– Ну, так чего же ты ждёшь до сих пор? – воскликнула я, сверля его пристальным и как я надеялась, обвиняющим взлядом. – Выполняй это задание, и дело в шляпе!
– Какой ещё шляпе, я не ношу шляп, – Эвин растерянно провёл пятернёй по своему затылку. – И… прости, я не понимаю тебя, Александара. Я как раз это задание и выполняю... Да чтоб мне в чёрную дыру провалиться! Зачем же ещё я, по-твоему, попёрся бы на окраину галакики?
– А-а.
Кажется, до меня дошло. Эвин хочет оставить меня на Земле, а сам отправится выполнять какое-то задание, чтобы вернуть свой статус. Теперь что-то более-менее вырисовывается. Но вдруг его путешествие затянется? Он, видите ли, будет мотаться где-то по галактике, а я как верная жена, ждать его дома? Фигушки. Мне не нужен муж а-ля капитан дальнего плавания! Что я подругам скажу, родственникам? А на работе? Извините, мой муж с другой планеты, только он пока в отлучке, летает по галакике, прибудет неизвестно когда. Да меня мигом в палату упакуют. Далеко и ходить не надо. Из санитарки психбольницы превращусь в пациенту психбольницы. Отличная карьера, чё!
– Нет.
Решительно взмахнула волосами и встала с кровати, чтобы казаться повыше ростом. Упёрла руки в боки, надеясь, что выгляжу грозно и самоуверенно. Прада, по сравненю с рослым Эвином я всё равно казалась лишь взерошенным котёнком.
– Что – нет? – удивился Эвин, тоже медленно вставая и глядя на меня сверху вниз. Даже пришлось подбородок задрать, чтобы придать своим словам дополнительный вес.
– Я не согласна, чтобы ты летел туда один, – заявила ему тоном, не терпящим возражений. – Какое бы ни было у тебя задание… Даже если ты намерен облететь всю галактику… Я полечу с тобой!
Удивление Эвина после моих слов не поддавалось описанию. Он вытаращился на меня так, словно я предложила ему не облететь галактику, а завоевать её.
– Да ты с ума сошла, – произнёс он, когда немного отмер. – Невозможно. Нельзя!
– Почему? – я подбоченилась ещё сильнее и не сводила с него пристального взгляда. – В чём дело? А ну колись, что опять не так?
Эвин нахмурился, но быстро поняв, что отступать я не собираюсь, всё же сдался.
– Видишь ли, – всё с той же хмурой гримасой начал он, – путь неблизкой. Я отправляюсь слишком далеко, могу столкнуться со смертельной опасностью, и нет никакой гарантии успеха…
– Тогда тем более, – перебила я его, – зачем же ты хочешь броасть меня на Земле? Мы ведь можем больше не увидеться!
– Можем, – нехотя согласился Эвин. – Но иначе никак. Я готов рискнуть, но ты рисковать вместе со мной не обязана, – он вдруг шагнул ко мне, взял мою руку в свои и стиснул её в своих горячих ладонях, словно хотел согреть. А затем быстро поднёс к своим губам, бережно целуя тыльную сторону ладони. Я вся замерла от такого нежного и в то же время решительного действия. Ого-го, Эвин, а ты умеешь удивлять! Минуту назад стоял истуканом, а тут вдруг такой прогресс… То ли ещё будет?
Но Эвин, похоже, сам смутился своего поступка. Он выпустил мою руку, чуть отшагнул назад и посмотрел на меня испуганно, будто ожидал кары небесной. Но если я и сердилась, то только на то, что всё так быстро закончилось.
– Со мной гораздо опаснее сейчас. Будет лучше, если ты останешься на Земле, – снова поймав нить разговора, продолжил говорить мужчина. – Я обещал отвезти тебя домой, и я выполню своё обещание. Так я буду спокойнее, а в случае… неудачи ты сможешь найти мне замену, – конец этой фразы он произнёс совсем уже тихо. И даже печально. Поэтому я закатила глаза и, тяжело вздохнув, сама шагнула к нему.
Слегка похлопала его по плечу, стараясь приободрить. Плевать, что выглядело слека странно. Обнимать его я сама точно не решалась сейчас. Мало ли, что он про меня подумает?
– Эвин, – укоризненно проговорила я, заглядывая ему в глаза. – Зачем ты так говоришь? Ты обещал отвезти меня на Землю, но я снимаю с тебя это обещание. Мужик сказал – мужик сделал, да? Так вот, у нас так: женщина сказала – женщина передумала. Понял?
