Король ему благоволит, поэтому никто не может сдвинуть эту каменную глыбу с насиженного места.
— Да уж, кажется, учиться тут будет не очень весело, — хмыкнул тихо Виг. — Ректор старый маразматик, устав устарел лет на четыреста, если не больше, да и кислые морды вокруг.
— Зато препод по Боевой магии такой красавчик, — мечтательно протянула Шелли, — и второй, тоже ничего так.
От этих слов у Элины внутри заворочалось глухое раздражение. Она внезапно поняла, что симпатия к девушке, вызванная её внешним сходством с Рионой, медленно сходит на «нет». Стараясь не поддаваться эмоциям, она тем не менее едва справлялась с удушливой волной ревности.
«Что значит, красавчик? — мысленно возмущалась Элина. — Это мой… хранитель! Пусть Шелли своего ищет».
Из этих мыслей её выдернул Дар, ткнув локтем в бок — не больно, но довольно ощутимо.
— Пошли, уже пора на лекции, — он показал на полупустой зал. — Ты чего пыхтишь как паровоз?
Элина подскочила, как ужаленная, и принялась оглядываться по сторонам. Приоткрыв рот от изумления, девушка выдохнула. Впервые она задумалась настолько, что пропустила всё на свете.
Недовольно сопя, Элина посетовала, что не услышала приветствие от Мориона с Эшем, на что Дар хмыкнул и заявил:
— Вечером попросишь Эша, он тебе повторит. Думаю, это будет весело.
Дело в том, что Эштиар говорил речь сквозь зубы, поскольку ему пришлось сдерживать эмоции Элины. Адепты отреагировали на нового магистра по-разному. Парни сразу окрестили его злобным деспотом, а вот девушки расплылись лужицами от восторга. Они и не мечтали встретить такого красивого и сурового преподавателя в академии.
Схватив сумку, Элина фыркнула на хранителя и направилась за ним на занятия. Но по пути вдруг вспомнила слова Дариона в зале и тихо поинтересовалась:
— А что такое паровоз?
Тот звонко рассмеялся, чем привлёк к себе внимание со стороны адептов, а после пробормотал:
— Машина такая. Потом как-нибудь расскажу.
Хранитель схватил Элину за руку и быстрым шагом направился на выход, пока она не решила спросить, что такое машина. Рассказывать ей всё о мирах, хранитель не планировал. Но девушка и не собралась спрашивать, и лишь печально вздохнула. Вечно они с Эшем скажут что-нибудь такое необычное и ужасно интересное, а потом отказываются объяснять.
Так она вздыхала всю дорогу до аудитории, где проходило первое занятие по теории магии. Усевшись за свободные столы, они с Даром оказались в разных концах помещения, поскольку пришли одними из последних. Тут прозвенел звонок, и хлопнула входная дверь. Все обернулись посмотреть на преподавателя, но там никого не было.
— Кхм, — раздалось с другой стороны аудитории.
Дружно развернувшись обратно, адепты увидели невысокого полного мужчину. На его голове блестели залысины, явно проглядывающие среди редких рыжеватых волос. Карие глаза, скрытые за толстыми линзами круглых очков, смотрели на всех с иронией и лёгкой долей превосходства. Несоразмерно пухлые губы мужчины кривились в подобии улыбки. Да, некоторые маги наотрез отказывались пользоваться услугами салонов красоты.
Адепты кисло поприветствовали магистра нестройным хором голосов. А вот Элина едва сдерживалась от смеха, поскольку преподаватель напомнил ей крота, побитого жизнью.
— Добрый день, адепты, — он подошёл к большой доске, висящей на стене и, взяв с подставки специальный кристалл, проскрежетал по ней. — Меня зовут Вериамин Кротиновски.
От скрипа кристалла по доске, вздрогнули практически все. Лишь Дар сидел, безмятежно глядя на преподавателя своими синими глазами, и улыбался. Многие адепты, включая Элину, поспешили записать имя, маскируя смешки под кашель. Всё-таки фамилия преподавателя очень точно отражала его внешние данные.
— Я буду вести у вас теорию магии, — не замечая дружно «заболевших» адептов, продолжил он. — А на третьем курсе, магию земли у тех, кто выберет факультет стихийной магии.
Кашель прекратился столь же внезапно, как и начался — все прониклись серьёзностью ситуации. На факультет стихийной магии собиралась большая часть адептов. Никто не хотел портить отношения с преподавателем, который будет вести другой предмет в далёком будущем.
Крот — как окрестила про себя магистра Элина — резкое «выздоровление» коллектива оценил и ехидно улыбнулся. Он не первый раз сталкивался с подобной реакцией первокурсников. Такое происходило каждый год, и мужчине доставляло неимоверное удовольствие сбивать спесь с этих малолетних аристократов. Он их не любил, если выражаться мягко и корректно.
— Теория магии — дисциплина, которая изучает магию и все её стороны с теоретической точки. Она состоит из нескольких разделов, — принялся рассказывать он.
Элина смотрела прямо перед собой и старалась не зевать, поскольку этот предмет она выучила уже давно и даже сдала экзамен Мориону с Эшем. А те были очень суровы во всём, что касалось обучения. И теперь она считала, что Крот вряд ли сможет рассказать ей больше, чем учёный и хранители.
От скуки девушка не знала куда деться. В принципе от неё требовалось лишь держать глаза открытыми и делать вид, что она внимательно слушает. Но это было слишком сложно, особенно после столь раннего пробуждения.
Подавив очередной зевок, Элина увидела на своей парте, неизвестно каким образом оказавшуюся там записку. Надпись на бумаге, выведенная каллиграфическим почерком, гласила:
«На вечеринку сегодня пойдёте? Ран».
Повернув голову в сторону парня, Элина увидела, что тот лучезарно улыбнулся. Как отвечать на подобные послания девушка не знала, поэтому молча пожала плечами. Виленд закатил глаза и показал ей жестом, что надо всего лишь написать ответ на том же листике. Схватив карандаш, Элина с удивлением и восторгом оглядела уже ставший пустым лист бумаги, после чего написала:
«Что за вечеринка?» — буквы исчезли сразу, стоило парню прочитать вопрос.
«В честь нашего поступления в академию, конечно!» — вновь появилась надпись.
«Ну не знаю… а где она будет?» — спросила Элина.
«Сначала в общем холле, но говорят, там скучно. Так что мы планируем продолжение в моей комнате».
«Хотелось бы…» — написала девушка.
Только строчка вдруг побледнела, а на её месте появилась другая.
«О нет! Не добавляй этого! Никаких „но“!»
Элина заулыбалась и закрыла лицо рукой, чтобы никто не увидел её неуместного веселья. Ранмир сразу понравился девушке. В парне бурлила неиссякаемая жажда деятельности. Видимо поэтому он чем-то напомнил ей младшего брата. Сделав глубокий вдох, девушка бросила ещё один взгляд на Виленда и ответила:
«Договорились!»
Внезапно все надписи исчезли, а рядом с Элиной раздалось ехидное:
— Кхм, — Крот стоял около стола и сверлил девушку гневным взглядом. — Позвольте поинтересоваться, адептка, в чём заключается отличие ведьмы от мага? Ведь вы, судя по всему, знаете мой предмет на «отлично», раз позволяете себе отвлекаться во время лекции, вместо того чтобы слушать преподавателя.
Элина поднялась с места и с
