беспокойся, Эмили. Здесь должны быть спальные домики, где можно остановиться гостям из других королевств, — спокойно ответила я. — Какое растение ты можешь найти в окрестностях этого города?
— Зачарованную лозу. Но только я без понятия, где именно её искать, — разочарованно отозвалась Аза-лоро.
— Не волнуйся, солнышко! — я приободряюще потрепала подругу за плечо и приобняла её.
Мы сидели и молча попивали свои глинтвейны, осматривая трактир и людей, которые сидели за столами и беседовали. Здесь были и оборотни, и иволги, и лучники, и маги, и даже самые обычные люди. Катаир действительно можно было назвать городом единства рас. Затем свет неожиданно стал приглушённым, все захлопали в ладоши, кто-то из мужчин стал свистеть. Мы немного растерялись, не понимая сути происходящего. Музыка сменилась на более медленную, расслабленную и роковую, а на сцену вышла статная женщина в длинном изумрудном платье с большим разрезом сбоку и длинными пепельными волосами, которые были завиты в шикарные крупные локоны.
— Кто бы мог подумать, что у них живой вокал! — восхищённо смотрела Аза-лоро на певицу.
— Эффектная женщина, — причмокнула я. Мне тоже понравилась певица.
Её фигура была бесподобна: некие песочные часы, покрытые дорогим, изысканным шёлком. Она не выглядела вульгарно, наоборот, вся её внешность кричала о том, какая она свободная и независимая. Женщина таинственно улыбалась всем посетителям, раскачиваясь на сцене, а затем она начала петь и её голос показался ещё шикарнее, чем платье, или внешность, или даже движения. Голос был бархатным, низким и очень сильным. Она пела на другом языке, да древнем языке, который многие могли знать с уроков истории. Поэтому многие понимали слова песни, в том числе я и Аза-лоро. «Брось молот! Пусть все эмоции горят огнём! Но мы будем кричать громче, потому что у ночи тысячи глаз, и когда правда выйдет на свет, ты и я будем свободны!». Публика ликовала, кто-то подпевал, кто-то восхищённо смотрел на певицу. А она, в свою очередь, покачивала бёдрами из стороны в сторону, улыбалась, меняла эмоции на лице и было понятно, что она сливается с музыкой, с песней воедино. Это была её стихия. «Прорвись через любую стену. Спусти с цепей псов войны. А мы будем кричать громче, потому что за тайнами кроется море лжи. Но правда всегда выйдет в свет, и тогда ты и я станем свободны!». Мелодия песни была очень ритмична, что я невольно стала хлопать ладонью по своей ноге в такт музыке, а потом и вовсе начала покачивать головой, будто бы танцуя. «За тайнами кроется много лжи. Люди возводят стены, чтобы скрыться за ними. Но правда всегда выходит в свет…». Женщина ещё раз пропела пару строчек из песни, и на этом резко оборвалась мелодия. Зал бурно аплодировал певице, некоторые люди даже свистели, а она ослепительно улыбалась, краснела и кланялась публике. Затем она заговорила:
— Всем большое спасибо! — она говорила слегка дрожащим голосом. — Вы потрясающие люди и волшебники! — она послала всем воздушный поцелуй. — Перерыв пятнадцать минут, и я снова с вами! — после этих слов женщина скрылась за кулисами. Я начала подниматься из-за стола, потому что увидела в окно, что на улице достаточно темно, да и я сама уже устала.
— Кана, давай останемся! — Аза-лоро потянула меня за руку. — Я хочу послушать её ещё, у неё потрясающий голос! Разве тебе не понравилось? — подруга смотрела на меня выжидающе.
— Эмили, я бы с удовольствием осталась и послушала её ещё. Но сейчас глубокая ночь, и меня клонит в сон. Нам лучше найти место для ночлега, обещаю, что завтра мы сюда вернёмся, — я нежно посмотрела на Аза-лоро. Она кивнула и поднялась следом за мной.
Мы узнали у трактирщика, где находится спальный квартал, и направились к заветной цели. Пока мы шли, обсуждали выступление певицы в трактире. Действительно, её номер был неожиданным для такого заведения. Я заметила, что у девушки были маленькие заострённые ушки, как у эльфов. Возможно, она тоже волшебница, но она любит своих зрителей вне зависимости от их расы, пола и внешности. Соблюдает так называемый нейтралитет.
Неожиданно я почувствовала, как за нами кто-то следит, будто идёт по пятам. Я замедлила шаг и почувствовала это ещё сильнее. Сомнений не было, за нами точно кто-то следит. Я резко схватилась за свой кинжал, который всё это время находился на поясе за плащом, выхватила его и запустила в стену позади себя. Кинжал пролетел в пару миллиметрах от человека в плаще, которого я успела остановить своим броском. Он застыл на месте.
— Что тебе нужно? Зачем ты следишь за нами? — хладнокровно отозвалась я, держась рукой за другой кинжал. Я была наготове.
— Хороший бросок, — с заметным удивлением в голосе отозвался незнакомец.
— Отвечай!
— Я не понимаю, о чём вы говорите, мисс. Я всего лишь шёл мимо, — будто непонимающе говорил таинственный незнакомец.
— Не говори ерунды! — я не верила его словам. — Я прекрасно знаю, что ты шёл именно за нами. Зачем ты следишь?
— Знаешь, если ты слишком мнимая, не нужно срываться на прохожих, — усмехнулся мужчина.
— Ты врёшь! — тут в разговор вклинилась Аза-лоро. — Кана прекрасно чувствует, когда за ней следят!
— Так её зовут Кана… — задумчиво проговорил незнакомец.
— Не важно, как меня зовут! — я резко оборвала его. — Не хочешь отвечать, не надо. Только отстань от нас и иди, куда шёл! — я схватила Аза-лоро за плечи и повела её дальше. Затем вернулась обратно и забрала свой кинжал. — А это я заберу себе.
— Просто странно видеть убийцу и мистика вместе! — внезапно он окликнул нас, сделав ударение на последнее слово. Я повернулась, а он скинул капюшон с головы.
— Ты… ты тоже убийца? — тихо и удивлённо проговорила я. Мужчина имел такую же серую кожу, как и у меня, тёмно-синие глаза, уши амфибии… — Что тебе нужно? — я рассматривала мужчину. Чёрные, густые волосы закрывали один глаз, поэтому он выглядел ещё более таинственно. Ни один мускул на его лице не дрогнул, даже если его эмоции менялись.
— А что нужно вам? — спокойно ответил он.
— Мы ищем ночлег, — весело отозвалась Аза-лоро. Я вопросительно и в то же время возмущённо взглянула на неё. Я пребывала в большом негодовании. Всё слилось в моём разуме и никак не могло прийти в какой-нибудь рациональный баланс.
— Вы по адресу! — улыбнулся мужчина. — Могу предложить вам комнатку в доме, — мы непонимающе смотрели на него. — Не беспокойтесь, кроме вас там есть и другие девушки, — мы всё ещё не понимали его. — Нет, я не маньяк.
— С чего бы незнакомцу помогать нам? — не доверительно сказала я.
— Меня
