мне⁈ Точно обо мне.
— А что, если это солдат Легеи? — Начали снова спорить мелкие.
— Им не добраться сюда, мы заняли Реку!
— Тогда это может быть один из изгнанников Драхана?
— Те, кто здесь — живут отшельниками, им нет дела до гнёзд коротышей.
Это мы у них «коротыши»? А гнёзда — города да сёла?
Так, а речь они ведут о других расах великанов⁈ О других мирах? Легея и Драхана? То есть убитый в Китае — это Легей? Тот чёрный портал ведёт в некую Легею? А Даф — это отшельник из Драханы? Как интересно и содержательно.
Слышу, кто — то по лагерю бежит, приближаясь. Готовый в любой момент свалить на крыльях в ночи, я жду на низком старте. В палатку входит шестиметровый волот, который смотрится среди этих даже меньше карлика, и дрожащим голосом сообщает:
— Претор Бейга, нижайше прошу внимания. Новости из Белого гнезда подтвердились: две фаланги Ита уничтожены, провизия потеряна. След Источника исчез.
Волоты закашляли. А нет. Они так смеются. «Белое гнездо» — это обезьяны так Орёл обозвали?
Бейга не отреагировал.
— Претор Ита переоценил свои возможности, — прокомментировал один из троицы заместителей вместо него. — С таким бездарным управлением он растеряет весь свой легион.
И чего они все такие радостные?
— Что будем делать, Бейга? — Обратился третий к главному, который всё это время сидит и медитирует. А то и спит.
Все уставились на своего командира с вопросительными обезьяньими рожами. Секунд десять длится гнетущая тишина. И вот он всё же пошевелился.
— Мы не станем ему помогать, — выдал мощным басом Бейга, что аж палатка задрожала. — Претор Ита кичился перед Великим консулом, что сам справится и лично принесёт ему Источник жизни. Сколько фаланг у него осталось?
— Ещё шесть, — ответил один из замов. — Четыре подошли к Главному гнезду коротышей, где они защищают Источник.
Москву ещё не атаковали? Вот это новость!
— Они опасаются чародеев коротышей, — добавил второй зам. — Некоторые очень сильные.
— Ита всегда пренебрегал камнями защиты, — произнёс Бейга важно. — Подождём. И посмотрим, как быстро он потеряет всех воинов.
— А что, если Ита захватит Источник?
— Нам будет проще, — выпалил Бейга. — Ведь нас, как самый малочисленный легион, никогда не брали в расчёт.
— Ты мудр, Бейга, — похвалил его один из замов.
— Я знаю, — ответил тот сварливо. — Когда ожидается третий корабль?
— Если Река не разбушуется, претор Муга высадится через два светила, — ответил пятнадцатиметровый. — У него двенадцать фаланг.
— Самый хитрый, — прокомментировал второй зам.
— Не хитрее нашего Бейга, — подлизался третий.
Мелкий гонец вышел из палатки. Слышу, как побежал прочь. А двенадцатиметровые снова загалдели, обсуждая, как лучше насолить претору Ита.
Удачно я зашёл. Стоит задуматься о сказанном.
Хм, выходит, что командиры легионов соперничают? Есть некий претор Ита, который полез вперёд всех, и выхватил. А этот Бейга выжидает тут. Получается, третий корабль с третьим легионом высадится через два дня, где есть ещё один претор по имени Муга. Двенадцать фаланг у него. И сколько это волотов? Как непосредственный участник ликвидаций могу прикинуть, что в одной фаланге особей пятьдесят — шестьдесят. То есть, ждать ещё шесть — семь сотен особей. Твою ж мать!
Собрался уже уходить отсюда, но влетел в палатку ещё один мелкий волот. Этот дышит тяжело.
— Претор Бейга, нижайше… прошу… — заговорил, продолжая задыхаться.
— Да говори уже!
— Я разузнал о странном волоте. Уцелевшие говорят, что он создан из дерева, это не Драхан и не Легей. Его призвали или сделали коротыши.
Ого, аплодирую разведке.
Монстры стали переглядываться, рожи обеспокоенные. А Бейга усмехнулся и выдал:
— Используем горящие стрелы или воспламеняющие чары амулетов. Не вздумай передать это воинам Ита. Слышь, плебей?
Гонец затрясся, закивал, как дурачок и вывалился из палатки.
— Деревянный волот идёт по реке, будем ловить? — Обратился один из замов к главному.
— За его голову я получу много, — прогремел Бейга. — Коль нашли его слабость, утром выступаем за лодками из Белого гнезда. Они ему важны, он не отступит.
Как проницательно.
— Больше не шумите, — добавил главный. — Солдаты должны выспаться. Завтра будет бой.
Дослушав, я отошёл от щели крайне озадаченный.
Теперь нужно продумать план. В одном уверен точно. Этой ночью вы хорошенько выспитесь, уроды.
Глава 11
Новая боевая тактика
По большому счёту, услышав про высадку третьего легиона через два дня, я должен сорваться в ночи и мчать со всех ног к порталу, чтобы там попытаться остановить семь сотен, а не возиться здесь с двумя. Это было бы логично, это было бы патриотично. И по — нашему! Ворваться, огрести от охраны портала в чистом поле и попытаться улететь человечком. Ах да… там же ураган такой, что и платочек Мейлин сдует, и меня.
Могу ли рисковать всем, что имею?
Могу ли рисковать Василисой, на которую эти твари заточили зуб?
По мне так лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Ведь я даже не знаю, как закрыть тот портал. А те цепи, что видел, держали лишь корабль, который скорее всего уже ушёл. А новый только ожидается.
Поэтому будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А — то я что — то много на себя беру.
Время к часу ночи. Слышны чавканья гигантских ртов, мощный треск от костров, удары тяжёлых лап о нашу землю и омерзительный храп. А ещё доносятся стоны пленников из клеток. Детский плач, что режет по сердцу…
С верхушки главной палатки хорошо виден лагерь. Расположение телег, катапульт, костров с караулами, лежбищ волотов. Какое — то время наблюдаю, как неугомонные особи гуляют и никак не могут улечься. В двух других палатках, похоже, размещаются их непосредственные командиры, десяти — двенадцатиметровые обезьяны. Как раз после совещания они и пошли отдыхать в свои палатки.
Засыпайте, милые мои.
Хорошенько изучив лагерь, я аккуратно слез на землю и двинулся обратным путём. Чтобы не копошиться и не тратить время через поле проскочил в максимальном ускорении. Резерва много, можно разгуляться. А вот довеска явно не хватает на все мои хотелки.
Нырнув в лес, приметил затаившегося метрах в сорока шестиметрового волота. Сучёнок едва не заметил меня. Потому что я расслабился, но вовремя затаился. Поозиравшись, великан успокоился и уселся обратно.
Отступив от него и углубившись в лес, занялся реализацией своей особой задумки. Рано или поздно я бы всё равно такое попробовал. Нахапав столько Духов, ещё в полной мере не насладился их потенциалом. А тут такая возможность!
Наладив, контакт с корневой системой почвы, я стал вытягивать нужные мне
