– Ведет.
– Точно тебе говорю, она не…
Доктор резко остановился, и Донна врезалась ему в спину. Из-за холма доносился ненастоящий шум оживленной дороги.
Доктор упер руки в бока и развернулся к ней.
– Слушай, ты мне доверяешь или нет?
– Нет.
– Отлично, тогда делай как… Постой, что значит «нет»?
Донна посмотрела ему прямо в глаза.
– Эта дорога никуда не ведет. Она просто делает большой круг.
Доктор кивнул.
– Потому что это не дорога.
– Ну и что это тогда?
– Железнодорожная станция.
Донна посмотрела себе под ноги, затем подняла взгляд на Доктора.
– Ты, должно быть, издеваешься, – сказала она.
Но Доктор уже шарил по земле.
– Должно быть где-то здесь… Нашел!
Доктор упал на колени и бросил на Донну лукавый взгляд, после чего надавил на неприметный участок земли, поросший травой. Тот медленно отъехал в сторону.
Под ним оказалась большая красная кнопка, которую Доктор незамедлительно нажал. Донна шагнула назад, не в силах поверить в то, что сейчас видит. Гидравлические механизмы с жужжанием сдвинули в сторону целый участок дороги, открывая взору уходящие под землю серебристые ступени.
– Да ты издеваешься, – выдохнула она.
– Самая замечательная вещь в Планете 1, – сказал Доктор, – это то, что знающий человек всегда найдет железнодорожную станцию. Или цех по строительству роботов. До этого добра из любой точки планеты идти не больше километра.
Донна зааплодировала и даже подпрыгнула на месте от полноты чувств.
– Ты чудо!
– Все на борт, – объявил Доктор и подмигнул.
Поскольку ИМТ все еще был отключен, Себастьяну пришлось положиться на скрытые микрофоны и камеры. По правде говоря, на Планете 1 их было абсолютно невозможно обнаружить: замаскированные под насекомых, семена или стебельки травы, они были буквально везде. Правда, необходимость постоянно переключаться с камеры на камеру существенно ему досаждала.
Но, как говорится, без труда не вытащишь и хасарианца из пруда.
Он смотрел, как Барис и Донна спускаются по ступенькам к монорельсовой платформе. Роботы наблюдали вместе с ним. Тут был и Дворецкий, который в очередной раз хотел на что-то пожаловаться, но не мог набраться смелости.
– Он в самом деле верит в то, что он Доктор, – с восторгом заключил Себастьян. – Интересно, что он предпримет дальше. Поезд уже на подходе?
Робот-техник обратился к своему экрану.
– Да, господин. Состав M-Z44i3 движется согласно расписанию. Доставляет запчасти в тюремную зону.
Себастьян посмотрел на экран, но увидел только дождь и деревья, гнущиеся под искусственным ветром. Дыру в земле заливало водой.
– Переключи на станционные камеры. Я хочу узнать, что случится дальше.
Карпалианская Ведьма пребывала в странном состоянии сна наяву. Это была особенность ее вида – спать и бодрствовать одновременно. Она могла месяцами висеть в своей паутине, которую сплела на первом этаже старого заброшенного дома.
Часть ее мозга чутко реагировала на каждый скрип и шорох в радиусе двух миль. При этом она действительно спала, туго спеленатая своим коконом, который защищал ее от влаги и древоточцев.
Карпалианская Ведьма ждала Доктора. Когда он появится, она телепатически учует его и выпустит специальный аромат, который приведет жертву прямиком в эту комнату. Тогда она расправит ноги и свалится ему прямо на голову. Игра будет окончена.
Той частью мозга, которая спала, Карпалианская Ведьма видела сны о своей прошлой грандиозной добыче. Сонтаранец. Раса клонов, не обладающих хоть толикой воображения, оказалась на удивление сложным вызовом – но, конечно, в конце концов она справилась. Ведьма проникла внутрь его космического корабля и целых шесть недель выжидала в засаде. Когда сонтаранцу пришло время подзарядиться, она просто нанесла точный удар по его отверстию для питания.
Сонтаранцы были туповатыми и пресными на вкус. Не стоило особенно трудиться.
То ли дело Доктор. Доктор был добычей высшего класса.
Честно говоря, Карпалианская Ведьма не думала, что дождется появления Доктора. Все шансы были против нее. Ведьма хорошо знала своих приятелей-охотников и их репутацию – и готова была поспорить, что один из них доберется до Доктора раньше. Но что-что, а ждать Карпалианская Ведьма умела.
Внезапно ее телепатическое поле что-то уловило. Кто-то вошел в ее охотничью зону, и это заставило ее полностью проснуться. Она тщательно размяла пальцы.
Кто-то направлялся к ней, взбивая дорожную пыль. Он даже не пытался скрыть шаги.
Карпалианская Ведьма собралась.
Жертва открыла дверь.
Ведьма заставила себя полностью сосредоточиться.
Жертва вошла внутрь.
Тихо, как сама смерть, Карпалианская Ведьма свалилась ей на голову.
Она впилась в добычу всеми своими мохнатыми ногами и вгрызлась в ее пластиковую шею, прежде чем осознала, что это всего лишь служебный андроид. Он стоял смирно, пока Карпалианская Ведьма распутывала ноги и втягивала назад длинные ногти. Наконец она отряхнулась от остатков паутины и натянула на лицо капюшон, скрывая темные блестящие глаза. Теперь она снова выглядела совсем как человек.
– Правила изменились, – сообщил робот. – Прочитайте это. – Он протянул ей электронный планшет с ладонь величиной. – Вы должны немедленно покинуть зону.
Ззорг Зеро (охотничья зона № 9) был изрядно удивлен, когда слуга Себастьяна решил нанести ему визит. Не то чтобы Ззорг не понимал, что все окружавшие его туземцы на самом деле роботы, – этот факт был ему как раз хорошо известен. Он был удивлен, что один из них нарушил маскировку, явившись в униформе служащих Шато. А еще вышел из дыры, внезапно возникшей посреди метанового болота в двадцати метрах от самого Ззорга.
Еще больше его удивил приказ сесть на поезд, ждущий на монорельсовой платформе под тем же метановым болотом. Однако происходящее его не слишком смутило. Расправив прозрачные крылья, Ззорг Зеро с жужжанием направился вниз, к поджидающему его поезду.
Полковник Стай из Болкенского контекста тщательно изучил приказ, сверил наручные часы, подобрал подходящую экипировку и наконец отправился к поезду. Как только двери станции захлопнулись, его охотничий отряд бросился врассыпную, готовый в любую минуту пересобраться во что-нибудь еще. Зона Болкена погрузилась во тьму.
По всей Планете 1 члены Общества опасных вымирающих видов получали приказ покинуть свои зоны. Удивлены они не были. Никто не ожидал, что Доктор будет легкой добычей, и разумеется, никто из них не доверял Себастьяну.
Все с удовольствием приняли вызов. Восемь поездов устремились в одну и ту же зону, двигаясь по идеально гладким тоннелям со скоростью, превышающей человеческое воображение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
