происходит, другие пытаются утопиться, лишь бы не достаться мне.
Тут и ратники, и простые крестьяне. На земле некоторые сразу поползли прочь, другие остались сидеть и наблюдать за мной с шальным интересом.
Вытащив тридцать человек, я вновь принялся за плотину, через которую уже потянулись лодки, где на дне всё это время прятались беженцы.
Испытывая некоторую опаску, приблизился к центру плотины, где с палуб в большом напряге на меня продолжают смотреть люди. Особенно Василиса.
Погрузившись по грудь, и практически поравнявшись с палубами, показываю им пальцем на щит с серпом и молотом, впаянный на плече. Он хоть и пошарпанный уже и стрела в нём мелкая торчит, всё равно всё должно быть видно.
— Гляди, гляди, что делает! — Слышу от ратников, ломая крупную посудину, устроившую большую часть затора.
— Он за нас! — Кричат радостно. — Это ж герб Ярославца!
— Это ж он столько великанов изрубил! Да почти всех…
— Мы спасены!
— Да не орите вы так, неизвестно, чей он. За кого он. Что ему надо.
Доломав корабль, оттаскиваю часть к берегу. И плотина распадается окончательно. Корабли князя по течению проходят вперёд. Люди налегают на вёсла, ускоряя ход. Бойцы на палубе расслабляются.
Рать по ту сторону берега ликует. А вскоре начинает движение параллельным курсом, уходя за эскадрой.
Василиса аж на корму примчала, чтоб на меня продолжить глазеть, когда они стали удаляться.
Знала бы ты, кто на самом деле тебя спас. Было бы новостью вдвойне. Ладно я, ещё и соперница твоя будущая к этому руку приложила. Может, и не соперница. Просто решил помечтать о какой — нибудь мирной «Санта — Барбаре».
Ох уж эта Василиса. В очередной раз удивила. Ещё недавно она пускала огненные бусинки, а теперь вылезла на палубу биться с великанами, будто она сама Люта. Смелости не занимать. Уже и отец ей не указ.
Предположу, что у неё была возможность свалить раньше, но девушка настояла на своём. Знаю, она хочет защищать отца. Уважаю её выбор. И только поэтому не хватаю, чтоб унести прочь.
Вячеслав, конечно, тот ещё идиот. В мозгу теперь засело, что он меня прикончил.
Но даже с этим Василису любить я не перестал. Просто живи, моя милая. Ещё свидимся.
Помахал ей гигантской рукой напоследок.
А она взяла, да помахала в ответ! Узнала? Есть вероятность, хотя это скорее вежливость. А точнее — благодарность. Что ж, сопли жевать некогда.
Убедившись, что волоты не устроили за ними погоню, двинулся на берег собирать всё полезное с великанов и искать недобитков. Основные войска князя ушли, но мелькают ещё залётные ратники, пока вожусь. Никто не пытается пульнуть зубочисткой или как — то ещё огрызнуться, люди сторонятся и прячутся.
Ещё двух великанов нахожу спрятавшихся под крепостью. Вернувшись в Орёл, наблюдаю несколько очагов сражений, где волоты теперь скорее, как добыча. Но у дворца князя уже не воюют. Корабли спокойно отбывают за княжескими.
Учитывая, что Ока течёт через Калугу, можно предположить, что там князь и решил укрыться, присоединяясь к Морозовой и тулякам. Видимо, в Калуге действительно отличная крепость.
Стоило продвигаться параллельным курсом с ними, ибо опасения, что волоты нападут в пути у меня достаточно большие. Чуют они след Зерна на Василисе, иначе их стремление объяснить не могу.
При всём желании пасти княжью эскадру на реке — нет никаких сил.
Если пораскинуть мозгами, это и не нужно. Ока протекает через город Белёв, который волоты уже захватили. На их месте там бы я и устроил засаду. А на протяжении водного маршрута великаны и войск — то толком не наберут. Ведь их главное наступление значительно западнее, судя по следам, которые я обнаружил, шествуя до Орла.
Обогнув город с юга, убедился, что новых колонн великанов нет, а большая часть лагерей уже снялась. Лишь на востоке от города за его стеной удаётся найти два лагеря, которые здесь задержались. Три десятка коротышек, двадцать пять телег — похоже, это вся собранная в несколько точек провизия местной группировки. Ещё три телеги с наворованным скотом и две с пленными в клетках.
Зачем им люди, ума не приложу. Но есть мыслишки. Может, резервацию свою хотят сделать. Или берут, как зверушек для развлечений.
Минут сорок потребовалось, чтобы расправиться со всеми волотами, большая часть времени ушла на то, чтоб их догонять. Так я ещё больше развил крылья, увеличив расстояние, на которое могу парить, вдвое.
Закончив с освобождением Орла, двинулся на север через поле в лесные массивы. Углубившись подальше в заросли, уложил исполина на отдых. Вылез из него и распластался на земле усталым, разбитым, голодным. Но таким довольным.
Вытащив платочек Мейлин из внутреннего кармана, я снова рассмотрел вышивку. И кое — что сразу бросилось в глаза. Тут меня и осенило. К сожалению, возвращаться во времени — привилегия не вечная. Судя по тому, что у вышитой лисицы осталось всего восемь хвостов, могу провернуть это ещё восемь раз.
Интересно, какой ценой цаца создала это чудо? Из всего оружия, которое имеется в моём распоряжении, нет ничего лучше данного артефакта. Ни демоническое сердце, ни крестик Ратко, ни духи под сердцем не властны над смертью. Они не властны дать второй шанс.
Но этот чистый сейчас от крови платочек может.
А я ведь действительно подумал, что мне кранты. И теперь понятно, почему Киша так отреагировала, она увидела мою связь с высшей демоницей. Не просто могущественного существа, а целого правителя Нави. Это с тем условием, если она одолела Залпаса.
Снова в голове этот назревающий Великий разлом. Интересно где, интересно когда. И что станут делать волоты, если окажутся в эпицентре? Забавно будет на это посмотреть. Как одни монстры бьются с другими.
Чуть передохну и мне нужно выдвигаться в Белёв, чтобы успеть туда раньше эскадры. Город практически по пути на Москву, думаю, там достаточно вражеских сил, чтобы застать князя врасплох.
Если мои предположения касаемо Василисы верны, тогда остаётся вопрос: в каком радиусе волоты чуют след от Зерна? Вряд ли с самого портала уже знали, где пульсирует эта точка. Хотя с Москвой другая история: туда они сразу бросили основные силы. Значит, само Зерно фонит на весь мир, или у них есть какой — то улавливатель сигнала.
Столице не выстоять. Даже страшно подумать, что там в данный момент творится. Ведь именно сейчас по моим расчётам начинается главный штурм. Самые крупные особи там. И не двенадцатиметровый, который в первой попытке легко меня одолел. Уж явно пятнадцатиметровые твари там ждут, которых
