– Почему предварительное? – спросила я, уже догадываясь, что услышу.
– В случае успеха Нергия выступит с официальным предложением о покупке планеты. Файлы, что ты передала, наших ученых весьма воодушевили. А вот в случае провала…
– Мы будем считаться очередными авантюристами-смертниками. Что ж вы так любите такую стратегию!
Нейдан виновато пожал плечами. За всю планету от не отвечал.
В кают-компании, куда меня почти насильно вернули из рубки перекусить, обнаружились те, кого я совершенно не ожидала увидеть. И если нахождение здесь Лайри было хоть как-то оправданно, но доктор Карриг в форме Нергии стал полной неожиданностью.
Хотя… Я оценила, как близко они сидят друг к другу. Чего-то подобного и стоило ожидать.
– Нееет, – со стоном протянул Адрен и уронил голову на руки. – Опять она. Сейчас опять вокруг все начнет взрываться и рушиться.
– Почти угадал, док, – широко оскалилась я. – И для разнообразия я даже сама это все организую.
А вот Лайри на удивление была рада меня видеть.
– Джоан, ты здесь! – она вскочила со своего места и подбежала, бросаясь на шею. Мне даже удалось сдержаться и не ударить в ответ. Все же с доверием к окружающим нужно еще поработать. – Я думала, мы больше никогда не встретимся!
– Неужели космическое такси в моем исполнении так тебя впечатлило? – я осторожно отстранилась от девушки, которая в форме выглядела инача. Старше, собранней. Строже. Белые волосы скручены в тугой пучок, и впечатление ребячливости испарилось, как его и не было. Словно я какую-то другую девушку подобрала на разрушенной станции.
– Ты спасла мне жизнь, – ответила она. – Конечно, это произвело на меня впечатление!
Я попыталась скрыть за усмешкой неловкость. Вот еще спасительница грайцев… В роли бездушного чудовища мне все же как-то привычней.
***
До места встречи оставалась корабельная ночь и один прыжок. А я все кусала губы, мучимая неведомой мне раньше нерешительностью.
Несмотря на напускную браваду, я прекрасно понимала, что втягиваю всех в почти безумную, безнадежную авантюру. Переиграть Пхенг… Кем надо быть, чтобы осмелиться на такое?
Наверное, его детищем.
Пройдет чуть больше суток. и мы ввяжемся в войну, из которой не все вернутся живыми. А у меня так много недоделанных дел. И просто дел, к которым я даже не приступала и не знала,с какой стороны подступиться.
Например, я понятия не имела, каково спать с гуманоидом, к которому испытываешь столь сильные эмоции.
Да, влюбленность оказалась сильным деструктивным чувством, а я все еще не желала с ней бороться.
Взламывать систему управления корабля, на который гостья, абсолютно невежливо, но противостоять желанию узнать. в какою каюте разместился Шиндари, я не могла.
Узнав эту, без сомнения бесполезную информацию, не могла уснуть. Посторонних нет, внутренние помещения толком не охраняются… Как тут удержаться бывшему агенту?
Корабль нергитов был не столь велик. чтобы в нем заблудиться, и каюта Нейдана, стандартная, судя по схеме. была буквально в трех дверях от меня.Смешное расстояние.
Смешное намерение.
Я задумчиво поизучала потолок каюты. Где-то за ним пролегали системы жизнеобеспечения.
А здесь была я с иррациональной потребностью ощутить рядом чужое присутствие. И чем меньше между нами будет расстояние, тем лучше.
Как же мешает эта “влюбленность” думать рационально.
И как же мне не хочется сейчас прислушиваться к голосу разума.
Я дождалась глубокой ночи по корабельному времени. Сейчас лишь дежурные бдили за нашим курсом и системами корабля. Все остальные спокойно отдыхали в своих каютах.
Пальцы подрагивали. Рационального объяснения тому. что я собиралась сделать, не существовало. Только мое желание.
Двери, после команды взломанной системы, разъехались в стороны, и я вошла в чужую каюту.
– Что-то случилось? – вопросительно вскинул брови Нейдан, но внятного ответа у меня не было. Он проснулся, видимо, еще в момент, когда двери почти бесшумно начали открываться, и теперь сидел на кровати, держа в руках бластер. Оказывается, у меня фетиш на вооруженных мужчин в одних трусах.
