чумной доктор XVII века в Риме, иллюстрация сатирического макаронического (с большим количеством иностранных слов) стихотворения, примерно 1656 год, via Wikimedia Commons
Впрочем, удивительным побочным эффектом демографического коллапса является то, что жизнь простых людей снова становится вполне благополучной. Нехватка рабочей силы приносит повышение заработной платы; обилие земли, оставленной умершими, означает снижение арендной платы и устойчивость крестьянских хозяйств; а продовольствие дешевеет, потому что становится меньше покупателей. Крестьяне, по всей вероятности, даже обладали тем, что мы бы назвали «чистым доходом» на покупку некоторых предметов умеренной роскоши. Простой народ Афроевразии имел более высокие уровень жизни и реальную заработную плату, чем в любой другой период до промышленной революции.
Эпоха китайских открытий
После Черной смерти турки-османы перекрыли значительную часть сухопутной торговли по Великому шелковому пути. Разрушение сети обмена побудило исследователей на обеих оконечностях афроевразийского суперконтинента искать новые морские маршруты.
В 1403 году династия Мин начала строительство гигантского флота военных и торговых кораблей, который затмил все, что было в мире на тот момент. Китайский исследовательский флот состоял из 317 судов, некоторые из которых были около 120 метров высотой, с тремя-четырьмя палубами. Флот нес на борту крупную армию из 28 000 человек, чтобы, скажем так, придать вес торговым переговорам.
Начиная с 1405 года предпринимались разнообразные экспедиции. Китайский флот несколько раз совершал плавания вокруг Юго-Восточной Азии и в Индию. Китайцы ходили на юг и торговали в Индонезии, несколько раз высаживались в Аравии и Восточной Африке. Всего состоялось семь походов.
Последнее плавание закончилось в 1433 году, и флот вернулся домой. В это время Китай, уже могущественная империя со множеством природных ресурсов и роскошных товаров, обратился к изоляционизму. Если бы китайские экспедиции продолжились, есть основания полагать, что они в конечном итоге обогнули бы южную оконечность Африки и, наверное, даже установили прямую торговлю с Европой. Также не исключено, что китайцы продвинулись бы дальше на юг – от Индонезии до Австралии. Возможно, они смогли бы даже пройти Тихий океан и попали бы в Америку.
Эпоха европейских открытий
В XV веке европейские государства уже не могли получать такой доход от налогообложения сельского населения, как до эпидемии Черной смерти, поэтому к купцам и коммерции стали относиться более благосклонно. Однако турки-османы, стремясь завоевать Европу, перекрыли существенную часть торговли по Великому шелковому пути. Европейцы отступили на Запад.
К 1420-м годам португальцы и испанцы высадились на Канарах, Мадейре и Азорских островах и нанесли на карту значительную часть казавшегося бесконечным Африканского континента. В 1440–1450-х годах Португалия начала активную торговлю с империей Мали. Страна получила доступ к перцу, слоновой кости, золоту и африканским рабам. Бартоломеу Диаш достиг южной оконечности Африки в 1488 году. А уже в 1498 году Васко да Гама обогнул Африку, дошел до Индии и привез обратно груз пряностей. Обойдя враждебных османов, да Гама получил возможность купить свой груз за 5 % от суммы, в которую он обошелся бы ему при покупке в Восточном Средиземноморье.
Проблема с плаванием вокруг Африки заключается в том, что в районе экватора находится так называемый «пояс затишья», где ветры часто были слишком слабы для плавания под парусами и корабли нередко попадали в опасные штормы.
Поиски альтернативных маршрутов уже велись. В 1492 году Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская снарядили экспедицию под руководством генуэзского исследователя Христофора Колумба (они едва ли знали, что подобное путешествие уже совершали викинги примерно 500 лет назад). Колумб отплыл из Кастилии в августе, взял курс на запад и в октябре достиг Багамских островов. Затем он добрался до Кубы и Гаити. Для коренного населения Колумб установил режим принудительного рабского труда, сексуального рабства и пыток за неповиновение; при этом население островов постепенно уничтожали европейские болезни. До самой смерти Колумб был уверен, что высадился в Азии.
