на одного вампира.
– Ты слушаешь или нет? – раздался гневный окрик Ганса, и я поняла, что опять глубоко задумалась.
– Прости, Ганс. Начни, пожалуйста, сначала, – встрепенулась я и виновато посмотрела на своего собеседника.
– О чём, интересно, ты задумалась? – проворчал Ганс.
– О том, кто помог тебе стать привидением, – не задумываясь выпалила я.
Ганс взметнулся к потолку, словно запущенный сильной рукой мячик. Развернулся в воздухе и стал увеличиваться в размерах. Мягкое ангельское лицо заострилось и губы растянулись в хищном оскале. Тело заполонило половину комнаты и заполыхало грозами. Волосы, всегда уложенные аккуратными локонами, встали дыбом и на кончиках скопились молнии, готовые в любой момент сорваться.
– Кто послал тебя вынюхивать?! – прогрохотал Ганс, сверкая глазами.
– Никто! – уверенно ответила я, не отводя взгляд от его лица.
Не двигаясь с места, я наблюдала метаморфозы, произошедшие с Гансом, со спокойным любопытством экспериментатора-артефактора. В теории я знала, что, если вольно или невольно задать привидению вопрос о тайне, которую он хранит – с ним может произойти нечто подобное.
В теории.
Как же это выглядело на практике до сегодняшнего момента наблюдать не приходилось. Впечатляющее зрелище. Опять же в теории, главное теперь не шевелиться, чтобы не спровоцировать атаку и дать привидению прийти в себя.
– Кто? – снова прогремел призрак, сверкая глазами.
– Никто! Я случайно! – с нажимом произнесла я.
– Точно никто? – начал медленно сдуваться Ганс.
– Точно.
– Как видишь, я не могу рассказать тебе об этом, – всё больше успокаиваясь и возвращаясь в привычные размеры, проговорил Ганс.
– Вижу, – осторожно сказала я, всё ещё не шевелясь и наблюдая за изменениями призрака. – И с тобой об этом больше говорить не буду.
– Ты меня очень обяжешь, если не будешь возвращаться к этому вопросу, – чопорно ответил Ганс, не спеша возвращаясь на подлокотник дивана. – Итак, Жужа. Когда мы с мамой ещё жили вместе… В смысле, уже в нынешних своих состояниях… Ну, пока она окончательно не переехала жить в кофейню. Так вот. Тогда очень часто к нам домой заглядывал Феликс. Они обсуждали дела портала и всё, что происходило вокруг. Мама, как ты знаешь, не может путешествовать между мирами. Она хоть и вампир теперь, но местная. А значит, портал её просто не пропустит. Нет у Заповедника договора с Советом кланов Многомирья, так что…
– Погоди, минуточку. Я правильно понимаю, что где бы ни был сейчас Кудесник, он точно в Заповеднике. Именно потому, что он местный и портал его просто не пропустит, да? – встряла в его рассказ я, пытаясь ухватить за хвост мелькнувшую на краю сознания мысль.
– Да. Местного нельзя вывезти из Заповедника ни под каким видом. Отсюда можно только вещи утащить.
– Угу, – задумчиво покачала я головой. – Продолжай. Извини, что перебила.
Ганс недоверчиво посмотрел на меня. Он словно пытался удостоверится, что я больше не буду его перебивать. Вздохнул и продолжил:
– Так вот. Они частенько обсуждали дела Многомирья. Ну как, обсуждали. Феликс рассказывал, мама слушала и задавала вопросы. Он это называл «подумать об неё», чтобы это ни значило.
– Это очень помогает, кстати. Рассказать ситуацию кому-то, кто может спокойно выслушать и задать правильные вопросы, – поддакнула я.
Ганс возмущенно фыркнул и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулся.
– Ой, прости, пожалуйста, я больше не буду тебя перебивать, – жалобно проговорила я, понимая, что опять влезла со своими комментариями.
Призрак искоса посмотрел на меня, поправив упавшую на глаза чёлку. Я провела рядом с губами сложенными в щепоть пальцами, как будто закрывала рот на замочек. Ганс повеселел и тут же продолжил:
– И вот однажды он рассказал, как Жужа участвовал в похищении иномирца. Прямо здесь, под носом у вампиров. В Заповеднике. И им почти удалось провернуть данное преступление, но помешал Кудесник.
– Кудесник? – воскликнула я и тут же зажала рот руками.
– Ага, он самый, – Ганс остался доволен произведённым эффектом. – Причём сам-то он влип в историю случайно. Но, как выяснилось потом, мимо гнома пролетели огромные деньжищи. А гномы народ прижимистый и выгоду свою упускать не любят. Жужу долго таскали по разным судам, но Гильдия мусорщиков дело замяла, кому надо заплатила, и дело закрыли. Тем более, что претензий никто не предъявил. Тот самый иномирец посчитал похищение классным приключением и даже предлагал ввести данное мероприятие в прейскурант. В общем, Феликс беспокоился, что Кудеснику может аукнуться его роль в этом деле и переживал. Думал, как его защитить. А мама сказала, что пока Кудесник работает на вампиров Судьей*, ему ничего не грозит.
Тут Ганс выпучил глаза и его рот вытянулся в ровную букву «О».
– Пока Кудесник работает на вампиров… – медленно повторила я, пристально глядя на Ганса, тот молча кивнул. – Но этим летом Кудесник невольно подставил истинного вампира, был разжалован из Судей и стал обычным местным. Без защитных вампирских крыльев за спиной.
Ганс кивал на каждое моё слово. В глазах его плескалась тревога.
– Как давно произошла эта история?
– Давно. Лет пять назад.
– То есть вампиры об этом точно забыли, а Кудесник даже не заморачивался, – сделала вывод я и, резко поднявшись, стремительно вылетела из комнаты отдыха.
– Но столько лет прошло, зачем это Жуже сейчас? Он только-только установил с вампирами нормальные отношения. Да и что он может сделать Кудеснику? Ну похитил он его, а дальше? Выкуп? Но кому его предъявлять? – Ганс летел за мной, как шарик на верёвочке.
Я не знала – зачем. Зачем Жуже похищать Виктора? Но в этот момент я была на сто процентов уверена: Кудесника могли похитить, и замешан в этом мусорщик. Единственный, к кому я сейчас могла обратиться с вопросами и своими подозрениями, был Феликс. Ему-то я и стала звонить под непрекращающийся бубнёж Ганса.
Феликс на звонок не отвечал довольно долго. Но я настойчивая. Вызов не сбрасывает, значит буду звонить дальше.
– А ты скажешь ему, что я подслушал тот разговор? – заволновался Ганс.
Я посмотрела на призрака. Он вился рядом и если бы был во плоти, то сейчас переступал бы беспокойно ногами.
– Я уверена, что Феликс знал, что ты подслушиваешь. И если не шуганул тебя тогда, то значит не посчитал информацию секретной, – доверительно проговорила я, продолжая слушать в трубке гудки.
В телефоне щёлкнуло и я тут же переключилась на разговор с вампиром:
– Привет, Феликс!
– Скажи мне, Фирин, почему твои поклонники посылают фривольные сообщения мне? От этого я чувствую себя престарелым дядюшкой с племянницей на выданье, – окутал меня спокойствием низкий бархатный голос.
Я невольно разулыбалась. Идея дать Михею номер вампира была отличной.
– Это было спонтанное решение. Но ты же всегда можешь
