class="p1">Ксения рявкнула:
– Крыж!
Василий поморщился:
– Ах, пардоньте муа… Вы же просили без шуточек, – Василий криво усмехнулся. Покосился на неодобрительно качнувшего головой Паукова и добавил примирительно: – Хватит топлива, будь спокойна, дозаправимся от «Фокуса», если что…
В рубке повисла гнетущая тишина. Кир изображал увлеченность чтением карт, тайком поглядывала на прохождение контрольных точек, Пауков не спускал взгляд с Василия.
– Интересно, о со своей Роговой вы также говорили? – поинтересовалась Ксения. – В материалах дела она значится как нулевая в начале ваших приключений… – и добавила с обидой в голосе: – У меня хоть корочка навигаторская есть.
Крыж и Авдеев одновременно посмотрели на нее.
– Ты Ульяну не трогай. Она нас в тот полет из-под «Шмеля» вытащила… И обратную транзакцию сделала, след-в-след…
Девушка саркастически хмыкнула:
– «Ульяну», – передразнила. – Капитан, блин… Ну и порядочки у вас, никакой субординации.
– Нормальные у нас порядочки… – прорычал Крыж.
Он начал взвинчиваться, покраснел. Ноздри нервно трепетали. Даже волосы на взъерошенном затылке, казалось, встали дыбом больше обычного. Паук вовремя одернул его, проговорил тихо и жестко:
– Отставить, старпом… Следи лучше за оборудованием.
Крыж покачал головой, отвернулся к мониторам.
Ксения потянула рычаг управления на себя, бросила шлюпку вперед, навстречу черной, гладкой, как расплавленная смола, червоточине войда. Артем видел, что девушка злится, что у нее нервы на пределе. С осуждением взглянул на Крыжа, но тот сделал вид, что не заметил, поджав губы, уткнулся в монитор.
– Ксения, давай «Трикорина» кубик сделаем. У тебя руки дрожат…
– Не надо! – резко оборвала его Ксения и тут же спохватилась, повторила сдержаннее: – Не надо… ваших… трикоринов.
– Надо ровнее, Ксень, – Авдеев напряженно всматривался в увеличивающийся на демоэкранах войд, сверился с данными гравитационного склонения. – У тебя отклонение на шесть градусов, сейчас чиркнешь хребтом по кромке…
Девушка процедила с раздражением:
– Не лезь под руку…
Шлюпка вошла в узкое горлышко войда, система оповещения захлебнулась аварийным сигналом, Крыж вывернул регулятор до минимума, и теперь в душной тишине рубки мигали красным маячки на датчиках контроля внешней среды. На мониторах алели выбрасываемые сообщения. Кирилл крепче ухватился за джойстик, помогая себе левой рукой.
Вихрь типа «Гамма», третья категория сложности. Ираль учил их проходить его. Самое сложное – правильно войти, под правильным углом. Тогда как по маслу. Но Ксения слишком задрала носовую часть шлюпки, чиркнула гравикомпенсаторами по плотной кромке войда. Катер сразу повело и развернуло поперек потока, болтало, как сухой лис на ветру.
– Рулевое держи! – не обращая внимания на девушку и перехватывая управление, крикнул Крыжу. – На двадцать восемь!
Крыж перебросил на свой пульт двадцать восемь процентов мощности, направил на стабилизацию маневровыми.
– Нос не задирай, бери левее, – командовал Кир Ксенией. – Смотри за плотностью встречного потока, наш потолок пятнадцать. Если больше, то… – он пытался вспомнить, что говорил Ираль на случай, если встречный поток превышает расчетную скорость судна и выбрасывает из войда, срывает поток.
– Что «то»?! – Ксения щурилась из-за застилающего глаза пота.
Продолжение не потребовалось – шлюпку внезапно повернуло на правый борт и назад. Шлюпка накренилась, задрав нос почти на сорок градусов.
– Вырубай маневровые! – скомандовал Кир. – Ложимся на поток.
