только, зачем он внедрил сюда энерго-сликов, которые могли составить человеку очень мощную конкуренцию? И, глядя на историю — таки составили.
Но Миротворцы в большинстве своём — крайне прагматичные существа. И подселение людей к энерго-сликам — это тоже самое, что садить картофель вместе с семенами сорняка-вредителя. Какая-то странная и очень неразумная игра на выживание…
Но выдвигать подобные теории я могу очень долго, поэтому вернёмся к Апраксину и его загадочному «козырю».
Допустим, меднолобый выучил алфавит символов и может выжать из своих духов земли нечто непредсказуемое. Но тогда это будет прямое нарушение Устава, ведь там чётко прописаны правила проведения магических дуэлей. Разрешено использование лишь официальных конструктов! Это сделано ради безопасности учеников.
И вообще, поговорить бы с Катюшей о нарушении правил. Что будет, если пойти по кривой дорожке? Наверняка ничего хорошего.
А если даже отбросить идею с запретными конструктами… Тогда, что?
Попытается напасть на меня в рукопашную? Глупо…
Апраксин видел, что на данный момент — большая часть моих атак сведена к ближнему бою. Просто ещё не умею создавать сложные конструкты, поэтому приходиться довольствоваться тем, чему я практиковался долгие сотни лет.
— Будет очень смешно, если это простая деморализующая акция, которая в итоге лопнет, как мыльный пузырь. — покачав головой, произнёс Симон.
— Думаешь? А мне кажется, что они слишком тупые для подобных мероприятий. — предположил Толик.
— Никогда не недооценивай противника. — я взглянул на часы: — Любая лишняя ухмылка может стоить тебе победы.
— Но это же Апраксин… В чём он вообще преуспел? Ну, кроме рапиры.
— Тем не менее.
— Соглашусь с Володей. — тут же вставил свои пять копеек Харитонов: — Если он смог убедить такую толпу студентов, значит дело серьёзное. Но, чтобы там ни было — я верю в твою победу!
— Рад слышать.
— В общем, я пока пойду к своим. А тебе, Володя — удачи! Я за тебя болею, как за себя! Помни об этом. — торжественно заявил Симон.
— Благодарю. — я пожал руку повара. Ну, конечно, как за себя… Наверняка опять поставил кругленькую сумму.
Попращавшись с Харитоновым, мы направились к толпе студентов, которые смотрели на меня так, словно провожали в последний путь. Конечно, в глазах некоторых можно было разглядеть нечто вроде сочувствия, но у большинства зрителей читалось лютое желание хлеба и зрелищ! Ненароком ощутил себя в роли гладиатора, который шёл на песчаную арену Колизея…
Приоткрыв мощную дверь, я заглянул в зал дуэлянтов.
— О! Демидовы! Давайте скорее… — Катюша жестом пригласила нас к сцене: — Времени осталось совсем чуть-чуть! Скоро начнём запускать зрителей.
— Ага. — мы с Толиком зашли в зал, и тут же встретился взглядом с Апраксиным.
Он уже стоял в углу дуэлянта вместе с белобрысым товарищем. Видимо — это его секундант. Оба, как только заметили меня, тут же начали противно усмехаться. Как будто уже победили… Кажется, Штиглиц был так же уверен в своей непревзойдённости. И, где он теперь?
— Господин Демидов. — в противоположном углу дуэлянта на коврике опять лежало связанное в узел тело Самсона: — Рад вновь встретиться с вами!
— Господин Фелейзен. — я подошёл к парню, и кое-как найдя торчащую из-под колена правую ладонь, пожал её: — Взаимно!
— Волнуетесь? — поинтересовался он.
— Нет. Зачем?
— Правильно! В нашем деле волноваться нельзя. Концентрация и только концентрация.
— А почему вы интересуетесь? — удивился я.
— Просто… прошёл слух, что у Господина Апраксина появился хитрый план. Но вы, главное — не переживайте! Всё будет хорошо. — послышался смачный хруст, и Самсон начал быстро распутываться… Напоминало самосматывающийся провод у местных электрических пылесосов. Дернешь его, и он так же быстро распутывается, а затем летит вилкой к тебе.
— Я всегда стараюсь реагировать спокойно на все происки соперников. Кстати… Хотел уточнить, а почему вы решили стать моим секундантом и на этот раз?
— Мы с Госпожой Шиковой строго следуем правилам. — потирая спину, Фелейзен поднял своё пухлое тело: — Дело в том, что секундант — это не просто близкий человек. Сперва нужно прочитать дуэльный кодекс. Выучить его… А, затем сдать экзамен.
— А кто его принимает?
— Если говорить про Университет — то тут есть специальная приёмная комиссия. А так, в городах обычно принимают в городской администрации или в местном спортивном комитете.
— Спортивном комитете? — удивился я.
— Да. Сейчас дуэли больше напоминают соревнования, нежели реальный поединок на смерть. Поэтому, как только сдадите экзамен — сразу можете сопровождать бойцов на дуэлях. Кстати, Анатолий Аркадьевич — настоятельно рекомендую заняться данным вопросом. — Самсон протянул Толику зелёную потёртую книжицу.
— Благодарю… — пацан растерянно принял неожиданный подарок.
— Секундант — это в первую очередь помощник, который ни за что вас не бросит. А если по воле случая… так произойдёт, что вы всё же погибнете — то секундант обязуется забрать тело и передать его родным. Но в спонтанных дуэлях секунданты могут выступать в роли судей и контролировать соблюдение дуэльного кодекса. Так что мы подстраиваемся под ситуацию.
— А если правила всё же будут нарушены? — решил уточнить я: — То, что тогда?
— Уличённый в нарушении кодекса дуэлянт будет навечно опозорен! — сообщил наш плотный друг: — Именно поэтому, я не сведу с Господина Апраксина глаз… Неуважение дуэльного кодекса — это плевок против ветра! И ещё хуже… это максимальное неуважение к нашим сословным традициям.
Казалось, что мы задели больную тему Самсона, ибо парень сразу же оживился.
— Тогда — рассчитываю на вас. — улыбнулся я.
— Извините… — в зал заглянула Матильда вместе с моими богинями: — Все готовы?
— Ещё как! — самодовольно ухмыльнувшись, ответил Апраксин.
— Чудно. — обрадовалась Ведьма-младшая и быстрым шагом направилась в сторону арены.
— Давайте скорее! — я позвал Устинью и Рудольф к себе: — Сегодня попробуем воздушные техники. И если получится… То будем комбинировать! Руд, у тебя есть ограничения?
— Нет. Поэтому можешь делать всё, что душе угодно. Только аккуратнее со смерчами! Если не проконтролируешь и упустишь — вихрь может уйти в зрителей. А это — крайне травмоопасно! — предупредила лиса.
— Принял. Но я пока подумываю в сторону сжатого воздуха и молний.
— Молний? — удивилась Устинья: — Это сложно, мур-мя… Мой предыдущий хозяин смог всего один единственный раз разделить частицы и выдать разряд.
— Почему?
— А эту технику крайне сложно и опасно удерживать в узде. Требует максимальной концентрации, мур-мя! Я не уверена, что ты уже овладел зарницей настолько, Вкусняш. — с сомнением ответила кошка.
— Погоди, так в чём опасность? То, что я могу ударить током не того человека?
— Нет же, мур-мя! Если ты не будешь следить за тем, как поток энергии проходит через тебя, то можешь случайно задеть сердце. И
