, и мы, держа оружие наготове, двинулись вперёд. Я шёл первым, Вика — на полшага позади, прикрывая тыл.
Мы пошли слева направо, огибая открытое пространство. Лучше держаться ближе к деревьям — там больше укрытий, если что-то пойдёт не так. Пробираясь через кустарники, я то и дело останавливался, прислушиваясь к звукам вокруг. Но кроме шелеста листвы и наших собственных шагов — ничего.
Добравшись до первых полуразрушенных построек, мы остановились. Вика прижалась к стене рядом с дверным проёмом, я встал с другой стороны. Три, два, один — и мы ворвались внутрь, готовые стрелять по любой движущейся цели.
Но везде было тихо. Пыльные столы, перевёрнутые стулья, разбросанные бумаги, покрытые толстым слоем пыли. В углу — скелет в остатках военной формы, рядом с ним — проржавевший пистолет.
— Неужели все зомбаки так стремились к нам на наши выстрелы? — прошептала Вика, осматривая помещение.
— Похоже на то, — ответил я. — Мы устроили им правильный приём.
Червоточина оказалась не такой уж и большой. Постройки упирались в пузырь буквально через пятьдесят метров и, пройдя от края до края, мы убили всего четырёх серых зомбаков. Они едва успевали повернуться в нашу сторону, прежде чем получали пулю в голову. Воняло от них знатно — гнилью и чем-то химическим, неестественным. Каждый раз, когда я видел, как они падают, испытывал странное облегчение. Эти создания наверное когда-то были людьми, но теперь… теперь они просто ходячие куски мяса, жаждущие крови.
Выйдя обратно на середину червоточины, мы, переглянувшись, стали аккуратно подбираться к отмеченной на карте точке. Воздух здесь был иным — тяжёлым, с едва заметным электрическим покалыванием на коже. Перламутровые переливы на границе пузыря завораживали, создавая иллюзию нереальности происходящего.
— Что у тебя с инвентарём? — спросил я, не отрывая взгляда от местности.
— Двенадцать свободных ячеек, — ответила Вика, проверяя инвентарь. — Будет куда затариться, — с гордостью добавила она.
Я же, взглянув на свой инвентарь, понимал, что у меня в три раза больше, но, ничего не сказав, лишь кивнул:
— Хорошо.
Мы приблизились к ящикам и стали быстро открывать их один за другим. Там в основном были патроны и сухпайки. Каждый новый ящик заставлял сердце биться быстрее — как у ребёнка, открывающего рождественские подарки. Только наши подарки были смертоносными.
В одном лежали бронежилеты — потрёпанные, но всё ещё вполне годные. Стащив один ящик вниз, я открыл следующий — там были калаши, новенькие, в смазке, будто только с завода. Все это дело методично забрасывалось в инвентарь. Виртуальные ячейки заполнялись одна за другой, пиктограммы вспыхивали, подтверждая успешное добавление.
В одном из ящиков, опять-таки в отдельных ячейках, я нашёл три расширителя инвентаря. Сердце на мгновение замерло — это была настоящая находка, ценнее золота. Бросив один Вике, один тут же применил на себя. Третий закинул в инвентарь — пускай будет.
— Спасибо! — Вика тут же активировала расширитель, и её глаза загорелись, когда количество доступных ячеек увеличилось. — Теперь можно действительно затариться.
Мы продолжали методично забрасывать в инвентарь патроны, оружие, насколько это было возможно быстро. Руки двигались автоматически — открыть, оценить, забрать, перейти к следующему. Как на конвейере. Вдалеке слышались странные звуки — не то стоны, не то вой ветра в разрушенных строениях. Но времени обращать на это внимание не было.
В очередном ящике я нашёл отличную камуфляжную форму, закинув несколько комплектов в инвентарь, благо они упали в один слот. Я очень даже обрадовался. Всё-таки моя одежда ещё от охранника с больнички оставляла желать лучшего — порванная на локтях, с засохшими пятнами крови и ещё чёрт знает чем. Хотелось ещё всё забрасывать и забрасывать, особенно когда я открыл ящик с ручными гранатами.
— Смотри! — я показал Вике. — Это же F-1, если не ошибаюсь.
— Бери всё, что можешь, — кивнула она, продолжая методично обыскивать свою часть ящиков. — Ещё пару минут, и уходим. Мне здесь не нравится.
Успев забросить несколько штук, мы вдруг заметили движение по периметру. Со всех сторон на нас стали от пузыря двигаться зомби. Сначала их было немного — три или четыре фигуры, медленно бредущие в нашу сторону. Но с каждой секундой их становилось всё больше. Они выходили из-за разрушенных зданий, из провалов в земле, словно материализовывались из самого воздуха.
— Уходим! — крикнул я, захлопывая крышку последнего ящика.
Вика согласно кивнула, и мы побежали в сторону ущелья. Адреналин ударил в кровь, заставляя сердце работать на пределе. Ноги, казалось, стали легче, а рюкзак с добычей — тяжелее. Но сейчас не время было жалеть о взятом.
Зомби приближались к нам со всех сторон и зажимали в клещи. Единственный наш путь был — бежать в это ущелье. Твари двигались неуклюже, но их было много, слишком много.
— Быстрее! — Вика обогнала меня на пару шагов, её дыхание было тяжёлым, но ровным.
Мы ворвались в ущелье буквально в последний момент, чуть ли не поравнявшись с зомбаками, которые бежали нам наперерез. Один из них почти схватил меня за рукав, но я успел отдёрнуть руку.
«Всё-таки щит работает на ура», — подумал я, — «уже не первый раз в этом убеждаюсь».
В какой-то момент я даже подумал скинуть щит и задействовать руну скорости. Но прикинул, что могу не справиться с контролем, и выносливость упадёт в ноль. А это сейчас было бы равносильно смерти.
Скалы ущелья сужались, заставляя нас бежать почти впритык друг к другу. За спиной слышалось хриплое урчание и шарканье десятков ног. Зомби не отставали, их становилось всё больше. Они сыпались сверху, выползали из трещин в скалах — чёрт знает, откуда они все брались.
Пробегая то самое место, в котором мы делали провалы, я обернулся, тормознул Вику за руку, в этот момент перекинул на неё руну бездны. Себе же тоже перекинул.
Руна бездны активирована.
Я тут же, прямо посередине, создал пропасть, крикнул Вике:
— Давай тоже!
Она рядом создала ещё одну. Часть зомби, которые за нами гнались, тут же упали в неё, издавая жалобное урчание. Они падали, как подкошенные, не понимая, что происходит. Некоторые цеплялись друг за друга, образуя жуткие гирлянды из тел, которые тянули всех в черноту.
Я же, поглотив энергоядро,
