Этра, не отрываясь, смотрела на предмет, лежащий перед ней, словно тот гипнотизировал ее. Пальцы девушки нервно теребили край эластичного бинта, выдавая беспокойство.
— Чьи приказы ты исполняла?
— В моем подсознании не было крючка, — произнесла она наконец.
— Хорошо. Значит, не было, — покладисто произнес Тайгер. — Сейчас я освобожу тебя, выведу из здания, и мы проверим сколько часов ты проживешь.
— Не надо! — дэймос неожиданно вцепилась в ручки стула, словно боясь, что охотник возьмет ее за шиворот и выволочет из комнаты допроса, чтобы выбросить на растерзание ее внутренним керберам.
— Чьи приказы ты исполняла?
Этра прерывисто вздохнула, не поднимая взгляда. Думала. Взвешивала все плюсы и минусы своего положения. Оценивала последствия поступков, слов или молчания.
— Я не знаю, — нехотя сказала она. — Он… просто приходил во сне, всегда невидимый. Я слышала голос.
— Он?
— Или она. Невозможно было понять.
— О чем он или она говорил тебе?
— О мести. О том, что мы заслуживаем лучшей участи…
Этра могла бы не продолжать, Герард знал, что мог обещать один дэймос другому: безграничную власть, безнаказанность, свободу. Сплошные иллюзии. А на самом деле — полную зависимость и смерть в итоге. Аякс громко фыркнул и отвернулся от экрана, спрыгнул на стул и уселся там, только его настороженные уши выдавали интерес ко всему происходящему.
Герард подумал, что глава охотников уже знает многое сам, как следует покопавшись в подсознании арестованной. Ему нужно было нечто другое…
Можно не сомневаться, к этой минуте Тайгер провел поиск по всем нитям, ведущим от этой девушки к дэймосам, с которыми она контактировала. И очень скоро те попрощаются со свободой, а может и жизнью.
— Что ты должна была сделать? — спросил он.
— Подсыпать нейро-токс нескольким людям, — произнесла девушка устало. — Уделить особое внимание Неарку Эгнацию, родственнику вашего оракула. Через физический контакт проникнуть к нему в сон, чтобы обойти первичную защиту, оставить там пиявок… то есть провести воздействие на потерю сил, замаскированное под естественную усталость, зациклить пару депрессивных мыслей.
Тайгер без сомнения знал, что это, но продолжал внимательно слушать, не перебивая. Хотя она пока не сказала ничего такого, о чем не располагал бы сведениями или не догадывался Пятиглав.
— Зачем твоим хозяевам Неарк?
— Абсолютно не нужен, — усмехнулась Этра, быстро взглянув на охотника. — Им нужен оракул. Но зачем — не имею понятия.
— Что ты знаешь о Логосах?
Она снова помолчала, а потом спросила неожиданно вежливо:
— Балатор Тайгер, вы обезвредили крючок в моем подсознании? Он не сработает?
«Вот уже и корректное обращение вспомнилось», — подумал с иронией Герард. Как желание выжить меняет восприятие.
— Не сработает, пока ты находишься под моей защитой, — серьезно пообещал охотник.
— Я расскажу все, что знаю, если вы предоставите мне надежную охрану. И убежище. Я хочу, чтобы меня сторожил тот кот, который был с оракулом.
Этра снова коснулась забинтованной руки.
— А Персея с головой Горгоны не пригласить? — произнес Герард вслух. Он не уставал изумляться самомнению и самовлюбленности темных сновидящих. Бесконечное лавирование в поисках собственной выгоды.
Аякс фыркнул и потер лапой нос.
— Я подумаю над твоей просьбой, — невозмутимо отозвался Тайгер. — Если ты докажешь, что действительно можешь быть полезна.
Он взял крюк со стола и бросил его в корзину для бумаг.
Герард подумал, Тайгер не просто ведет допрос дэймоса. Как ночные кошмары развеиваются при свете дня и кажутся всего лишь нелепой фантасмагорией, так же эта губительница из опасного тайного убийцы превратилась в испуганную девчонку, просящую охраны. В его присутствии даже тьма, нависшая над Полисом, больше не выглядит непроглядной. Всего лишь несколько коротких, безлунных часов перед рассветом.
— Что ты знаешь о Логосах? — повторил вопрос охотник.