В 1519 году испанская монархия поручила португальскому путешественнику Фердинанду Магеллану взять пять кораблей, отправиться к югу от Америки и войти в Тихий океан. Далее Магеллан пересек огромный океан и достиг Филиппин, где его убили в 1521 году. Только одному кораблю под командованием Хуана Себастьяна дель Кано удалось вернуться в Испанию в 1522 году. Экипаж этого корабля стал первым, кто совершил кругосветное путешествие.
В XVI веке начался бум европейских колониальных торговых предприятий в Азии и Америке. В них участвовали государства, частные инвесторы и авантюристы, жаждущие богатства. Испания Габсбургов контролировала торговые цепочки и приобретение колоний в нескольких самых богатых полезными ископаемыми районах Южной и Центральной Америки. Англия, Франция и Нидерланды тоже присоединились к колониальному проекту, несколько попыток захватить колонии совершила и Шотландия. Страны Центральной и Восточной Европы по большому счету упустили возможности эпохи Великих географических открытий из-за локальных войн и своего географического положения.
В 1519–1521 годах Эрнан Кортес возглавил несколько сотен испанских конкистадоров, вооруженных огнестрельным оружием и набором европейских болезней в походе против ацтеков. В результате высокой смертности от болезней и союза Кортеса с различными местными врагами ацтеков вся Мексика оказалась в руках испанцев всего за несколько лет. В 1532 году Франсиско Писарро провел аналогичную кампанию против империи инков, в чем ему тоже помогло огнестрельное оружие и ужасные последствия европейских болезней. Однако империя инков простиралась на обширной труднопроходимой местности, и испанцы полностью завоевали ее только в 1572 году, в результате долгой и изнурительной войны на уничтожение.
Работорговля
В странах Карибского бассейна и Южной Америки европейцы столкнулись с климатом, идеально подходящим для сахарных плантаций. Задача заключалась в том, чтобы найти достаточное количество рабочей силы для столь тяжелого труда. Европейцы из низших слоев населения проблему не решали. Заставить работать можно было только отправленных в Америку наемных слуг. Да и те быстро уходили после истечения договора, и в целом их количество оставалось недостаточным. Поначалу испанцы и португальцы пытались принудить к работе на плантациях коренных жителей Америки. Однако те прекрасно знали окрестности и часто сбегали обратно к своим сородичам. Остававшиеся часто умирали от афроевразийских болезней. Соответственно, португальцы прибегли к работорговле с африканскими правителями, которой занялись еще пятьдесят лет назад.
Рабство существовало с момента образования аграрных государств 5500 лет назад. Так было в Европе, Африке и Азии. Ацтеки и инки владели рабами, так же как китайцы, корейцы и индийцы. Из примерно 55 миллиардов человек, живших в аграрную эпоху, около 3–10 миллиардов, по всей вероятности, являлись рабами.
Европейцы знали, что такое рабство. Римляне владели обширными плантациями по всему Средиземноморью, где трудились миллионы рабов. Средние века размыли границы между рабством и крепостным правом, которое было немногим лучше (хотя, конечно, представляло собой некоторое усовершенствование). По сути дела, крепостничество являлось раннесредневековым вариантом прежней системы рабовладения. На востоке Россия отменила крепостное право только в 1861 году[21].
Торговля рабами в Африке
©Interfoto / Alamy
Королевства Западной Африки к XV веку уже несколько столетий участвовали в мусульманской работорговле, принудительно перевозя людей через Сахару. Спрос на африканских рабов возрос, поскольку с XI века число европейцев, захваченных в рабство мусульманами, постепенно сокращалось. Сами африканцы в основном получали своих рабов от
