вообще, поуважительнее о нём говори тут! Не забывай, что даже у стен могут быть уши, — нервно оглянулся Баюн.
— Да ладно, не нагнетай! — отмахнулся я, — Буду вести себя паинькой. Ничего не трону, и рот на замке буду держать. Вот только я так и не понял, кто же этот проход сделал? Он явно не природой создан.
— Какая разница? У Великого Полоза слуг много, кто-то да проложил. Тебе-то что до того? — недовольно муркнул кот.
— Просто интересно, — пожал я плечами, — В целях собственного развития, так сказать.
— Поверь, ты бы не хотел с ними столкнуться, — тихо ответил Баюн, — Я как-то пересекался кое с кем из подземных жителей. Даже у меня они дрожь вызвали. Это тот случай, когда верно утверждение меньше знаешь — крепче спишь.
— Да я… — начал было я, но тут меня резко перебила Юха, которая замерла на месте.
— Я что-то слышу…
Мы с котом тоже застыли, и стали усиленно вслушиваться. Сначала я ничего не услышал, но через несколько секунд мне тоже послышался еле уловимый грохот, который потихоньку приближался к нам.
— Накаркали! — заметался вдруг Баюн, оглядываясь по сторонам, — Слишком много камня, я не могу отсюда уйти!
— Ладно тебе, — не понял я его метаний, — Может, обойдётся ещё всё! Да и что мы, со слугой Полоза не справимся, думаешь?
— А ты думаешь, справимся? — зло сверкнул глазами кот, — Ты хоть примерно себе представляешь, кем надо быть, чтобы суметь проложить такой проход? Причём, в одиночку, и быстро.
Я оглянулся и представил. Два на два метра в толще сплошного камня, одному, ещё и быстро…
— Уводи нас отсюда! Побежали! — крикнул я Юхе, ускоряясь. Слава богу, звук шёл не спереди, а сзади.
Мы дружно рванули с места, и не могу сказать, что я выигрывал в этом забеге. И Юха и Баюн тут стали удаляться от меня, хотя я мчался изо всех сил.
— Ищите укрытие! — крикнул я им вдогонку, чувствуя, что долго в таком темпе я не продержусь, а звук становился всё ближе и ближе, превратившись уже в настоящий грохот.
* * *
— Успели… — с облегчением выдохнул я, очутившись в небольшой нише в стене, где мы кое-как уместились в стене, и с ужасом глядя, как мимо нас, чуть не задевая меня, проносится с оглушительным грохотом и стуком какое-то длинное тело, напоминающее собой настоящую электричку. Размерчик подходящий. Не знаю, что это, но налети оно нас, расплющило бы даже не заметив.
Секунд десять оно проносилось мимо нас, обдавая сильным ветром, а когда умчалось дальше, затихая вдали, я вывалился из ниши, и рухнул на пол, чувствуя, как гудит от напряжения всё мое тело.
— Ну? Ты ещё хочешь поближе познакомиться с местными обитателями? — ехидно спросил меня Баюн, усевшись рядом. Меня аж передёрнуло от такой перспективы.
— Да ну нахрен!
— Кто вы такие, и что делаете во владениях Великого полоза? — раздался вдруг совсем рядом чей-то громовой голос, от которого у меня побежали по всему телу мурашки, и я поспешно вскочил на ноги.
Глава 13
— Гости мы. Идём к Великому полозу. У меня есть для него сообщение, — коротко пояснил я, разглядывая обладателя столь грозного голоса.
На вид он оказался не столь впечатляющ, как на слух, так что я быстро успокоился. С этим, думаю, если что, мы справимся. Обычный мужик, хоть и чуть выше меня, и с широченными плечами. Одет в какой-то грязный балахон, с накинутым на голову капюшоном, из-под которого были видны только рот и массивный подбородок. В его руках был массивный посох, о который он опирался, равнодушно глядя на нас.
— Хозяин не любит не званых гостей, — глухо произнёс незнакомец, сбавив тон, — Вы можете передать своё сообщение через меня, и идти отсюда прочь. Сейчас у вас ещё есть возможность отсюда уйти…
— Нет, сообщение мне нужно передать ему лично, — не согласился я со столь щедрым предложением, хотя мне очень хотелось так и поступить. Как бы это облегчило мне дело! Но Кощей чётко сказал — сообщить лично.
— Ты уверен? Я в последний раз предлагаю вам уйти… — чуть ли не прошептал он с еле слышимой в голосе угрозой, а у меня вдруг появилось жгучее желание свалить отсюда. Что-то мне подсказывало, что если я и сейчас откажусь, то это может привести к весьма печальным последствиям.
Юха с Баюном в наш разговор не вмешивались, и даже не шевелились, пока мы вели эту своеобразную беседу.
— Уверен, — всё же выдавил из себя я. Хочешь не хочешь, а выполнить поручение Кощея надо. Даже уйди я сейчас, мне всё равно придётся сюда вернуться, так что надо всё же довести дело до конца.
— Я два раза предложил вам уйти, но вы отказались! — громыхнул этот странный тип, — Теперь ваша судьба целиком зависит от воли Великого полоза. Следуйте за мной, — и он широкими шагами пошёл вперёд, не оглядываясь на нас, не сомневаясь, что мы последуем за ним.
Я на секунду замешкался, переглянулся с Баюном, который с явной опаской смотрел на удаляющуюся фигуру, и всё же пошёл за нашим неожиданным проводником, кивнув коту и Юхи чтобы они шли за мной.
* * *
— Эмм… Уважаемый! — окликнул я нашего нового знакомого где-то через час, изрядно выдохшись за это время. Он быстро шагал вперёд, не останавливаясь ни на секунду, как какой-то робот, мои же силы уже были на пределе.
— Подождите! — крикнул я громче, так как на первую фразу он не обратил ни малейшего внимания, и даже не сбавил хода.
— Чего? — нехотя оглянулся он, но при этом продолжил идти.
— Вы не могли бы идти чуть-чуть помедленнее? — задыхаясь, попросил я, — А ещё лучше, давайте привал сделаем хотя бы минут на пятнадцать. У меня уже совсем сил нет…
— Мда… Всё же слаб стал человек… — угрюмо пробормотал он, но остановился, — Хорошо. Четверть часа передышка.
— А долго ещё идти? — чуть продышавшись, поинтересовался я. Кинув рюкзак на землю, я уселся на привязанную сверху него палатку, и вытянул гудевшие ноги, давая им хоть немного отдохнуть.
— Ежели без таких передышек, то часа