Эвин кивнул, и его лицо озарилось слабой надеждой. Очень захотелось обнять его за такую покладистость, но мне не хватало смелости.
– Подумай ещё раз как следует, Александра, – тихо произнёс он. – Путь будет полон опасностей. К тому же, за мной возможна погоня…
– Погоня? – ромко переспросила я, удивлённо отшатываясь от него. – ПОГОНЯ???
Эвин виновато отвёл взгляд.
– Прости, я не мог сказать тебе сразу, – ответил он. – Но лучше, если ты узнаешь всё сейчас. Не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.
– Не пугай меня, Эвин, – мой голос слегка дрожал, когда я говорила это. Мало ли, что он сейчас мне скажет! В каком проступке сознается! – Говори правду. Что ты там такое натворил?
– Прости, – Эвин вдруг закрыл лицо руками, но я успела заметить, какой грмасой боли исказилось его лицо. – Но я уже совершил страшное преступление на планете Барбар. Да и по меркам галактики это серьёзное правонарушение… Теперь мне нет пути назад – я должен выполнить поручение принца Анисия или умереть. Иначе меня не простят. Не помилуют. Поэтому тебе лучше остаться на Земле – ради твоей же безопасности. – Он убрал руки от своего лица и посмотрел на меня с горестной решительностью. – Прости, но это было выше моих сил. Я не мог видеть, что ты с ним. И уж точно не мог допустить, чтобы ты стала его женой! Даже если ты его любишь – я был вынужден вас разлучить!
– О чём ты говоришь? – пролепетала я, хлопая ресницами. Услышанное звучало, мягко говоря, бредово. – С кем ты меня разлучил?
– Со своим сводным братом, принцем Анисием, – со вздохом ответил Эвин, вынуждая меня открыть рот от удивления. – Он не хотел тебя отпускать. Поэтому я… В общем, я тебя похитил.
Глава 25.
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга.
– С… с… с-спасибо, – наконец, произнесла я, когда снова обрела дар речи.
Теперь настала очередь Эвина хлопать глазами.
– За что? – не понимал он.
– За то, что спас меня от этого мальчишки, – прочистив горло, проговорила я. – И вовсе я в него не влюблена, с чего ты взял? Да я и не хотела идти на этот отбор, – пожала плечами. – Меня заставили, вот и пришлось. А ты меня спас. За это и спасибо.
– Стоп, стоп, – Эвин вытянул руки вперёд. – Значит, ты не хотела за него замуж?
– Точно так.
– Зачем же прошла все этапы отбора? – продолжал недоумевать он.
– Как бы тебе объяснить… – тут я слегка замялась. – Случайно получилось…
– Что, все три раза? – недоверчиво протянул Эвин, и я закивала так интенсивно, что чуть голова не отвалилась. Да, и самой поверить трудно. Но факт есть факт!
– Давай потом об этом поговорим, – как бы между прочим предложила я, испытывая неловкость. – Лучше ответь мне: как это брат самого принца лишён всех статусов и работает мусорщиком на планете Мол?
– Ну, как бы тебе объяснить… – начал было Эвин, но неожиданно корабль тряхнуло с такой силой, что я едва удержалась на ногах. Потерял равновесие и Эвин. От толчка его толкнуло прямо на меня, а посколько руки его всё ещё были вытянуты в мою сторону, я оказалась аккурат в его объятиях, которые он и сомкнул, пытаясь устоять сам и удержать при этом меня.
Вот так, раз-два – и в дамки! Точное попадание в обнимашки!
Прикрыла глаза от нахлынувшего удовольствия. Эвин был тёплый, словно грелка, и пахнул довольно приятно – мой нос уткнулся ему прямо в грудь, и я ясно ощутила запах новой кожанной куртки, смешанный с его собственным, очень мужественным ароматом настоящего самца. Вау! Только вот насладиться жаркими объятиями Эвина я смогла лишь несколько секунд. Он слегка отстранил меня от себя, и на его лице я заметила… панику?
– Потом об этом поговорим, – поспешно сказал он, отпуская меня и быстрым шагом направляясь к двери.
– Что случилось? – воскликнула я, догоняя его уже в коридоре. Клянусь дамской сумочкой, уверена, если бы ситуция не была столь серьёзной, Эвин бы не выпустил меня из объятий так быстро!
