– Ну так докажи это. Вергилий, ты готов? – уверенно откинулся на спинку кресла Паук.
– А? Сейчас, сейчас…
И вдруг – свиток сам вырвался из рук Вергилия. Из него – разрываясь искрами – по всему залу раскинулась сверкающая энергия, принявшаяся складываться в знакомые символы. Ослепляющие точки звёзд и ровные линии созвездий, бледнеющие хвосты комет и далёкие туманные галактики. Объёмная карта небес, словно запертая в клетке, распространяясь, упёрлась в голые стены, поглотив собой и слабого Джанта, и могучий Совет Кровавой Клятвы.
Если раньше Джант лишь чувствовал далёкие звёзды, то теперь –видел их. Может, то был лишь призрак бесконечной вселенной, но Джанту казалась удивительной даже блёклая проекция. Не сходя с места, он словно воочию появился там – в мириадах километров от его родной Академии, совершающей крохотные пространственные шажочки по сравнению со ступающим на широкую ногу космосом.
– Так вот… – наконец пришёл в себя Вергилий. – Неизвестный, мы хотели рассказать тебе о результатах.
– Да-да… Говори! – загорелся Неизвестный, подпрыгивая, будто он и без этого не парил. – Быстрее, я уже замучился вас слушать!..
– Как мы и предполагали, горгульи прибыли с другой планеты.
Джант замер на месте. Словно на него вылили ушат воды – по коже пробежался рой мурашек. Восхищение смешалось со страхом, и Джанту оставалось лишь в недоумении ждать объяснений.
И Неизвестный явно разделял его восторг. Он даже опустился на пол, едва касаясь камня стопами. Джант, к своему удивлению, понял: сквозь маску можно разглядеть чувства. Просто если попытаться понять.
– Горгульи стали таким, что ли, адресатом магических волн с той планеты, – пояснил Вергилий. – Ну, или что-то в каньоне стало – мы точно не знаем. Эта планета будто что-то хочет сказать…
– Однако я бы не торопился прыгать в исследования с головой. Мы ничего не знаем об этой планете, помимо того факта, что на ней, по всей видимости, возможно жить. И из-за обрывочности сведений мы не стали пока объявлять о находке Академии. Слишком рискованно. Мало ли, какие беспорядки могут возникнуть? – справедливо рассудил главный судья Форум.
– Нас ждут не только проблемы изнутри, – напомнил профессор Сервус, – но и снаружи. Ведь другие страны – особенно в свете постоянной напряжённости – захотят узнать о другой планете, чьи территории можно присвоить себе. И нам не избежать шпионов… Но моя ли это прерогатива?
– Знаю, на что ты намекаешь, но нельзя упускать возможность только из-за небольших рисков, – показательно вскинул ладонь Паук. – Сколько новых путей мы можем найти? Ведь скоро война. И, да, я об этом знаю как никто другой. Куда нам бежать, если не на эту планету?
– Б-бежать? – замялся Вергилий. – Но ведь Форум прав… Мы ничего не знаем об этой планете. Вдруг там не работает притяжение земли? Или магии нет? Или… она по-прежнему обитаема?
На мгновение зал вновь окутала тишина. Джант вновь заёрзал на месте от волнения.
Первым молчание прервал Неизвестный:
– Ну так мы можем изучить эту планету, прежде чем туда лететь. Мы будем подготовлены! – восторженно заявил он, подлетая всё выше и выше. – Не зря же мы веками собирали вокруг себя целую армию всемогущих магов. Магов самых разных стихий, самых разных способностей. Мы можем не только видеть и чувствовать на миллионы километров, но и создавать целые миры вокруг себя! Неужели с такими дарами мы не сможем преодолеть любую катастрофу, не сможем победить любого врага? Да ведь вместе мы – всемогущи! Выше нас – только Богиня!
– Послушай, Неизвестный, нельзя играть в бога, – осторожно прервал его профессор Сервус. – Ты слишком далеко заходишь…
– Долой скептицизм, Сервус! – поднял того за руки Неизвестный. – Неужели ты не хочешь спасти наших магов? Неужели не хочешь открыть новые горизонты? Надо всегда стремиться вперёд! К мечте! Без мечты мы – лишь кучка самодовольных идиотов…
– Кто тут вообще самодовольный идиот?! – вскрикнул вдруг профессор, вырываясь и неровно приземляясь на пол. – Неизвестный, очнись! Ты её не вернёшь! Она ушла, давно! И каким бы ты всемогущим ни был, на какую бы далёкую планеты ты за ней не погнался, ты её не найдёшь и не достигнешь… Нельзя пересечь границу смерти!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Неизвестный перестал рваться из стороны в сторону. Лишь замер, прищурено глядя на профессора Сервуса. Хоть Джант и был знаком с наставником уже много лет, ни разу он не видел такого… проникновенного взгляда. Взгляда, в котором смешалось всё.
