помучаться объясняя, что мне в итоге надо получить. Вроде кузнец понял, да и рисунок у него есть. По идее не должен закосячить.
Если идти летом, то лучше всего добираться до Урала водой. Нет, сушей тоже можно, но это довольно напряжно. Но в любом случае часть пути придётся преодолеть по суше. Вот по возвращению в город я и заказал для этого три телеги немного отличающихся от принятых здесь. Решил изготовить, что-то типа крытых брезентом фургонов, как видел когда-то в фильмах про цыган. Такой себе дом на колёсах на минималках. Планируя эту поездку, много народа с собой решил не брать, нет пока в этом такой надобности. Поэтому со мной поедут мои пацаны и четыре отставных солдата во главе с Сергеем. Проблема с купцами вроде себя пока исчерпала, и второй так до сих пор и не появился, поэтому я рассудил, что сильная охрана сейчас семье не нужно. А вот в краях, куда я собираюсь, бойцы точно лишними не будут.
Занимаясь всей этой подготовкой (а описал я только малую её часть), я сам не заметил, как пролетело время и наступила весна. Ко возвращению Сергея из столицы даже дороги успели просохнуть. Но это ладно, главное, что вместе с Сергеем в Курск приехал граф, притом во главе довольно большого отряда кирасир.
Глава 10
Увидеть графа я совсем не ожидал и очень ему обрадовался. Всё-таки его появление сэкономит мне немало времени, не придётся куда-то нестись сломя голову, стараясь успеть везде и всюду. Если бы не занятия в гимназии, можно было бы уже сейчас отправляться на Урал, для этого уже вообще все готово. А так придётся ждать не меньше месяца. Хотя, если подключить графа, может, и получится договориться, чтобы я закончил этот год маленько пораньше. Все равно толку от этой учёбы ноль.
Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока мы раскланивались с поистине дорогим и, главное, своевременным гостем.
Мне забавно было наблюдать, как оживилась с появлением гостя мама и как горят задором при взгляде на неё глаза графа. Прикольно со стороны смотрится, но это их дела, мне сейчас нужно думать совершенно о другом.
Прибыл граф ближе к вечеру, и из-за суеты, возникшей во время встречи, нам далеко не сразу удалось нормально поговорить. А вот на следующий день я просто забил на гимназию и большую часть дня уделил внимание гостю.
Начался наш разговор за завтраком, и тут говорила в основном мама. Граф очень грамотно и, даже можно сказать, профессионально расспрашивал о наших делах и сильно удивился, когда мама рассказала, чего мы успели добиться за прошедшее время. А кафешками заинтересовался так, что даже изъявил желание посмотреть на них своими глазами.
Подозреваю, его интересовали не столько наши заведения, сколько возможность побыть наедине с мамой, потому что меня на эту обзорную экскурсию нагло не взяли. Естественно, я отнесся к этому с пониманием, тем более что мне было чем заняться. Граф приехал не с пустыми руками, он привёз в подарок по пять штук готовых револьверов и винтовок, которые я когда-то нарисовал. Естественно, мне захотелось проверить их в деле. Поэтому пока они катались по кафе, я со своими пацанами и присоединившимся к нам Сергеем отправился за город, где мы устроили настоящую канонаду.
Револьверы получились на загляденье, да по-другому и быть не могло, всё-таки проверенная временем игрушка, которую в других моих жизнях все называли не иначе как знаменитый наган. А вот винтовки не то чтобы разочаровали, но просто я все равно воспринимал их как архаичные изделия. На миг даже пожалел, что не дал графу чертежи той же мосинки.
Нет, в плане изготовления и функциональности все было в порядке. Недоволен я только тем, что их нужно перезаряжать после каждого выстрела. Всё-таки, как ни крути, а магазинные винтовки на порядок круче. Успокаивала меня только мысль, что довольно скоро ситуация кардинально поменяется, и я смогу сам производить любое оружие, какое только душа пожелает.
В отличие от меня пацаны и Сергей были довольны как слоны. Им пофиг, что порох дымный и что перезаряжать надо после каждого выстрела, это все равно гораздо быстрее, чем дульнозарядное оружие, к которому они привыкли. Другого оружия они не видели, вот и вцепилась в него, как голодный в кусок хлеба. Так что граф с подарком угодил, особенно он к месту пришелся в свете предстоящей дороги.
Только после возвращения домой мне удалось переговорить с графом тет-а-тет без лишних ушей. Естественно, графа разбирало любопытство, поэтому началась наша беседа с его вопроса:
— Что такого могло случиться, Александр, что вы аж человека с письмом ко мне отправили?
— Ничего такого, с чем я не справился бы самостоятельно. Но раз мы решили стать компаньонами, я подумал, будет правильно поставить вас в известность, что я знаю, как заработать приличные деньги быстро и вообще организовать дело, которое способно очень долго приносить хороший доход.
— Интересно будет послушать.
— Собственно, рассказывать особо нечего. Копаясь в бумагах отца, я нашёл кое-что о месте на Урале, где точно есть сапфиры и где их до сих пор не добывают.
Граф, как ни странно, этим новостям не обрадовался. Он немного подумал и произнес:
— Александр, не хочу вас расстраивать, но на Урале самоцветы сейчас может добывать только государство, я это точно знаю.
Блин, чуть не сплюнул с досады. Вот же невезуха и, что самое поганое, теперь мне в втихаря никак не провернуть это дело. Мало того, что граф по-любому будет против, так и мне самому рисковать нафиг не нужно. Лишнее это, как ни крути.
Расстроился я напрочь, но виду старался не подавать, хотя, кого я обманываю, граф, глядя на меня даже успокаивать начал вещая, что-то о будущем.
Пока он меня утешал, в голову мне пришла неожиданная мысль: «Какого хрена я маюсь дурью? Нафига мне вообще покупать пароход в России? Можно же собрать толковую команду, перевезти её в Америку и уже там на месте смотреть, как лучше поступить: купить какое-нибудь судно или вообще зафрахтовать. Наверняка там суда с паровыми машинами гораздо дешевле, чем в России, да и снарядить их для экспедиции будет не в пример проще. Ведь есть разница — уходить в плавание на полгода или на неполных пару месяцев».
Граф, видя, что я начал улыбаться, споткнулся на полуслове и коротко спросил:
— Что?
— А ведь мы с
