не грохнуться, запнувшись о камень. И я совершенно не понимал, что происходит.
Вдогонку нам ударил ветер, и в небе раздался рёв дракона.
Я узнал этот рёв — не раз слышал его в городе.
Так значит, Нишай увидел, как Шудур метнулся к дракону, чтобы поднять его в воздух? А терий Верден заметил, что мы готовы бежать, и выхватил меч?
А зачем такие сложности с драконом? Да и наместник мог просто отдать команду найманам, схватить нас. Почему он сам решил отрубить мне башку?
Из темноты возник бурый камень, раздалось знакомое рычание — и мы побежали на звук. И верно — бурый камень оказался Мавиком! Он дождался нас и прыжками понёсся куда-то вправо! Мы — за ним!
Вот же хитрый волчара! Мавик и в самом деле отлично ориентировался в темноте.
А раньше как же? Прикидывался? Не верил в себя, как ребёнок, наученный что «так невозможно»?
Мавик бежал не к свету Белой горы, а в самую тьму, и в Сурлана я практически влетел.
— Что происходит? — выдохнул я. — Драконьи мечи взять успели? Где все наши?
— Все найманы внутри горы, однако! — отозвался Сурлан, накладывая очередную стрелу. — Вместе с колдуном.
Стрела ушла с тетивы с лёгким, но жадным звуком. И тут же раздался крик.
— Однако, попал, — кивнул сам себе Сурлан.
Я оглянулся — эти идиоты-найманы не потушили факелы. Нашим было куда целиться. Они снизили темп и работали теперь на поражение.
— А почему вы не пошли в гору? — спросил я Сурлана.
— Прикрывать, однако, остались, — удивился он.
Мол, а как же ещё? Мечи — дело хорошее, но кто-то должен и караулить.
Мавик зарычал, и тут же прямо над нашими головами раздалось хлопанье крыльев и рёв дракона.
Я знал, что эта зараза тоже видит в темноте. Вот только насколько остро её ночное зрение?
— На драконе колдун! — прошептал один из охотников. — Здесь не укрыться. Надо отступать к лесу!
Но Сурлан глянул на меня и не сдвинулся с места, выбирая очередную мишень.
— Насколько хорошо он видит? — спросил я Сурлана.
Но ответил Нишай:
— Достаточно, чтобы нас разглядеть и сожрать. Но бежать глупо. Будем ждать его здесь.
— Думаешь, Шудур рискнёт спуститься вниз? — удивился я. — Или будет сверху лупить молниями? Разве у него есть ночное зрение, как у дракона?
— Сейчас узнаем! — Нишай вытянул из ножен меч.
Я свой в ножны и не убирал, так и бежал с ним. И сейчас мне это пригодилось.
Блеснула молния, я прыгнул вперёд, принимая на лезвие сияющий шар. Он отлетел и взорвался, ударившись где-то в районе Белой горы.
— Они здесь! — заорал сверху Шудур. — Все сюда! Зде-есть!
Рёв его дракона раздался ближе.
Смогут ли найманы сориентироваться по крикам Шудура? Молнии-то мы отобьём, не вопрос. А вот насколько нас видно издалека?
Я не знал, что можно понять в такой тьме по коротким вспышкам.
Вот будь у терия Вердена сотня лучников — Шудур мог бы попробовать нас «подсветить». Но у терия Вердена — сотня мечников.
— Шудур спускается! — крикнул Нишай. — Он понимает, что у нас — два меча и молнии тут без толка!
— И что найманы сейчас опомнятся и попрут на нас! — кивнул я. — Не боится остаться без прикрытия!
— Найманы, может, и не попрут! Бей в шею дракона, там шкура тоньше! — выпалил Нишай. — Он защищён магией, но я попробую распотрошить эту тварь!
Он зашептал что-то над мечом. Тут я ему ничем не мог помочь, только ждать и надеяться. Моя магия пока была критической и работала сама по себе.
Оставалось поудобней перехватить меч. Нишай собирался драться с драконом. Я тоже.
Вариантов не было. Отступать к лесу? Отдать инициативу врагам?
А что если Белая гора пустит внутрь и найманов терия Вердена? И там начнётся резня? Как поведёт себя эта белая «суть», если мы отойдём с поля боя?
Что-то плюхнулось совсем рядом и обиженно заревело.
Плохая посадка? Значит, драконы видят не так хорошо, как дикие волки.
Чёрт, мне-то всё равно ничего не видно: ни Шудура, ни дракона!
Мавик зарычал, показав мне, откуда ждать угрозу. Я рявкнул на него:
— Назад! Дай колдуну отойти от дракона!
И выкинул руку:
— Дракон там! Готовность номер один!
Но Шудур затаился.
Мавик, понимая, что нужен колдун, озадаченно вертел здоровенной башкой — видно, запах дракона перекрывал человеческий.
— Огонёк разведёшь? — спросил я Нишая. — Эта тварь где-то рядом. Сейчас она начнёт крутить в лапах молнии, и нас всё равно разглядят все, кому не лень.
— Угу, — отозвался Нишай, но продолжал быстро шептать себе под нос.
— Держите наготове горшки с ядом! — скомандовал я Сурлану. — Как только Шудур начнёт метать молнии…
И тут перед нами сгустилась тьма!
Только что мне казалось, темнее уже ничего быть не может, но я увидел огромную чёрную кляксу, похожую на провал в бездну!
Нишай вскрикнул! Навстречу полыхнуло белым!
Клякса забилась, словно живая, пожираемая белым сиянием!
— Вот так! — торжествующе крикнул Нишай и выкинул руку вперёд.
Белая вспышка осветила Шудура, сидящего на драконе. Странно, но молния в его руках только зарождалась, маленькая, как теннисный мяч.
— Вверх, скотина ленивая! — заорал на дракона Шудур, швырнув в Сурлана недоделанный шарик.
Молния полыхнула у воина под ногами, вышибая у него из рук лук, а дракон рванулся вверх.
— Они здесь! Быстрее! Сюда! — орал Шудур.
Но найманы что-то не торопились. Похоже, терий Верден нарочно медлил, давая нам шанс пришить своего главного колдуна. Надоел, он ему что ли?
Следующая молния, скатанная Шудуром, была уже полновесной. Нишаю пришлось прыгнуть и перекатиться по камням, чтобы отбить её.
Найманы двинулись наконец. Судя по звукам — строем и не спеша.
Я шепнул Сурлану, чтобы он отступал потихоньку к Белой горе, пользуясь темнотой. Нам лучше было рассредоточиться.
Мы с Нишаем могли отвлечь всю эту банду на себя, чтобы дать Сурлану и его людям шанс отойти к пещере.
Сколько-то мы с Нишаем продержимся. Сколько там можно телиться в этой Белой горе⁈ Долго, что ли, получить меч?
Будь с нами все наши воины — можно было бы отступить к лесу!
Дракон заревел, и здоровенный пылающий шар ударил в землю рядом с Сурланом, отбросив его и оглушив меня