Василий одним движением опустил рычаги маневровых вниз, в пол, медленно выжал защитное поле до максимума, затаился, прислушиваясь к шелесту потока за бортом.
Кир первым почувствовал, что встречный поток ослаб, а катер стал свободно скользить, планируя внутри войда.
– Двигатель на старт, – тихо скомандовал, скорректировал курс. – Малый вперед. Вижу выход…
Голос охрип.
Красный аварийный свет мониторов окрашивал лица тревожным, нереальным маревом.
Уши заложило от перепада давления. Притихший на пассажирском сидении Тим порывисто выдохнул, схватился за шею, ослабляя клапан на кителе. Рывок и тишина, которая обрушилась на экипаж в одно мгновение – погасли красные маячки на экранах, аварийное оповещение и шум маневровых.
Кир выдохнул, повел плечом, сбрасывая напряжение. Футболка под кителем промокла на спине и теперь липла к телу. Парень покосился на притихшую Ксению, повернул голову на команду: Тим сидел, втянув шею, и бестолково хлопал ресницами, Паук уже загружал адмиции и позывные, выданные Теоном. Крыж мрачно сопел, проверял данные по повреждениям.
– Обшивка покоцанная, – резюмировал. – Четырнадцать процентов. Повреждены носовые визиры. Не работает пятая секция правого инерционного двигателя, но предполагаю, что там могло сорвать датчики. – Вздохнул. – Не расстраивайся, Ксения… Может, ты следователь хороший.
Девушка порывисто встала и выскочила из крохотной рубки в санблок.
Крыж присвистнул. Пауков посмотрел на него:
– Чего ты к ней прикопался?
– Я?!
– Точно, прикопался, – кивнул Авдеев. И покачал головой. – Парни, давайте решать – ремонтировать казенную посудину будем или так попрем?
Крыж мрачно молчал, уткнулся в карту повреждений. Выглядел злым, бормотал под нос и неразборчиво ругался.
Артем смотрел на него, ждал предложений.
– Чего ворчишь? – спросил наконец, переглянувшись с Киром. – Будем ремонтировать посудину или дотянем до «Фокуса» и подлатаем аппарат с него? Твое мнение.
Крыж отмахнулся:
– Где «Фокус», мы уже знаем? Нет. Если надо будет быстро сматываться, то можем потерять правый двигатель. А на одном левом мы далеко не уйдем…Значит, пока ищем его тут и мадам Следак договаривается с местными, чтобы нас не прихлопнули на очередной стационарной станции, ремонтируем эту железяку. В конце концов, никто не знает, сколько нам на ней пахать еще придется, – он откинулся на спинку кресла. – Это мое мнение.
Артем встал. Покосившись еще раз на дверь санблока, за которой шумела вода, проговорил тихо:
– Тогда я полез на внешку, Кир, ты на управлении. Крыж, перебрасывай на мой креоник, что смотреть. Лучше на 3d модели. – Он сбросил с плеч китель, сунул его на сиденье. Растер шею. – Парни… И это… давайте быстрее. Вы поймите, Улька там одна с этим уродом… Я не знаю, что там с ней этот гад мог сделать… Может, и не живая она уже. – Он повернулся к юнге: – Тим, садись на мое место, я загрузил суточные данные по стоковым трассовым течениям, их надо разместить на карте. По крайней мере векторы будем знать.
– Может, у местных карту аномалий спросить? – предложил Тим.
Авдеев и Кир одновременно покачали головами:
– Вряд ли они их отслеживают, с учетом их способа передвижения по айдам им следить за навигационной погодой без надобности. Ну, во всяком случае, за такой мелочью. Вероятнее всего поставили какую-то общую защиту на оборудование, как у нас от перепадов напряжения в сети бесперебойник ставят, – отозвался Василий.
– Но попробовать стоит, – Пауков тяжело вздохнул и направился из рубки в стыковочный узел. – Скажите Ксении, как выйдет из укрытия, чтобы включила этот пункт в переговоры.
* * *
Артем надел скафандр и поправил панель управления на запястье, проверил связь с рубкой и только
