из пятерки чемпионов приблизилась опасно близко.
Следующая схватка произошла пятьдесят километров спустя, я специально подпустил группу игроков поближе, после чего ударил огненной бурей, усилив её Агни, никого не убил, так как экономил ману, но все получили ожоги разной степени тяжести, большая часть обожжённых игроков тут же передумала меня преследовать, кажется, догадавшись, что в следующий раз огненный шторм может задержаться на дольше.
Мы уже были меньше чем в тридцати километрах от края яруса, за каких-то полтора часа отмахав больше полутора сотен километров, когда игроки, объединив усилия, вдарили по нам магией.
Я ожидал Армагеддона, а получил десяток слабеньких заклинаний не выше второй ступени.
Большую часть, что в меня попала, легко удержал «Каменный доспех». Остальные оставили либо легкие ожоги, либо неглубокие колотые ранки.
— Слабаки!
Мой ответный высокотемпературный огненный поток накрыл сразу троих, никто не погиб, но все трое получили такие ожоги, что выбыли из гонки.
Больше я никого не атаковал, накапливая ману для последнего боя.
Чемпионы оказались всё-таки не полными идиотами и быстро поняли мою тактику вышибать их по одиночке или мелкими группами, и теперь держались кучнее, два особо сильных витязя тоже не отставали, но по-прежнему держались немного в стороне.
Теперь никто не пытался нас нагнать или бомбардировать магией, нас просто гнали к краю яруса, справедливо полагая, что никуда мы оттуда не денемся.
Очень скоро разнотравье пустоши выродилось в голый камень, что и привёл нас на край яруса.
Добежав до обрыва в бездну, мы остановились, отрезав нам пути к отступлению, чемпионы тоже больше не спешили.
Дроу бросила на меня быстрый взгляд, видимо желая убедиться, что у меня есть план, убедилась и взялась за мечи.
Я, изобразив тихую панику, заметался на краю, то и дело заглядывая в пропасть. Где-то далеко внизу под нами плыли кучевые облака, закрывая земли Анракана.
— А ты не такой уж и грозный боец, Пепел, как о тебе говорят!
Крикнул один из игроков.
Выплеснув на лицо отчаяние, выкрикнул:
— Отпустите меня, я заплачу вам золотом!
Успокоенные моим испугом чемпионы рассмеялись, продолжая приближаться, впрочем, не утратив при этом настороженности.
«Сейчас»!
Земля, словно дикий скакун, взбрыкнула и, мощно ударив по пяткам, бросила нас с дроу на твёрдый камень. Чемпионы тоже не удержались на ногах и сейчас, матерясь, пытались подняться, но дикая пляска земли продолжалась, не позволяя никому утвердиться на ногах.
В следующий миг гигантская трещина рассекла нависающий каменный «язык», словно отделив его от яруса. Чудовищный треск физической болью ударил по ушам, земля в последний раз дрогнула и провалилась вниз, увлекая за собой нас и полтора десятка чемпионов.
Подхватив за талию Тамери-бран, применил «Сдвиг» и мгновенно перестал падать вниз, перейдя в горизонтальное падение. Пока летел к краю яруса успел оценить масштаб обрушения. На мой взгляд, отколовшийся кусок был не меньше трехсот метров в ширину и полкилометра в длину. Полюбовавшись, как тысячи тонн камня, на фоне которых крошечные фигурки игроков были едва заметными мошками, ухнули в белый покров облаков, пробив в небесном покрывале дыру.
Мы успели выбраться на горизонтальную поверхность яруса, прежде чем Система засыпала меня сотнями сообщений о смертях игроков и простых людей.
«Кажется, я ту каменюку уронил на город».
— Иснан!
Закрыв вкладки с наградами, где кроме Зёрен я заметил и Баллы Профессии, парочку мелких квестов, Тайник и Заклинание, правда всего лишь первой ступени, вернулся в реальность.
В двухстах метрах от нас стоял один из двух хитрожопых витязей, каким-то чудом игрок успел выскользнуть из ловушки. Чемпион был с ног до головы обсыпан пылью и явно не горел желанием с нами сражаться. Зато такое желание было у меня.
Призвав в руку меч, пошёл к игроку.
— Пепел! Я всего лишь наёмник. У меня нет причин сражаться с тобой!
Заорал игрок, торопливо отходя от края обрыва.
Не слушая его вопли, ускорился, бежать, поворачиваясь ко мне спиной, чемпион не рискнул, поэтому тоже выдернул из ножен меч и неожиданно вскинул над головой пустую руку.
Ярчайшая вспышка света буквально выжгла мне сетчатку и оставила на лице заметный ожог.
С торжествующим криком чемпион бросился ко мне.
Задолго до этого я предполагал, что рано или поздно такое может случиться, поэтому заранее подобрал в Вигилантии режим, позволяющий «видеть» без использования глаз.
Мысленно переключил режим и, изобразив страх, заорал нелепо размахивая мечом перед собой.
Игрок легко обошёл меня с боку и попытался отрубить голову. Очередной мой неловкий мах мечом вслепую вдруг приобрёл неожиданную скорость и, резко сменив направление, стальной коброй ужалил игрока в горло. В последний момент тот успел дёрнуться и избежать обезглавливания.
Попытка разорвать дистанцию провалилась, так толком и не начавшись, я следовал за ним как приклеенный.
Несмотря на тяжёлую рану, а я умудрился задеть позвоночник, игрок смог ещё несколько секунд сопротивляться, продемонстрировав блестящее владение мечом. Но в итоге я «Магнетизмом» дёрнул его меч и, воспользовавшись открывшейся брешью, смог наконец-то отрубить ему голову.
Маны на лечение обожженных глаз у меня не было, как и готового «Исцеления».
Что удивительно, дроу каким-то чудом избежала ослепления, хотя и обзавелась небольшими ожогами.
Несколько минут я потратил, чтобы снять доспехи с тела игрока и через пространственный браслет нацепить на себя.
— Идём! Нужно подобрать что-нибудь для тебя.
Я отлично помнил, что немало игроков, получив ожоги, остались где-то в пустоши, и теперь решил за их счет немного прибарахлиться и сменить имидж.
Дроу едва заметно нахмурилась. Бросив на нее короткий взгляд, мгновенно понял терзавшие её мысли.
Тамери-бран хотела как можно быстрее покинуть ярус, опасаясь появления богатыря, у меня же были другие резоны. Первый — я был уверен, что никто не станет нас искать на ферме, и второй, наверное, самый главный — это месть.
«Ублюдочный обрубок сдал нас наёмникам, думал поправить свои дела, и это после того, как мы спасли их от участи хуже смерти. Вечного рабства в шахте».
К хутору мы двигались зигзагами, отыскивая и уничтожая отставшие группы игроков. Раненые и разобщённые, да ещё и сильно ниже меня по уровню развития, чемпионы практически не оказывали сопротивления. Я даже дал дроу добить две трети игроков.
К хутору вышли на закате, я был уверен, что как минимум гном лично находится здесь, а скорее всего всей командой.
Вряд ли серьёзные игроки поверили бы ему на слово.
Хутор встретил нас каким-то запустением и тихим женским плачем.
За время похода через пустошь я вылечил глаза и снова забил ауру боевыми спелами,
