что их приключения ещё не окончены, радости не было предела. Крис тоже улыбался и поглядывал на меня. Было видно, что он заинтригован.
Я подошла к знакомому с нашего дома, который иногда разрешал покататься на лодке. Он указал на свободную четырёхместную, и мы сели в неё. Крис спросил:
— Здесь магическое управление?
Я покачала головой:
— Прости, но придётся поработать руками.
Крис хмыкнул:
— Меня этим не испугаешь.
Я села напротив Криса, дети сзади нас. Когда Крис начал грести, залюбовалась — он делал это так легко, будто ему не нужно было прилагать никаких усилий. Хотя я знала, насколько это тяжело. Когда лодка немного удалилась от берега, я остановила Криса. Мы успели как раз вовремя, солнце только начало опускаться за горизонт. Я объявила:
— А теперь посмотрите за борт. — На всякий случай, я предупредила: — Рита, Ник, не упадите, пожалуйста.
Сама я тоже наклонилась. Когда последний луч солнца ушёл, в воде зажглись огни зелёного цвета. Тут действительно было на что посмотреть: сияющие мелкие рыбёшки плавали целыми косяками, выписывая всевозможные пируэты. Крис поднял взгляд на меня:
— Никогда не видел таких рыб! Что придаёт им такую окраску?
— Близость завода по переработке аракса. Крошечные частицы его попадают в воду, заставляя речных обитателей светиться. Есть их, конечно, не рекомендуется, но смотреть красиво.
— Выглядит волшебно, Ивилира! Спасибо, что разделила это со мной.
Буквально через пару минут на берегу включились магические огни, рыб уже невозможно было увидеть, и мы поплыли назад. Дети устали и начали подмерзать, поэтому решила, что пора вернуться домой.
Глава 13. Покушение
Рита и Ник еле плелись, уставшие за такой насыщенный день. Мы молчали, пробираясь через улицы, освещённые магическим светом лишь по краям. Нам оставалось пройти ещё квартал до дома, когда я заметила, что за нами уже некоторое время следуют двое мужчин. Крис несколько раз тоже оборачивался на них, а затем попросил меня с детьми остановиться.
— Подождите здесь, а я пойду выясню, что нужно этим людям.
Я ощутила беспокойство за Криса. Схватив его за запястье, я прошептала:
— Будь осторожен.
Крис улыбнулся:
— Не переживай за меня, я справлюсь. — Я не очень-то поверила в шутливый тон Криса, но отпустила. В любом случае на мне лежала ответственность за двойняшек, и я не могла оставить их.
Крис подошёл к перекрёстку и о чём-то спросил мужчин. Я с трудом могла рассмотреть, что там происходит в свете единственного тусклого фонаря. Беспокойство или нехорошее предчувствие взяло надо мной верх, и я обратилась к Нику и Рите:
— Стойте здесь и ждите меня. Я пойду к Крису.
Двойняшки кивнули, а я стала тихо приближаться к мужчинам, пытаясь разобрать их речь. Вдруг я увидела, как что-то серебряное блеснуло в воздухе и услышала, как вскрикнул Крис. Сердце испуганно забилось в груди, и я перешла на бег. Крис свалился на тротуар. Болью в душе отозвалась мысль, что нападавшие убили его. Что-то во мне переменилось после этого — я не желала быть жертвой нападавших, чьи кривые ухмылки уже различала. Захотелось отомстить за Криса. Словно в ответ на моё желание, пальцы рук закололо от рвущейся наружу иной магии. Я даже не старалась остановить её.
Она вырвалась мощным воздушным потоком и отбросила нападавших. Мужчины попытались встать с тротуара, но я им не позволила — заставила их повиснуть в воздухе. Они пытались освободиться, беспомощно болтая ногами и руками, но иная магия крепко держала их на месте. На секунду отвлеклась, услышав тихий стон рядом. Я повернула голову туда, где лежал Крис. «Жив». — На сердце отлегло, но в следующий миг меня снова захлестнула волна ярости.
Подойдя ближе, я всматривалась в лица тех, кто хотел убить Криса. Чувствуя мой гнев, магия сжимала невидимые петли на шеях нападавших. Ощущала, ещё мгновение, и с ними будет покончено. Они больше никогда не смогут причинить вред тем, кто мне дорог.
Если до этого я не слышала ничего вокруг, то сейчас до меня донёсся крик Риты. Меня пронзила острая мысль, что она боится не за меня, а меня. Это настолько шокировало, что я растеряла концентрацию, и иная магия отступила. Убийцы с грохотом упали на тротуар. Я вдруг почувствовала окутывающий меня холод и провалилась в пустоту.
* * *
Эрион
Пятницу и часть субботы я провёл во дворце. На заседании финансового совета королевства я представил проект, на создание которого ушли годы. Я ненавидел людей, с пеной у рта доказывающих, что не нужно ничего менять. Хорошо знал такой тип — яростными речами они прикрывали равнодушие. Им уже давно было наплевать на всё происходящее вокруг. Желая сохранить целостность казны, они не думали о будущем королевства и своих детей.
Сначала мою идею осудили, посчитав, что она невыгодна финансово. Но когда я сказал, что часть расходов возьмёт на себя Зимняя академия, это тут же поменяло дело. Проект обещали рассмотреть и сообщить о своём решении. После заседания я пытался достучаться до главы совета, но получил весьма туманный ответ о будущем проекта.
До заседания я отправил письмо своему секретарю с просьбой найти Ивилиру и передать ей, что смогу лично сопроводить её для поездки к семье. Когда она обратилась ко мне с просьбой, я занимался проектом и отказал ей, не удосужившись вникнуть в суть просьбы. Теперь же я осознал, что подобное поведение могло ещё больше оттолкнуть её от меня. В рамках общего дела это было недопустимо. Кроме того, я просто не хотел отказывать ей в том, что было важно.
После заседания слуга сообщил, что меня ожидает письмо. Я пошёл в специальную комнату для почтовых отправлений. Она вся была заполнена шкафами с ручками-кристаллами, меняющими цвет при появлении конверта. Несколько слуг разбирали письма и передавали их адресатам, находящимся во дворце. Я обратился к одному из них:
— Могу я получить письмо?
Тот кивнул и поклонился:
— Да, магистр Эрион. Сейчас найду.
Когда я открыл конверт, руки непроизвольно сжались в кулаки. Ни Ивилиры, ни Кристофера в Зимней академии не оказалось. Это означало только одно: Ивилира нарушила мой запрет и решилась на поездку к родным, а Кристофер поддержал её. Настроение ещё больше упало. Вместо того чтобы ехать домой, мне теперь предстояло разыскивать беглецов. Но это мой промах — положиться на благоразумие Ивилиры и не предусмотреть, что она всё же может отправиться куда собиралась.
Я попросил секретаря разыскать адрес родных Ивилиры, и, к моему счастью, он весьма быстро прислал ответ. Оказалось, её семья
