достал пистолет.
- Нет, не надо! – прокричал Брэд. – Я действительно…
Удар рукояткой по голове не дал ему договорить. Отпустив потерявшего сознание Фагана, который тут же рухнул к его ногам, охотник за головами отошёл в сторону, и достал рацию.
- Пожалуйста, скажи что у тебя хорошие новости, - проворчал он вместо приветствия.
- Если ты так этого хочешь – скажу. Только это будет неправда, - в тон ему ответила Джилл.
Охотник за головами тяжело вздохнул.
- Ладно, рассказывай.
- Лоуренса здесь не было. Но приходил какой-то подозрительный тип, заглянул в его ящик в камере хранения, что-то забрал и ушёл. Я смогла подкинуть ему маячок, но он его обнаружил, и выбросил.
Джилл очень не хотелось признаваться в том, что она упустила Лоуренса, но про подозрительного типа мошенница не соврала. Буквально через пару минут после ухода Бэка какой-то мужчина в чёрной куртке действительно подходил к ящику контрабандиста, и смог открыть его с первой попытки. Не успевшая снять камеру слежения Джилл заметила, что неизвестный тут же кому-то позвонил, и коротко сообщил, что подлый контрабандист их обманул, и что никакого образца в ящике нет.
Сам же Алекс после слов девушки заметно приуныл. Фаган понятия не имел где искать Бэка, а наличие в его гараже горы бесполезных булыжников давало понять, что возвращаться к подельнику контрабандист не собирается. Контейнеры с камнями нужны были Лоуренсу исключительно для отвода глаз. Внимательно осмотрев гараж, Алекс смог обнаружить внутри контейнеров пару спрятанных микрокамер.
“Паршиво. Теперь Лоуренс знает, что кто-то приходил за его товаром. Либо скоро узнает”, - подумал охотник за головами, разбивая камеры ногой.
***
Обнаружив в кармане датчик слежения, и догадавшись кто его подбросил, Лоуренс всерьёз задумался о том, не подыскать ли ему новое убежище. Поначалу Бэк хотел снять номер в каком-нибудь дешёвом отеле на окраине Терраграда, но для этого контрабандисту были нужны фальшивые документы, так как заселяться куда-либо по настоящим было слишком рискованно. К счастью, в приюте для бездомных никакие документы были не нужны. Благодаря старому дырявому плащу и накладной бороде контрабандист стал похож на бродягу, прожившего на улице, по меньшей мере, пару недель. Выбирая между бесцельным хождением по улицам Терраграда, и возвращением в дешёвый клоповник, Бэк выбрал второй вариант. Вот только добраться до приюта контрабандисту так и не удалось.
Достав из кармана небольшой портативный дисплей, едва превышающий своим размером пачку сигарет, Лоуренс просмотрел последнюю запись с камер, установленных в гараже Брэда Фагана. Какой-то громила вскрыл один из контейнеров, а чуть позже обнаружил камеры и сломал их. На губах контрабандиста заиграла довольная улыбка. Как и Брэд, Лоуренс ошибочно принял Алекса за другого человека. Бэк был готов к тому, что покупатели попытаются обмануть его, и похитить груз, потому и оставил для них обманку. Он не сомневался, что клиенты тщательно изучили его досье, и в поисках товара первым делом наведаются к Брэду и Майлзу. То, что его бывшие подельники могут серьёзно пострадать, контрабандиста ничуть не заботило.
До спуска на ближайшую станцию метро оставалось всего ничего, каких-то жалких двадцать метров, как вдруг рядом с Лоуренсом резко затормозил чёрный фургон с тонированными стёклами. Задняя дверь машины открылась, и на улицу выскочили двое мужчину в масках. Едва обернувшись, и тут же получив коленом в живот, Лоуренс согнулся в три погибели, а неизвестные бойцы схватили его под руки, и затолкали в фургон, который резко сорвался с места. Ставшие свидетелям похищения бродяги прохожие попытались записать номер фургона, и лишь один человек догадался позвонить в полицию.
***
- Сколько?! Да ты надо мной издеваешься, старик! – проворчал упитанный мужчина, схватив серьги с прилавка, и закинув себе в карман.
Гидеон Фридман пожал плечами. В низкорослом седом старичке с короткой густой бородой и добрым взглядом было трудно разглядеть опытного дельца, способного обвести вокруг пальца доверчивого клиента. Будучи хорошим психологом, Фридман мог с ходу определить, достаточно ли умён и сообразителен очередной визитёр, или же его можно обхитрить, не прикладывая для этого больших усилий. В толстяке, притащившем в его ломбард серьги своей бывшей жены, Фридман увидел недалёкого простака, чем и поспешил воспользоваться, занизив цену за предложенные украшения почти в три раза.
- Дело ваше. Я лишь озвучил своё личное мнение, - тактично проговорил Гидеон.
- Но это грабёж! – повысил голос толстяк.
- В любом другом месте за эти серьги дадут ещё меньше. – Старик одарил клиента снисходительной улыбкой. – Впрочем, если не верите мне на слово, можете сходить в любой другой ломбард, и послушать, что вам скажут там. Вы лишь впустую потратите время, и в итоге всё равно вернётесь ко мне.
Толстяк что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, нехотя вытащил серьги из кармана, и положил на прилавок. Оформив сделку, Фридман выплатил недалёкому клиенту оговоренную сумму, и убрал серьги под прилавок. Толстяк забрал пачку купюр, посмотрел на Гидеона как на злейшего врага, и покинул ломбард, громко хлопнув дверью. Мысленно посмеявшись над доверчивостью клиента, Фридман заметил, как рядом с его ломбардом совершил посадку серебристый челнок. Прозвенел колокольчик, и в здание зашла рыжеволосая девушка в чёрных очках. Узнав постоянную клиентку, Гидеон расплылся в улыбке.
- Добрый день, красавица, - поприветствовал Джилл хозяин ломбарда.
- Здравствуйте, Гидеон. Благодаря вам этот день станет ещё добрее, - ответила посетительница.
Подойдя к прилавку, Джилл выложила на него кольцо, найденное в ящике Лоуренса. Свою находку девушка посчитала заслуженным трофеем, а потому и не стала рассказывать Алексу о кольце.
- Хочу знать ваше мнение, но только правдивое. Вы ведь меня не обманете? – в голосе Джилл отчётливо слышалась ирония.
- Обижаете? Когда я вас обманывал? – проговорил Фридман с нарочитой строгостью.
Надев очки, и взяв кольцо в руки, хозяин ломбарда придирчиво его осмотрел.
- Подарок нового ухажёра? – как бы невзначай поинтересовался Гидеон.
- Конечно, - не моргнув глазом соврала Джилл.
Рыжая бестия не раз и не два пользовалась услугами старого пройдохи. Каждый раз Джилл говорила, что очередная ценная побрякушка – это чей-то подарок, а Гидеон делал вид, будто ей верит. Помимо одурачивания доверчивых клиентов, хозяин ломбарда занимался скупкой краденого, но делал это очень осторожно, стараясь иметь дело лишь с проверенными людьми.
Заявив, что ему необходимо провести полноценную экспертизу, и что это займёт какое-то время, Гидеон взял кольцо, и ушёл в соседнюю комнату. Вернулся старик минут через десять, и выглядел он не слишком воодушевлённым.
- Не думал
