Я медленно опустила на стол руку, которой все еще потирала переносицу, и выдохнула:
— И тут на сцене появляешься ты!
Как же я была неправа насчет отца! Я-то думала, он меня с Фенриром жестоко подставил, а на самом деле он дал мне целых шесть месяцев, чтобы найти выход. Да и, если разобраться… мать лорда Танта дружит с Эленор. Сам он рассматривается как претендент на роль моего супруга. С одной стороны, ничего из этого не делает ему чести. С другой — он точно не пристрелит меня где-нибудь в укромном уголочке на отдаленном астероиде после того, как войдет в доверие к моей группе. Усыпить может, но не навсегда, что, учитывая все вышесказанное, — очень весомый плюс!
Но кое-что в этой истории все-таки оставалось для меня загадкой.
— Отец, почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? — миролюбиво спросила я. — Ты ведь мог сделать это еще две недели назад!
Мэтр ухмыльнулся и ответил:
— Ты выполнила задание, Джейн. А значит, ты не собираешься сдаваться без боя. Я поддержал бы твой уход. Не буду врать, я считал этот выход самым приемлемым. Но я бы поддержал любой твой выбор, а ты выбрала борьбу. Поступила как настоящий воин. Это достойно уважения.
Сказать, что меня удивила его похвала, — не сказать ничего. Второй раз в жизни отец признался, что мною гордится. Первый — когда я решила учиться в академии. И вот сейчас. А ведь я могла провалить задание! Если бы кое-какой гад меня не усыпил.
— Нам будет сложно сработаться с Фенриром, отец, — призналась, опуская глаза.
— Ты справишься, Джейн, — без тени сомнения ответил мэтр. — Волки умеют работать в команде.
— Да, но в команде, которую возглавляет самец!
— Ты сама выбрала этот путь! — Он окинул меня строгим взглядом. — Тебе придется всю жизнь доказывать, что ты не хуже самца-вожака. И для этого тебе нужно быть в два раза лучше любого из них. Привыкай!
На этом наш разговор закончился. Я отключила систему и несколько минут сидела молча, откинувшись на спинку кресла. То, что сказал отец, давало два повода для размышлений. Во-первых, избавиться от Фенрира посредством его линчевания не получится. Вернее, получится, но результата не будет. Ко мне приставят кого-то другого, и не факт, что кого-то получше. А значит, с Тантом придется учиться работать. Потому что работать придется много.
Отец этого не сказал, но намекнул очень прозрачно: тактику нужно поменять. Ибо, выходит, это мой единственный шанс остаться — доказать свою незаменимость. Он, правда, довольно призрачный, но другого все равно нет.
«Вот только эта игра в примирение должна быть двусторонней, — подумала я. — Нужно заставить Фенрира увидеть во мне командира. А еще — так наказать за прошлую выходку, чтобы ему и в голову не пришло когда-нибудь это повторить!»
И, надо сказать, у меня были кое-какие мыслишки по этому поводу.
Я опустила руки на колени и закончила рассказ словами:
— Вот как-то так все и было.
Вейлинг громко втянула носом воздух:
— Ну он и га-ад…
— Согласен с тобою, — отозвался со своего места Ревус. — Такое прощать нельзя никому, никогда, ни за что!
Давайте все вместе злодея накажем и…
— На кол посадим сволочь! — прорычала Лакшми, складывая руки на роскошной груди.
Я хмыкнула и поудобнее умостилась на краешке своего стола:
— Нет, на кол — это чересчур.
Индуска равнодушно пожала плечами:
— Можем и просто пристрелить. Но это наказание рифмуется хуже.
— А вообще не волнуйся. — Эйва провела ладошкой по моей коленке, и у меня мурашки побежали по спине: умеет же суккуба отвлекать от мрачных мыслей необычными способами! — Если они хотят заменить тебя Тантом и для этого добавили его в команду, они здорово просчитались. Потому что твоя команда уйдет за тобой.
— Согласен, — буркнул Касиус.
— Тысяча чертей! — добавил его попугай.
Я не смогла не улыбнуться, хотя птицу эту, надо признать, не любила. От нее было много мусора, вечный шум, а когда она начинала говорить (обычно в пять утра), то таким голосом, будто кто-то водил гвоздем по стеклу. Но для Касиуса какаду по имени Джинн был другом семьи. Настолько близким, что на второй день службы в команде он притащил с собой в МАРАП огромную клетку и поставил в моем кабинете. Не буду описывать те яркие эмоции, которые я испытала, когда обнаружила в своей вотчине пернатого приживалу. Скажу только, что к тараканам, с которыми МАРАП усиленно борется, но пока без особого результата, чувства у меня были теплее. К счастью для нас всех (и в первую очередь — для какаду) переселение оказалось временным. Вскоре санэпидстанция закончила свои работы в доме у Касиуса, и клетка съехала. А попугай — нет! Долгое время он так и жил у Касиуса на плече, но со временем мы отыскали компромисс и приспособили для Джинна отельный угол в МАРАП. Где он никому не мог помешать, но при этом — был рядом с хозяином. Хотя иногда — вот как сегодня, например, — Касиус носил птицу с собой. И даже являлся с ней на тренировку. Сначала я была категорически против, но… Джинн оказался воспитанным и для попугая очень сообразительным. Это раз. К тому же оказался неагрессивным, послушным и команды выполнял. А во-вторых, Касиус мне был нужен позарез. Я тогда активно искала «танк», и он был единственным, кто согласился подписать контракт. А потом появилась Лакшми, и я поняла, что, выгнав одного попугая, могу лишиться двух лучших бойцов. Так какаду остался с нами. И так же Касиус получил свой позывной. Ведь укротить джинна может только заклинатель, а наш Заклинатель, если разобраться, укротил еще и индуску с оборотнем. Такое, черт подери, не каждому удается!
— Я тоже уйду, — застенчиво сказала Кира, не отрывая взгляда от пола. Ну в ней я никогда не сомневалась.
— А я вообще тобой на службу призван был, волчица,И для тебя порой иду супротив веры, врагов калеча,Мне без тебя остаться здесь — что гневу бога покориться,
И за тобой уйти — единственно корректный выбор, — хорошо поставленным голосом выдал Ревус. И снова сконцентрировался на сборнике стихов, содержание которого все это время самозабвенно изучал.
До Фан Джун нахмурился, потянулся к Лакшми и тихо уточнил:
— Что он сейчас имел в виду?
— Что тоже уйдет, — ответила индуска. Она в поэзии была не сильна, но при этом талантами змеелюда восхищалась больше нас всех.
Я с улыбкой покачала головой:
— Спасибо, ребята. Мне очень приятно. Но просто так уволиться вам никто не даст. Вы ведь контракты подписали, а там такие неустойки…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
