в смутных подозрениях.
Но как я и подозревала, вся поверхность горы была усеяна этими магическими цветками, что блистали ярче самого солнца.
* Вот тебе и конспирация эльфийского народа. Не, ну а я-то что, я не при делах!
— Ты! Невероятно… — шокировано всмотревшись в моё лицо, старейшина раскрыл рот пуще прежнего.
Он пристально осматривал меня с макушки до пят: то пронзал взглядом пустоту рядом со мной, то вовсе смотрел словно сквозь. Это для меня было странным.
* Видно возраст… Может что-то увидел?
Но через секунды встрепенувшись, он принял невозмутимым вид, и стукнув посохом, начал говорить..
— Ваше испытание пройдено. Я помогу чем смогу.
— Благодарю! — чуть ли не в слезах крича, запрыгала я, позабыв о манерах и облегающем полупрозрачном одеянии.
Мне принесли мою одежду и позволили согреться тёплым напитком, похожим на горячий лимонад с ароматом хвои. Весьма необычно. Пока я грелась под деревом, вдыхая аромат чудесной лесной зелени, эльфы устроили вечерние пляски. Несколько из них по очереди играли на свирели и лире, а другие же подпевали и задорно танцевали, разделяя ужин на всех, как одна большая семья. Как прелестно…
В ходе заботы обо мне местными неравнодушными жителями, я поинтересовалась происхождением тех вездесущих цветов, на что получила ответ краткий и ёмкий: «Шайшан». И больше ни словом они не обмолвились.
* Где-то я уже это слышала…Точно! Феи произнесли слово «Шишэни», но о чём они говорили..? Надо бы прознать у Корнелиуса про всё это подозрительное действо… И почему эти цветы расцвели в озере и на горе, может это доказывает о том, что моя душа чиста.? Тогда почему старейшина пребывал в шоке? Цветков было слишком много? Может я — сама невинность..? Или это означает что моя душа тоже страдает, как и души клиентов? Ну не настолько же…А вдруг богиня руку приложила? Хотела помочь? Интересно такое возможно?..
К тому времени, как все веселье было в разгаре, ко мне подошел тот самый воин, как позже я узнала — Вельфирион, чтобы отвести к мудрецу. Тот пообещал провести обряд, дабы обнаружить местонахождение драконового древа. Он принялся к работе сразу же, без лишних вопросов.
* Пожалуйста, пусть всё будет успешно!
— Вам пора идти, времени очень мало! —заявил мне старец, вкладывая в мои ладони свои чётки.
— Что это значит?
— Драконово древо уже отцветает и скоро исчезнет еще на 1 000 лет. Я перенесу вас к древу, а амулет защитит от посторонних сил.
— Спасибо вам огромное — радостно просияла я, с полной готовностью прижимая к груди амулет.
— Благодарим… — еле слышно шепнул старейшина, скромно поклонившись наравне с другими друидами. Но этого было достаточно, чтобы ввести меня в заблуждение в сотый раз за период пребывания в этом мире.
Он твёрдо ударил посохом по земле и бросил в меня каким-то порошком, от которого стало жечь кожу. Зажмурившись, я прислушалась к окружающим звукам, но вокруг царила тишина.
Я растерянно распахнула глаза и с обнаружила перед собой огромное могучее древо. Какое облегчение. Ярко-красная листва, мощный белоснежный ствол и синие плоды, которые по преданиям должны были быть усыпаны по всей кроне. Всё это великолепие могло быть рассмотрено мною только снизу. Нетипичные характеристики явно выделяли его на фоне других растений. Но плодов на нём почти не осталось, от силы 2-3…
* Отлично, но оно такое высокое, что мне и зелье роста не помогло бы…
Сжав в руке амулет, я решительно подошла к стволу дерева. В книге говорилось, что дерево обладает разумом и слышит чувства и намерения людей и других существ. Плода удостаивается лишь искренне нуждающийся, и даётся плод лишь однократно. Отдав один плод, древо сокращает цикл своего существования на 1000 лет.
— Здравствуй, великое Древо Жизни. Я вынуждена просить твоей помощи. Я проделала длинный путь, чтобы найти тебя. И если ты не спасешь меня, я… не смогу вернуть свою жизнь… и ещё одна женщина.. тоже потеряет жизнь и её верный друг будет ужасно страдать. Прошу, подари мне частичку себя…
Я не переставала говорить, от испытанного стресса и накопленной усталости организм дал сбой, и слёзы полились ручьём. Я невольно присела у корней древа и опустила голову. Я начала вспоминать худшие моменты своей жизни и то, что будет, если я не смогу спасти Ламель, тем самым всё сильнее нагнетать отрицательную энергетику.
И в ту же минуту я почувствовала, как на голову что-то упало. Это был синий продолговатый плод размером с мою ладонь. Мягкий словно переспевшая хурма и абсолютно не издающий запаха.
— Я безмерно благодарна, о, щедрейшее! Долгих вам лет процветания! — восторженно я заголосила, поклонившись.
Судя по состоянию плода, времени на проведение обряда почти не оставалось. Обычно драко-плод пригоден к использованию в ближайшие сутки и после он чернеет и гниёт.
Молниеносно переместившись обратно к границе эльфийский земель, я сгребла все свои вещи в котомку. И передав старейшине благодарность с четками через вновь появившихся воинов, я испарилась, надорвав талисман.
Допустив мелкую оплошность при телепортации во двор, я встала ботинками прямо в свои ненаглядные грядки.
— Боже! Мои родные! — вскрикнула я и, испуганно соскочив с плодов своих стараний, понеслась ко двери.
— Корне-э-элиус! Я вернулась, я смогла! Успех! — заверещала я гордо, растопырив незапертую дверь.
Спустившись на мой крик, кот заметно оживился и довольно завилял хвостом.
— Плод слегка переспел, думаю его нужно использовать как можно быстрее! Ты не представляешь что там было!
—Ты права, у нас времени в обрез! Но тебе нужно передохнуть. Обряд воскрешения один из самых сложных. — заулыбался Нель, осматривая мою грязную одежду.
— Хорошо, тогда …
Громкие, нетерпеливые удары оборвали наш разговор, казалось, будто кто-то так и хочет выломать нам дверь.
* Кого еще принесла нелегкая?!
Схватив боевую трость, я грозно отворила дверь. Но что было за нею ошарашило меня не меньше чем то, что я