— Почти ничего, — сказала Этра и тут же поспешила доказать свою полезность. — Но я знаю, что это могущественная организация. Очень многочисленная. И мой куратор входит в нее.
— Ты слышала имя Амина Сотер?
— Нет.
— Тебе известно что-нибудь про стрелка? С крыши торгового центра.
— Нет, — вздохнула она. — … Но мне известно, что в Полисе множество «спящих ячеек». И когда будет пора, они все проснутся. Это одна из частей плана.
* * *
¹ Квинтия — «пятая». Калипсо — имя океаниды. Модель для работы в экстремальных условиях океанических глубин.
² Акесо — (миф.) персонификация исцеления от болезней. Имя богини.
Глава 7
ГОСПИТАЛЬ СНОВИДЯЩИХ
В чем ущербность разрушителей по сравнению с теми, кто способен созерцать? Разбить можно только один раз, а смотреть целую вечность. Бесконечно долго.
Неизбежное противостояние. Тех, кто хочет уничтожать, и тех, кто способен создавать и наслаждаться этим созиданием.
Еще в самом начале молодой Герард, хотя и готовый к любым видениям прошлого и будущего, не ожидал, что ему придется столько времени посвятить рассматриванию, изучению, запоминанию обломков. Реальных и нематериальных: человеческих тел, судеб, зданий, статуй и всего прочего, что можно сломать, исказить, испортить, всего того, что оставили на своем пути разрушители-дэймосы.
Госпиталь сновидящих можно было отнести к материальному месту, где собраны подобные «осколки»… Герард не так давно был здесь. Но выйдя из машины понял, что многое изменилось. Тихое, уединенное место стало более посещаемым. На большой поляне возвели дополнительный корпус из пластика и в спешном порядке монтировали второй, соединенный с основным галереей. Стоянка оказалась заполнена, а к подземному гаражу подъезжали машины скорой помощи.
И в самом госпитале, прежде спокойном, даже умиротворяющем, стало тревожнее и ярче. Светильники, источавшие рассеянное мерцание, сменили на лампы дневного света, тихая релакс-музыка теперь почти не звучала: в коридорах слышались сообщения для целителей, в какой бокс поспешить немедленно. Девушку — трехмерную голограмму за стойкой — сменила настоящая.
Герард поздоровался и спросил про Неарка.
— Добрый день. Прямо по коридору и налево, — отозвалась она, не поднимая взгляда от виртуальной клавиатуры, на которой набирала текст.
Аякс, возлежащий на плечах оракула, протянул лапу и коснулся ее головы. Девушка вздрогнула от неожиданности, посмотрела на стоящего перед ней высокого широкоплечего мужчину с огромным котом на плечах и слегка покраснела:
— Предиктор Герард…
— Много работы, Веста? — спросил предсказатель, помнящий всех встреченных однажды по именам.
— Как никогда раньше, — тихо ответила она, — мы едва справляемся.
Ему хотелось бы сказать, что скоро все закончится и можно будет отдохнуть, но Герард знал: это не так.
Неарк полулежал на кушетке в отдельной маленькой палате. Вместо привычной формы на нем была больничная одежда — свободные брюки и рубашка, один из рукавов закатан, на локтевом сгибе эластичный бинт: похоже, в вену вставлен катетер. Подле эринера сидела целительница с чудесным именем Роса, сосредоточенная, сдержанная и весьма дотошная, как помнил оракул.
— Как дела? — спросил Герард, шагнув через порог, Аякс бесцеремонно прыгнул на кровать и внимательно обнюхал пациента сновидящих. А затем спокойно спрыгнул с покрывала и отправился изучать букет цветов на тумбочке. Видимо, остался доволен своим диагнозом.
— Состояние удовлетворительное, — ответила Роса, мельком взглянув на кота. — Но я рекомендовала бы задержаться здесь еще на сутки.
Неарк, которому не сиделось, а тем более не лежалось на одном месте, хмуро взглянул на оракула:
— Это, действительно, так необходимо? Меня проверяли больше трех часов, и столько снов я не видел со времен выпускного…
Роса молча подала Герарду папку, и тот, взглянув на первый лист, увидел сначала красную отметку в виде змеи и чаши целителей, а затем подробную расшифровку анализа крови. Перед глазами сперва мелькнула Этра, презрительно роняющая свои угрозы, затем внезапно лицо Иды с закрытыми глазами и следами копоти на лбу и щеках.
