тогда… В общем, сам понимаешь.
— Хм-м… — не сказать, что информация стала для меня открытием, но немного задуматься заставила.
А ведь действительно! Если неосторожно пропустить через себя молнию, то можно сбить все биотоки к чёртовой матери… И вот тут не совсем понятно, а сможет ли Хихаль в критическом случае вырулить ситуацию?
— Лучше пока не рискуй… Хи-хи… Рано тебе задумываться о разделении зарницы. — словно прочитав мои мысли, предостерёг Добродетель.
— Спасибо за подсказку. Ладно… Тогда сегодня попробуем соединить воздух и огонь. Авось получится что-нибудь эффектное.
По сути, я заморачивался только лишь из-за зрелищности. Молнии во время грозы всегда вызывают у людей коктейль из восхищения и страха. Этакое благоговение перед мощью матушки-природы!
Но выше головы не прыгнешь. Если игра пока не стоит свеч, значит оставим на потом.
— Дуэлянты! По углам! — воскликнула Катюша, запрыгнув на сцену.
— Наконец-то… — Фелейзен встряхнул коврик и спрятал его в сумку: — Господин Демидов! Я рассчитываю на то, что вы вновь будете сражаться честно. И с уважением относётесь к своему сопернику хотя бы во время битвы.
— Обещаю. — ответил я, глядя на то, как парни в темных балахонах засыпали половину сцены песком: — А это для чего?
— Увы, далеко не у всех заклинателей элемент можно выделить прямо из воздуха. Маги земли и воды вынуждены носить с собой хотя бы небольшой кусочек своего элемента. Иначе взаимодействовать будет просто не с чем. — пояснил Самсон.
— Сдуть весь песок не выйдет?
— Вряд ли. Радиус действия довольно большой. Даже если вы сможете выдуть большую часть через окна и двери — Господин Апраксин точно успеет зацепиться через остатки.
— Вот как? Что же, буду знать. — ответил я.
Спустя мгновение двери распахнулись, и толпа студентов хлынула в зал. На этот раз у меня было куда больше фанатов, чем во время первого поединка. Кроме Венеры и кулинарного кружка добавилось ещё несколько старшекурсников. Кстати, некоторых из них я видел по утрам на тренировках. Чёртовы сталкеры…
— И снова здравствуйте, дорогие друзья! — Катюша подошла к краю сцены и подняла руки вверх, словно настоящий конферансье.
Разогретый сплетнями и слухами зал обрадованно зашумел.
— Сегодня состоится ещё одна очень необычная и крайне интригующая битва! И так… встречайте наших чемпионов! В левом углу у нас — Михаил Апраксин!
Большая часть зрителей начала неистово аплодировать и кричать в поддержку рапириста. Но вот меньшая половина почему-то неодобрительно загудела… Неужели узнали правду?
— А в правом углу… Наша новая звезда — Владимир Демидов!
На этот раз зашумели, куда сильнее. Было очень много ребятишек с плакатами в мою поддержку. О… Неужели Настя тоже пришла поболеть? Мило с её стороны. Правда, Императрица хитро улыбнулась, и подмигнув мне, скрылась среди студентов словно моя тайная воздыхательница. Ох уж эта любительница высокого театрального искусства…
Кстати, на этот раз все первогодки были на моей стороне. Даже младшая сестра Апраксина скромно держала плакат с надписью: «Демидов — сила»… Будь я малость по моложе, то меня такое наверняка смутило бы.
А клуб дуэлянтов на этот раз был в полном составе! Видимо, инициативу на себя взяла Венера и превратила всех в мою личную группу поддержки.
Но громче всех опять кричали кулинары…
Нет, со следующей дуэли точно начну брать с них процент! А-то я тут, видите ли — сражаюсь, а они там бульон красной икрой чистят. Совсем обнаглели!
— ДАВАЙ, БРАТИШКА!!! ТЫ СПРАВИШЬСЯ!!! — кричали кулинары, размахивая плакатами с моими изображениями. Кстати, получилось очень талантливо! Видимо, удалось задействовать кружок художников.
Поднявшись на сцену, мы с богинями поклонились зрителям, судье и нашему сопернику. Тут Апраксин особо не выделывался, и с уважением поклонился нам в ответ. Кстати, его духом была огромная сухопутная черепаха. Она очень неуклюже и медленно сделала пару шагов вперёд, а затем с кряхтением наклонила скукоженную от старости голову.
— Бли-и-ин… Бедная Эйприл! Ей уже больше тысячи лет… — тихо прошептала Устинья.
— Вы знакомы?
— Угу… Она у нас мастер живой пыли. Только вот… Судя по состоянию, Эйприл сама скоро превратиться в пыль. — вздохнула кошка.
— Постараюсь её не задеть. — ответил я, с интересом глядя на старого духа. Всё равно моя главная цель — Апраксин. Так что черепаху мучать нет смысла.
— Готовы?! — Катюша указала на меня.
— Да.
— Готовы?! — она резко повернулась в сторону меднолобого.
— Всегда готов! — отрапортовал он.
— Внимание… — Госпожа Шикова подняла обе ладони в воздух.
Весь зал затих от напряжения. Даже Апраксин слегка нахмурился, не моргая глядя на меня.
На этот раз Заунывыч превратился в кольчужные перчатки. Я решил немного изменить стиль боя и сделать, как можно больше пассов руками. По сути — бесполезно, но зато выглядело крайне эффектно! Такой лёгкий оммаж на восточные боевые искусства. Да и зрителям подобное очень нравилось.
Апраксин выставил ладони вперёд, а затем плавно развёл их в стороны. Песок вокруг него начал подниматься и постепенно закручиваться в небольшие смерчики. Было очень большое желание прикончить идиота сразу, но я ещё ни разу не встречал магов земли. Мне хотелось посмотреть, что же он предпримет. Да и исключать появление подобного противника на предстоящем турнире — тоже нельзя.
В первую очередь необходимо понять, какую опасность несли в себе маги земли. И во-вторую — как разбираться с такими конструктами красиво и в угоду зрителей.
А тем временем обстановка накалилась ещё больше… Казалось, что я слышал, как у зрителей с первых рядов взволнованно колотятся сердца.
— В БОЙ!!! — крикнула Катюша и мгновенно спрыгнула со сцены.
Активировав Предвиденье, я сделал несколько плавных движений руками и начал выжидать первую атаку Апраксина.
Всё происходило очень быстро! Динамика не чуть не уступала сражению с Эдвардом. Песок неистовым вихрем взметнулся в воздух! Апраксин хищно улыбнулся и скрылся в огромном облаке пыли. Спустя мгновение, когда всё рассеялось, передо мной стояло нечто вроде скульптуры из песка…
— Обалдеть! Он использует песок, как защитный костюм! — удивлённо выдохнула Устинья.
Выглядело эффектно, но слишком хрупко.
Начертав конструкт, я запустил в Апраксина лезвие из сжатого воздуха. Хотелось проверить загадочный доспех на прочность… Остатки песка быстро поднялись и образовали мощный кулак, который перехватил мою атаку.
Песчаная скульптура мгновенно разлетелась на мелкие кусочки. Казалось бы, что в этот самый момент можно попробовать атаковать, но Апраксин быстро слепил из пыли несколько острых буров, которые словно пули полетели в мою сторону.
Пришлось очень быстро вычерчивать сразу два конструкта. Первый — вертикальный смерч. И второй — огненная струя.
А вот тут получилось немного безрассудно…
Мощная вспышка осветила зал, и я почувствовал жар от взрыва на своих
