class="p1">Он сел, как обычно, в своё кресло у тени и открыл книгу. Руки в перчатках.
Я поудобнее устроилась в кресле, не отрывая взгляда от мужчины.
— Спасибо за тот раз. Мне было очень больно и вы помогли. Я правда благодарна.
В ответ молчание.
Тянулись минуты.
— Вы не такой плохой, каким желаете казаться.
Он захлопнул книгу. Я вздрогнула.
— Я парализовал тебя, чтобы ты не стонала и не мешала мне читать. Я сделаю это снова, если ты не заткнешься.
Он посмотрел на меня.
Я слегка улыбнулась.
— А я все равно благодарна. Я не намерена вам мешать.
Я встала и ушла.
На следующий день я взяла коробку конфет, которые купила в магазине в последний выход из дворца и пошла вечером в Закрытую библиотеку.
Меня гложили мысли о детях, которым я не могла помочь.
Пыталась. Я хотя бы попыталась им помочь.
Я ненавидела короля.
Устроившись в кресле, я начала ждать.
Прошло полтора часа.
— Почему вы так поздно? — спросила я, замечая приближение незнакомца.
Я вздохнула и встала.
Он взял книгу и сел в своё кресло.
Сегодня на нём не было камзола. Чёрная рубашка обтягивала широкие мужские плечи. На руках все также перчатки.
— Вот, — я положила коробку на подлокотник соседнего кресла ближе к мужчине. — Это вам. Очень вкусный шоколад.
Повисла тишина.
Я потопталась на месте.
— Вы хоть попробуйте. Правда вкусно.
— Убирайся, — холодный приказ.
Странно, но в его присутствии мне не удавалось держать рот за зубами.
— А конфеты? — спросила я.
— Я ненавижу сладкое, — ровно ответил он. — Убирайся.
— Ладно.
Я забрала шоколад и ушла.
На следующий день я пришла с мясными пирожками, которые нам готовили в столовой.
Он все также велел мне убираться и черт его знает почему я не уходила, отчётливо чувствуя страх перед мужчиной.
— Они очень вкусные. Только попробуйте.
Я положила пирожки в бумаге на подлокотник соседнего к нему кресла.
— Я не знаю как ещё вас отблагодарить. Так что придумываю что могу. Может, если бы вы попробовали хоть один, я бы отстала.
Он никак не среагировал на мои слова, продолжая читать.
Мне вдруг вспомнилось как он пришёл к целителю с отравлением.
— Может, вы боитесь что там яд? — предположила я удивленно.
Я приблизилась и села в соседнее кресло, распаковывая пирожки.
Я взяла один и откусила.
— Видите? Съедобные и не отравленные.
Я почувствовала как холод пробирается к моим ногам и вскочила, чуть не подавившись.
— Я ухожу, — бросила через плечо, убегая пока его магия не добралась до меня.
После этого я перестала докучать ему, оставляя еду на подлокотнике и тут же уходя. Вероятнее всего мужчина выбрасывал мою еду, но я продолжала её приносить. Сама не понимала почему, занималась такими глупостями. Я ведь могла его разозлить, а злить мага не очень разумно.
* * *
Что такое война?
Думаю, это недопонимание.
Разрешить ситуацию мирным способом способны только умные создания. Глупцов в наше время много. Их всегда будет предостаточно.
Тот, кто пережил войну никогда не будет прежним. Тот, кто почувствовал кровь на руках, никогда не будет спать спокойно.
Зная, что на границе умирают люди, я испытывала боль. Ведь люди считались самыми слабыми созданиями, а все маги с рождения имели высокий статус с возможностью жить ближе к столице.
То есть, большинство людей жили около границ земель. Они погибали, не имея сил противостоять набегам вампиров.
Дворец всколыхнуло новостью о том, что отряды вампиров направляются к границам.
Я не была воином и даже не могла назвать себя целительницей, но король вызвал учеников Хлема к себе, когда была официально объявлена война с вампирами.
Направляясь в тронный зал, я чувствовала страх. Спина ещё не до конца зажила. Морок обещал, что шрамов не останется, но меня больше волновало то, какую новость приготовил нам правитель.
Нас пропустили стражники. Мы приблизились к помосту. Я заметила, что все нервничали. Хлема рядом не было. Я молилась чтобы он пришёл, как будто он мог нас спасти от чего-то страшного.
В помещении был не только король, но и его советники и приближённые, как я поняла.
Правитель встал.
— Выдающиеся ученики Хлема. Сейчас очень тяжёлое время. Я бросаю все силы своей армии к западным границам. Тысячи людей погибло. Им нужна помощь каждого. Мне придется отправить вас, несмотря на то, что вы не закончили обучение. Мой народ нуждается в вас. Вашим семьям будет выплачена награда. Вернувшись, вы сможете повысить свой статус и получить привилегии с участком земли. Морок Хлем останется во дворце. Вы отправитесь с отрядом…
Послышался резкий оглушительный удар распахнутых дверей позади нас.
Помещение мгновенно заполнили тени со всех сторон. Тронный зал погрузился во мрак.
Я ничего не видела. Темнота была повсюду и мне на миг показалось, что это со мной что-то не так.
Холод пробрался сквозь одежду. Сердце сжалось от необъяснимого страха.
— Бастард, — прошептал кто-то из советников короля.
Послышались уверенные неспешные шаги. Все напряженно слушали этот звук.
— Убери свою магию, — зарычал король.
Темнота немного рассеялась.
У меня в груди все заледенело. Встреча с безумным выродком короля не предвещало ничего хорошего.
Я уже просто не знала чего бояться сильнее. Того, что нас отправляют на войну или того, что бастард может по прихоти убить нас всех одним махом.
В помещении все так же было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Это был непростой мрак, а густые тёмные тени. Тёмная проклятая магия.
Я различала тёмный силуэт мужчины, который остановился неподалёку от трона.
Повисла мёртвая тишина.
— Ты не услышал меня? — прошипел король.
Тени медленно рассеивались.
Чем больше я видела, тем хуже мне становилось.
Мои руки начали дрожать от потрясения и ужаса, который заполнил лёгкие.
Около помоста стоял «знакомый» незнакомец.
Как обычно, одет во все чёрное и с перчатками на руках.
Я мысленно твердила себе, что это не может быть правдой.
Да что у меня за судьба такая?
Несмотря на то, что меня отправляют на войну, ещё и это?
Но ведь когда бастард отправлялся куда-то по поручению короля, этот мужчина был во дворце…
Может это просто недоразумение?
— Мне нужен отряд магов, а не людей, — холодно сказал бастард.
— Маги останутся…
— Люди просто мешки с кровью. Вампиры разрывают их на куски, те и моргнуть не успевают. Хочешь чтобы они добрались до тебя? Думаешь здесь тебя уберегут стражники?
— Люди не в приоритете. Плодятся они быстро. Неважно сколько погибнет. Маги останутся в столице. Просто используй свою проклятую силу и покончи с этим, — выплюнул правитель и