В котором отразилась далёкая, глубокая, спрятанная за безликой маской душа.
– Просто никто всерьёз не пытался её пересечь, – наконец, негромко отозвался Неизвестный. – Вергилий, покажи, пожалуйста, эту планету.
– Вот… Вот она.
Осторожно пройдя сквозь призрачные изображения, Вергилий указал на шар. Он, казалось, выделялся среди всего космоса. Вся вселенная – обширная и бесконечная – будто сводилась лишь к одному. К этой самой обычной планете.
Но не для Неизвестного. Джант удивлённо проследил за неровным полётом наставника. Тот ошеломлённо замер над шаром – горящим энергетическим светом шаром – будто над древним благословлённым зеркалом. Даже нет – любое благословение не вызвало бы у Неизвестного и толики восхищения, с которым он смотрел на планету. Будто весь смысл жизни заключался в одном маленьком уголке земли на краю вселенной.
Словно разговаривая сам с собой, Неизвестный зашептал:
– На ней могут быть совершенно другие законы. Вдруг, если я взгляну, хотя бы одним глазком, я смогу…
– Возродить её?
Джант не удержался. Все взоры обратились к нему. Преисполненные злобы. Словно Джант лез, куда не стоило. Разве что Вергилий сочувственно опустил глаза и вздохнул.
А Неизвестный лишь удивился. Но ответил:
– Если бы смертного можно было вернуть таким же… – и после небольшой паузы добавил: – Подойди сюда, мой мальчик.
Не веря ушам, Джант поднялся с табурета. Неужели наставник собирался его посвятить в поистине судьбоносные решения Академии? Показать ему самые сокровенные тайны Совета Кровавой Клятвы?..
На неровных ногах Джант поднялся и прошёл мимо соратников Неизвестного. Сервус и Паук отступились – с заметной неохотой. Невольно, Джант сжался, взгляд его сам собой падал на искрящийся шар. Конечно, ведь он не мог не притягивать взоры.
– Хорошо… А теперь, мой мальчик, положи руку на планету.
Оказавшись рядом с Неизвестным – парящим совсем близко – Джант замялся. Но, увидев неожиданно мягкий – был ли наставник таким хоть раз? – взгляд, Джант всё же поднял ладонь и коснулся изображения.
То – очевидно – оказалось твёрдым. Но холодным. Всего лишь призрак.
– Чувствуешь что-нибудь? – неожиданно наклонился к лицу Джанта Неизвестный.
– Нет… Это всего лишь изображение.
– А если… попробовать представить?
Джант попытался. Он на мгновение ошпарился: жар звёзд ослепил его, но в их тени Джант уже не видел и не ощущал.
– Я… не умею чувствовать планеты и спутники, – признался он. – Они слишком тускло горят.
Неизвестный поник. Неужели он не знал? Они же столько раз пробовали!..
– Эксперимент с треском провалился, – злобно усмехнулся профессор Сервус. – Твоя маленькая игрушка – не полезнее телескопа. Что и требовалось…
– Сервус, я разве с тобой разговариваю?! – взъелся вдруг Неизвестный.
От удивления Джант дёрнулся. Откуда такая ярость?! Джант пока плохо читал ауры, но даже магия – тёмной неприятной волной – накрыла его, туша огонь волос.
Видимо, заметив это, Неизвестный удивлённо округлил дырочки маски. И вдруг оправился:
– Не подумай плохого, Джант. Я просто… надеялся, вот и всё.
Он неловко улыбнулся. Неожиданно для себя, Джант и сам улыбнулся.
– Я ничего и не подумал, – честно ответил он. Вспомнив, он спросил: – Но… как планета поможет тебе «перейти границу смерти»?
– Пока не знаю. Но нельзя же отметать вероятность успеха. В мире возможно всё. Почему бы планете не стать ответом на мои вопросы?
