без меня. Но ответьте, почему эта информация скрывалась? В училище произошло убийство, похищение, внизу бродит монстр, а я должен был самостоятельно выяснять, откуда ноги растут.
— Потому что тоннели запечатаны и заброшены. Там ничего нет.
— Мутировавшие крысы с вами не согласятся. Мне нужна полная карта, поскольку есть подозрение, что виновник заходит в училище через тоннель, вход в который расположен за пределами моей территории.
— Полной карты нет и быть не может, — на выдохе ответил Александр Романович и присел напротив Льва Борисовича.
Морщинистыми пальцами начальник сплёл хорошо знакомое плетение тишины. И продолжил говорить после того, как магия напитала стены аудитории:
— Как вы уже поняли, Лев Борисович, раньше там располагались лаборатории, где наши предки хотели вырастить управляемых монстров в противовес регатам. Ничего хорошего из этого не вышло, и после несчастного случая все образцы были уничтожены.
— Почему тогда училище не перенесли? Место силы можно создать искусственно с помощью артефактов в любом другом месте.
— Некуда переносить, — ответил Александр Романович, смотря в округлившиеся глаза подчиненного. — Тоннели проходят под всем городом, не только под вашим училищем. Однако там они более стабильны после того самого несчастного случая.
— Расскажите подробнее.
— Это государственная тайна. Если вы считаете, что кто-то пользуется выдохами в училище, которые, замечу, должны быть запечатаны, то могу лишь посоветовать вам возвести дополнительные стены и укрепить их магией.
Внезапно у генерала в кармане зазвонил телефон. Он извинился перед собеседником и сбросил вызов.
Однако разговор продолжить не удалось, поскольку телефон зазвонил снова. Звонивший оказался настойчивым.
— Ответьте, — махнул рукой Александр Романович.
И Лев Борисович кивнул, прикладывая телефон к уху.
— Алло, Вань, я очень занят.
— Я забрал Алмазова на стажировку, и нам попался вызов с кладкой яиц в черте города.
— А я-то тут причем?
— Алексей проследовал за монстром в подземелье. Строители случайно набрели на тоннель. И теперь мы не можем его найти. Все следы ведут в тупики. А его телефон вне зоны доступа.
— Понял, Вань, я постараюсь разобраться, — на выдохе произнес генерал и сбросил звонок, а затем строгим тоном обратился к своему начальнику. — Государственная это тайна или нет, но один их моих кадетов застрял в этих лабиринтах. Так что в ваших интересах рассказать, как нам найти его, пока я не отправил туда целую роту, чтобы снести эти стены ко всем чертям.
* * *
Либо я схожу с ума, либо в этом подземелье все завязано на магии. Может, я надышался парами, которые образовались после убийства малька регата?
Вероятно. Не могут же стены двигаться сами по себе! Или могут? Кажется, я уже ничему не удивляюсь. Даже если сейчас передо мной стена превратится в регата.
Стоп, что за бредовые мысли? Просто я заблудился. Возможно, в самом деле надышался парами и потерял собственные следы. Да не важно! Факт остаётся фактом.
Самым очевидным казалось остаться на месте и ждать, пока меня найдут. Как в лесу, а то я могу углубиться ещё дальше, и тогда меня будут искать в разы дольше. Надеюсь, Иван Фёдорович подключит к поиску магов земли, тогда меня найдут быстро.
С этими мыслями я присел, уперевшись об пыльную стену. Выключил фонарик на телефоне, чтобы устройство не разрядилось за считаные часы, и оказался в кромешной темноте.
— Выхода не вижу, — подал голос Макар. — Я следовал за тобой, а потом бац! И всё изменилось. Сперва посетовал на память, но потом нашёл твои следы, и они меня привели сюда через стены.
— А обратно по следам найти путь сможешь?
— Нет, расстояния не хватает.
— Тогда веди в ближайший коридор, где мои следы. Будем выходить постепенно, — ответил я, но спешил подняться.
Ожидал, что не может всё быть так просто. Словно это ловушка не только для живых…
— Тут загвоздка, — протянул Макар. — Одна сторона этого коридора ведет в тупик, а до конца другой я не дошел, расстояния не хватает.
— Хочешь сказать, что путь только один? нет никаких поворотов?
— Ага. Так я и сказал.
— Ну ты как-то слишком приукрасил и растянул слово «жопа».
Судя по словам Макара, меня найдут, только если будут рушить стены. А с самого начала этого делать никто не будет, только когда поймут, что следы уходят под стены.
— Да ну? Ударь по стене кулаком и делов-то!
— Макар, уж не думаешь ли ты, что вместо одной стены не появится другая? Это не помешательство, раз мы видим одну и ту же аномалию.
— Угу. Но я не хочу сидеть на месте. Давай до конца тоннеля прогуляемся?
— А призраки точно должны быть такими любопытными?
— Ты забываешь, что я особенный.
Силуэт Макара слегка светился в темноте. Он питался энергией из моего источника, которая и придавала ему столь неординарный вид. С таким проводником и фонарик можно не включать.
Выбор у меня был невелик: либо сидеть здесь и ждать спасения фиг знает сколько времени, либо поддержать любопытство Макара.
— А если там ловушка? — предположил я.
— Тогда я скажу тебе о ней заранее.
— Не как в прошлый раз? — спросил я, поднимаясь.
— Нет, в этот раз буду держать в голове мысль и повторять. Так точно не забуду.
— Или побольше энергии направь к призрачным мозгам, — усмехнулся я. — Иди вперед, будешь заместо лампочки.
— Лечу я, лечу, — буркнул Макар и поплыл в сторону по тоннелю.
Я смотрел по сторонам, но никаких развилок не замечалось. Под тусклым светом было плохо видно, но я всё равно старался высмотреть стыки в стенах. Но узор старой кирпичной кладки не прерывался.
Хм, мой кирпич сюда бы прекрасно вписался. Однако, как бы не хотелось пригрозить Макару, что в случае провала оставлю его здесь, я этого делать не стал. Да, он своеобразный призрак, но уже стал мне настоящим другом. А с друзьями так не поступают, поэтому я выкинул странные мысли из головы.
— Мне кажется этому тоннелю больше, чем триста лет, — сказал идущий впереди Макар.
— Потому что здесь нет твоих сородичей? — спросил я.
Надеюсь, что и гигантские крысы в этой части тоже не водятся.
— Нет. Здесь кирпичная кладка другая. Присмотрись к стенам. Узор постепенно смещается.
Я включил фонарик и посветил на стену. В самом деле красные кирпичи постепенно
