– Ты не торопилась, Себастина, – прохрипел я, снова оказываясь слишком придирчивым к той, что спасла мне жизнь в какой-то уже раз. – Их было всего двенадцать.
– Простите, хозяин, мне нет оправданий.
– Нет, есть, просто так ты бы не задержалась. Что произошло?
– Их поддерживал маг, хозяин. Я его не видела, но его заклинания сильно мешали мне маневрировать. Если бы не это, я бы уничтожила противников гораздо быстрее.
– Главное, что ты не опоздала. Помоги мне.
Она бережно поставила меня на ноги, поддерживая так, чтобы не тревожить рану. Я сплюнул на снег серебристый кровяной сгусток и как следует прокашлялся. Неприятное зрелище – тан, харкающий кровью, но надо немедленно убрать из легкого жидкость. Через несколько часов о встрече с ящиком и стеной будут напоминать только бледные гематомы, а к следующей ночи приду в себя. Быстрее тэнкрисов раны залечивают только люпсы. Вынув из кармана жилетки часы, я произнес: «Acsio lioite».
– Себастина, разве сейчас может быть половина седьмого утра?
– Мое чувство времени говорит, что это ошибочная информация, хозяин.
– Мое тоже. Мы вошли в начале шестого вечера, не могло же пройти больше двенадцати часов! От силы три!
– В любом случае, мы не можем пренебрегать указаниями хронометра, хозяин. Зимой светает поздно, но не так поздно, как нам того хотелось бы.
– Находим Инчиваля и бежим.
Искать Инчиваля не пришлось – над Кварталом Теней взвился искристый сноп и на высоте башни КГМ взорвался в серии оглушительных хлопков. Радуясь, что в этом проклятом месте нет ни единой живой души, которая смогла бы увидеть мой позор, я позволил Себастине взять себя на руки, и горничная помчалась по пустынным заснеженным улицам к месту, из которого было запущено сигнальное заклинание. Когда по нам открыли огонь с крыши двухэтажного дома, моя горничная совершила молниеносный зигзаг и взмыла в воздух, а я метнул нож в промелькнувшее лицо. Короткий вскрик раздался уже за нашими спинами, мы торопились.
Инчиваль л’Файенфас стоит на вершине самодельных каменных укреплений. Он просто вырвал пласты камня и земли и построил эдакий уродливый, но высокий бастион, укрепил его стенами разрушенных зданий. С вершины своего укрепления он мечет в разные стороны молнии, пускает из глаз испепеляющие потоки красного света и творит убийственные заклинания. В ответ сыплется град пуль из переулков. В мага стреляют по меньшей мере два десятка стрелков, занявших позиции в самых укромных местах, от крыш до окон заброшенных домов. Двое ведут огонь из-за кучи мусора, еще один засел в конце улицы, высовываясь из укрытия, чтобы выстрелить, и снова прячась.
– Инч, это мы! – закричал я, надеясь, что он не метнет в меня заклинание, едва только уловив движение.
Себастина опрометью бросилась по наклонной поверхности бастиона, в то время как враги поливали землю под ее ногами свинцом. В нас так и не попали. Горничная добралась до вершины бастиона и грациозно спрыгнула в небольшое углубление. Оказавшись в относительной безопасности, я обнаружил неприятное соседство в виде множества аккуратно нарезанных частей человеческих и нечеловеческих тел. Инчиваль спрыгнул с точки ведения огня, сжимая в правой руке длинные ножницы, обагренные кровью. Мой друг выглядел неважно, штанина и пальто на левой ноге покрыты копотью, испещрены рваными дырами, блестящими серебром.
– Что с тобой произошло?
– Могу задать тот же вопрос, майор! Доложи по форме!
– Попал в засаду, – виновато улыбнулся он. – Люпса упустил, этот мерзавец добрался до северо-западной части стены и вскарабкался по ней, как безумная белка! Я даже попал в него разрядом молнии, но он все равно перевалился через край. Если не утонул в Эстре, то это чудо. Когда возвращался искать вас, наткнулся вот на это. Они сразу прижали меня к земле, а когда я все же смог как следует окопаться, бросили… Я подумал, что это камень. Сам не понимаю, почему решил, что они настолько глупы, чтобы швыряться камнями! Но в нем не было магии! Поэтому, когда камень взорвался, сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего!
– Вот такой камень? – Я достал из кармана одну из тех железных штук, которые нашел на складе оружия.
– Я не присматривался, но очень похоже.
– Похоже, что прогресс не стоит на месте, и на этот раз хинопсы не при деле…
– Хозяин, они уже долго не стреляют, это подозрительно.
Первый противник взобрался на вершину нашего укрытия и бросился к нам, держа винтовку в позиции для штыковой атаки. Инчиваль ринулся навстречу. Сверкнули ножницы, перерезав оружие, как лист бумаги, а вторым движением кисти мой друг срезал врагу голову. Себастина вырвала из-под ног огромный фрагмент гипсовой балконной ограды и метнула его, насмерть зашибив двоих нападавших, я же в это время наполнил барабан револьвера патронами. Зато когда в воздух метнулась мощная туша люпса, я уже подготовился и разрядил в него патрон с черной ртутью. Сильнейший алхимический растворитель сожрал волчару на лету.
– Майор, сколько времени прошло, как мы пришли сюда?
– Не знаю! – Инч разразился тирадой быстрых шипящих вспышек, сбивая противников, лезущих к нам. – Часа три! Четыре от силы!
Шквал пушечного огня заставил его и Себастину вернуться в укрытие.
– А мои часы показывают иное! Мы здесь больше двенадцати часов! Может ли быть, что здесь время идет иначе?
Кажется, мои слова ударили его по голове крепче оружейного приклада, Инч замер с открытым ртом, а я уловил его удивление, злость на самого себя и страх.
– Мы… Мы, Корпус, знаем о Квартале Теней крайне мало, четыре процента от всех возможных сведений! Здесь полно аномалий, большинство заклинаний для сбора информации бесполезны! Я читал последние отчеты, ни о каких временных провалах там не говорилось, но в теории мы могли бы встретить здесь саму Силану, зарабатывающую на жизнь блудом, да простится мне это святотатство! Вполне возможно, что ток времени изменился недавно! Либо, что вероятнее, время идет, как шло, но наша способность его воспринимать изменилась! Хронометр не чувствует времени, так что…
– Майор, если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты оправдываешься! Уходим отсюда! Немедленно! Действуем по отработанной схеме, световой заряд, разведка, отступление! Начали!
Инчиваль запустил в небо ослепительную вспышку, сразу за ней ввысь взметнулась Себастина. Находясь прямо под источником света, она могла хорошо рассмотреть диспозицию вражеских сил, при этом оставаясь невидимой благодаря световому фону. Зависнув в воздухе на секунды, она мягко приземлилась рядом со мной. Мы делали так давно, в Малдизе.
– Восемнадцать боевых единиц, огнестрельное и холодное оружие, брони нет, пятнадцать людей, трое люпсов, постоянно меняют позиции.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
