достала из холодильника легкие закуски и поставила на плиту турку с кофе. Стефано в соседней комнате говорил с кем-то по телефону на итальянском.
– Милая, а чья это щетка?
Алиса зажмурилась. Она замела следы ночного «преступления», но забыла про зубную щетку Дениса.
– У тебя кто-то есть?
– Да, мам…
Мама выскочила из ванной комнаты с горящими глазами:
– Почему ты ничего мне не сказала? Нельзя тебя одну оставить! С одним рассталась, другого нашла…
– Мама!
– Кто он?
– Он прекрасный парень. Порядочный и… красивый. И мне с ним отлично.
– Как же зовут твоего порядочного красавца?
– Денис.
– Просто Денис? А фамилия? Кто он? Где работает?
– Это допрос, что ли?!
– Я должна знать, кто тут… ночует в мое отсутствие! Он присоединится к нам вечером?
– Нет. Я пока не вижу в этом смысла.
– Зато я вижу! Звони и зови его на ужин.
Алиса закатила глаза и раздраженно замотала головой:
– Мама, угомонись!
– Живо!
Алиса схватила телефон и ушла в свою комнату.
– Почему ты прячешься?!
Ответом маме послужила захлопнутая дверь. Сделав глубокий вдох и досчитав про себя до десяти, Алиса позвонила Денису.
– Привет. Что-то случилось?
– Можешь говорить?
– Да.
– Присоединишься к нам за ужином?
– Я? Э…
– Я забыла про твою щетку. Мама на меня насела…
– Оу. Ясно, – усмехнулся он в трубку.
– Ничего смешного. Вынесла мне мозг за пару минут.
– Во сколько за вами заехать?
Алиса опешила от неожиданности:
– Ты правда приедешь?
– Ты же сама пригласила.
– Э… Да. Приезжай к шести часам. Получится?
– Конечно. Форма одежды?
– Оденься, как тебе удобно.
– Тогда до вечера.
– Спасибо…
Алиса вышла из комнаты и процедила, исподлобья глядя на маму:
– Он заедет за нами в шесть.
Глава 12
Ровно в шесть часов вечера Денис позвонил Алисе: – Я внизу.
– Хорошо, мы сейчас спустимся. – Она посмотрела на себя в зеркало и поправила то самое темно-изумрудное платье, в котором была в клубе.
София недовольно пробормотала:
– Прямо сама пунктуальность.
– Мама, если ты собралась испортить мне праздник своими несправедливыми придирками, давай лучше сразу все отменим!
– Дамы! Всио хорошоу? – Стефано выглянул в коридор.
– Да, просто мама ревнует меня к новому бойфренду.
– Оу, София просто волно… волнува… – Стефано завис, вспоминая правильное слово. Алиса кивнула:
– Волнуется. Конечно.
Денис стоял, прислонившись к крылу свежевымытого «БМВ», и разглядывал свои темно-рыжие ботинки. Алиса с облегчением вздохнула, увидев, что он не слишком официально одет: джинсы, черная водолазка, кожаная куртка.
– Боже, ну и машина. Он гонщик?
Алиса молча сжала ладонь мамы.
– Мама, познакомься, это Денис, – она нервно улыбнулась и обратилась к нему. – Денис, это моя мама, София, и ее муж Стефано.
– София Николаевна.
Денис улыбнулся скептично настроенной маме Алисы и крепко пожал руку Стефано.
– Очень приятно. Алиса часто вас упоминала.
– Зато о вас почему-то молчала, – ответила мама, заняв заднее сиденье.
Перед тем, как усадить Алису, Денис игриво поцеловал ее и прошептал:
– Все будет отлично.
Она с сомнением посмотрела на него и ничего не ответила.
– Куда едем?
– В тот грузинский ресторан.
Мама, не теряя времени, рванула с места в карьер:
– Денис, расскажите о себе. Дело в том, что о вашем присутствии в жизни Алисы я узнала только сегодня.
Та в очередной раз закатила глаза и покачала головой, отвернувшись к окну. Но Денис с легкостью принял на себя удар и со спокойной улыбкой ответил:
– Что ж, мне тридцать два года… – мама тихо ахнула, – и я финансовый консультант по инвестициям. Дополнительно занимаюсь торговлей ценными бумагами.
– О… А где вы учились?
– Я закончил экономический факультет МГУ.
– Правда?!
– Ну… Мне нет смысла врать.
Тут даже Алиса повернулась к нему с явным интересом.
– Любопытно… – прищурилась мама. – А вы никогда не думали о научной карьере?
– Нет.
– Почему?
– Я – практик.
– И насколько успешна ваша практическая деятельность?
– Достаточно успешна.
Алиса снова отвернулась к окну, сгорая от стыда за мамин допрос. Стефано мягко похлопал ее сзади по плечу и незаметно показал большой палец.
– И как же вы с Алисой познакомились?
Она открыла рот, чтобы прекратить поток вопросов, но Денис ее опередил. Он мягко сжал ее ладонь и ответил за двоих:
– У меня была бытовая травма. С небольшим… кровотечением. И мне повезло попасть в нужные руки.
Алиса не знала, плакать ей или смеяться. Мама кивнула и на время прекратила допрос.
В ресторане легкое напряжение сохранялось, даже когда официант подал им вино. Денис незаметно держал ладонь Алисы на своем колене. И это давало ей дополнительную каплю спокойствия. Она ограничилась несколькими глотками вина, чтобы к полуночи быть трезвой. Денис не пил: выступал в роли водителя.
Мама, напротив, не отказывала себе в удовольствии насладиться прекрасным грузинским вином под сочное мясо и овощной салат. Стефано старался поддерживать диалог, насколько хватало его знаний русского языка, и периодически подмигивал Алисе, видя ее растерянность.
Второй акт допроса не заставил себя ждать:
– Денис, а кто ваши родители?
Алиса уронила вилку, но он лишь сильнее прижал к себе ее ладонь.
– Отец был авиаконструктором, а мама – детским психологом.
– Сейчас они на пенсии?
– Нет, они умерли.
Мама поперхнулась и закашлялась:
– Прошу прощения… Как неловко…
Денис, не меняя уверенного выражения лица, ответил:
– Не переживайте. Вы не могли знать.
– И все же. Сожалею.
Стефано немного оживился и предложил тост, чтобы отвлечь всех:
– Bella Алиса! Я рад, чито ми снова увидэлись. Я джэлаю тэбэ шеастиа и красивою карьэры. Буду рад, если ты навэстишь нас с Софией в Рома! Вмэсти с Дэнис. – Он взял ее ладонь и мимолетно поцеловал, подмигнув Денису.
– Спасибо, Стефано, – Алиса благодарно улыбнулась. – Я тоже очень рада увидеть тебя.
Тем временем мама оправилась от промаха и после тоста снова насела на гигантского бородатого брюнета, положившего глаз на ее дочь:
– Денис, вы любите путешествовать?
– Я много где был, но не могу назвать себя большим фанатом путешествий.
Алиса представила себе характер его поездок и зажмурилась.
– Где же вы