Или дело в харизме одного невыносимого инопланетянина?
– Решила похитить немного твоего времени.
– Вот денег тебе не плати, дай только что-нибудь украсть, – пробормотал Нейдан, наблюдая за тем, как я медленно приближаюсь.
Этому нас тоже учили: манить, соблазнять, чтобы добыть нужную информацию через постель. Но пользоваться сейчас проверенными приемами не хотела. Это – не работа. Это – другое.
Поэтому чувствовала себя неуверенно и неловко, ступая на незнакомую территорию. И волновалась так, как не тряслась перед первым заданием.
Каюты здесь не настолько большие, чтобы долго предаваться сомнениям, так что в несколько неторопливых шагов я дошла до мужчины, который уже отложил бластер и теперь сидел неподвижно, сверля меня взглядом. Как несколько месяцев назад в трюме “Осы”, только теперь его ничто не сковывало.
Эта мысль странно будоражила.
Не давая себе времени на колебания, я просто села мужчине на колени и тут же оказалась в кольце его рук.
– Пытаюсь вспомнить название религии, последователи которой верят в карму и перерождения, – задумчиво сказал он, проводя кончиками пальцев вдоль моего позвоночника, вызывая мурашки на коже даже сквозь ткань футболки. – Они бы решили, что в прошлой жизни я сделал что-то очень хорошее.
– Абсолютно все мои знакомые с тобой сейчас не согласятся.
Ощущать под ладонями гладкую кожу и литые мышцы мне нравилось. Я прошлась по груди, плечам, и зарылась пальцами в отросшие волосы. И тут же почувствовала, что хватка на талии стала крепче.
– Знаешь, я почему-то был уверен, что мы еще встретимся, – он прикрыл глаза, откровенно наслаждаясь движениями моих пальцев, беребирающих его волосы. – Не мог заставить себя поверить, что ты просто уйдешь и растворишься на просторах Галактики.
– Но я же ушла.
– И феерично вернулась. С пленными контрабандистами вместо тортика. – Он задрал мою майку и ладони коснулись обнаженной кожи. – Я уже на Кнасте понял, что ты любишь эффектные жесты.
– Я его не взрывала, – безнадежно запротестовала, чувствуя, как ткань ползет вверх.
– Тебе достаточно рядом постоять, – усмехнулся Нейдан. – Как Пхенг еще раньше не развалился…
А потом потянулся к моим губам и наконец перестал болтать и занялся более интересными вещами.
Мы не бросались красивыми словами. Не строили планов. Не говорили о будущем. Его пока не было. Ведь его мы построим сами.
Завтра.
Здесь и сейчас были только я и он, и одно дыхание на двоих.
42
Внутренние час подсказывали, что до подъема еще пара часов. И неплохо было бы потратить их на сон, потому что сердце, бьющееся под моей ладонью стучало непозволительно часто для человека, собравшегося спать.
Я неохотно завозилась, выбираясь из-под придавившей меня мужской руки. Двигаться не хотелось, по телу разливалась сытая нега, но лучше вернуться в свою каюту.
– Куда собралась? – меня перехватили второй рукой.
– Хочу поспать. Силы пригодятся.
– Спи здесь, – меня прижали теснее. – А то знаю я тебя, опять свалишь куда-нибудь на несколько месяцев.
Я фыркнула ему в плечо.
– Не знаешь, – ответила с затаенной грустью, но Нейдан что-то все же услышал. Он слишком хорошо научился меня читать.
– Ты не унываешь и способна выкрутиться из любой черной дыры, – неожиданно серьезно сказал он, проводя кончиками пальцев по моей щеке. – Любишь концентрат с отдушкой копченостей и три ложки сахара в кофе. Ты прячешь за ершистым характером сердобольную спасительницу грайцев.
– Прекрати, – я смутилась, кажется, первый раз в жизни.
– Да я выделывался, как мальчишка, не зная, как обратить на себя твое внимание. Не знал, как подступиться, слишком ты непохожа на нергиток.
Я вспомнила, как он гнал через пояс астероидов. Вот оно что, оказывается…
