глазах не было ни тепла, ни отблеска любви. В них скорее таилось пренебрежение. Было невыносимо смотреть на него. Между нами и впрямь, много сходства. Похожий изгиб губ и профиля. Эти глаза. В точности, как у меня. Большие и круглые. Только у генерала более жесткие черты, нежели мои, но взгляд одинаковый, с янтарным отблеском, уходящего солнца.
— Как ты? — Спросил отец, с тем же невозмутимым выражением лица.
— Уже в порядке, — я вскинула подбородок.
— Присядешь? — Он отодвинул стул, протягивая руку.
Я вскинула бровь и без раздумья села, перекинув ногу за ногу. Генерал рассмеялся негромко, угрожающее.
— Я рад, что тебе стало лучше.
Мои мышцы свело от злости, но я сдержалась, ничего не сказав в ответ.
— Чего-нибудь желаешь? — Он снова спросил, но не понятно к чему все эти лишние вопросы, затягивающие время каждого из нас.
— Пожалуй, я откажусь. Давайте перейдем к делу отец, — я слегка склонила голову и прижала руки к колену, взглянув в его удивленное лицо. — Зачем вы меня пригласили?
Отец, на мгновение, задумался и кажется удивился, сжав подлокотник то ли от злости, то ли, от каких-то других переполняющих его чувств.
— Я слышал, что случилось с тобой. Мне очень жаль, Адель.
Я не выказала никаких эмоций, а ответом была тишина.
— Но как ты могла так легкомысленно поступить? Я немного разочарован. Не ожидал, что ты настолько безрассудна.
— Чего вы ожидали генерал? Думали, что вернусь и будет все, как прежде? — Я пронзительно посмотрела на человека перед собой и ухмыльнулась. — Вы отправили меня на долгие годы в захолустье. Думали я не сломаюсь? Кем вы себя вообще возомнили, говоря мне подобные вещи?
— Твои манеры оставляют желать лучшего. Хотя, в этом есть моя вина, — произнес он, голосом, полным тумана и покачал головой, о чем-то раздумывая. — Ты подумала о сестрах и матери? Подумала о том, как они переживали все это время за тебя?
Уголки моих губ поднялись и я рассмеялась. — Вероятно, вы шутите? О какой матери вы сейчас говорите? Моя мать мертва, более десяти лет, а вы? Где были вы все это время?
Неужели, генерал верил в то, что мачеха с сестрами так трепетно заботятся обо мне? Что он за отец тогда, раз закрывал глаза на проступки своей жены и дочерей, не замечая истины перед глазами. Такой человек, как он, сильный и величественный, ведущий за собой армию из тысячи воинов, так легко повелся на уловки какой-то женщины. В моей душе снова бушевал огонь, а глаза застелила ярость.
— Невоспитанная, — он тяжело вздохнул, с разочарованием взглянув на меня. — Ты можешь думать, как тебе заблагорассудится. Ты сейчас, зла на свою семью, но со временем все поймёшь нас и сможешь простить. В итоге, тебе станет стыдно… Решение разорвать помолвку, принял я, вместе с императором. Ты слишком слаба и наивна. Не сможешь защититься во дворце от тех, кто привык выживать с помощью интриг и убийств. Тебе не место в императорском дворе.
Серьезно? Генерал в самом деле, думает, что я злюсь из-за расторгнутой помолвки с наследным принцем?
— Понимаю, — равнодушно ответила я. — Теперь я могу идти?
Он снова вздохнул.
— Ты только недавно вернулась и успела создать достаточно проблем, — полуденное солнце, ярко отразилось в его янтарных глазах. — Однако, это моя вина. Я раскаиваюсь. Правда. Не говоря уже о том, что бросил тебя на долгие годы. Но мне пришлось так поступить. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь меня, Адель. Я не стану наказывать тебя сегодня за твое неуважение, но впредь постарайся вести себя сдержаннее.
Я удивленно посмотрела на генерала. Там где должен был быть гнев, зазияла пустота. Что я должна была сказать сейчас?
— Я ищу лучших целителей, что бы избавить тебя от шрама. Вероятно, тебя это очень тяготит, но я постараюсь сделать все возможное, что бы облегчить твою жизнь, дочь.
«Дочь». Он сказал это с таким трепетом, отчего по телу прошла теплая дрожь. Я застыла, бросив на него взгляд, полный недоверия.
— Хорошо. Я тогда пойду отдохну, — я встала со стула и направилась к выходу. Оглянувшись через плечо, добавила. — Слышала вечером, собирается много людей на пир. Я бы не хотела присутствовать там. Мое состояние еще не пришло в норму. На душе не спокойно и болит голова.
Отчасти, не было никакой лжи. Самочувствие оставляло желать лучшего. К тому же, я на дух не переносила всех этих высокомерных павлинов, в том числе, не желала видеть ни кого из императорской семьи. Особенно, наследного принца.
— Как пожелаешь, — отец нежно улыбнулся, как тогда, когда я была слишком мала, что бы осознать будущую тягость своей жизни в этом мире. — Я буду ждать тебя завтра на обед. Давно мы не собирались семьей.
Я кивнула и вышла. Говорили, что генерал был жестоким и вспыльчивым. Он убивал людей, как свиней и законы для него ничего не значили. Его часто критиковали чиновники, но после того, как обезглавили одного ученого за длинный язык, слухи стихли. Сейчас, мне он не показался таким безжалостным. Противоречивые мысли не выходили из головы, но через мгновение я постаралась сосредоточиться на другом…
Неприятное ощущение, которое оставалось, после того, как я покинула кабинет отца, длилось не долго. Как привела разум в порядок, я отправилась к себе на задний двор, где расстелила покрывало и расположилась, закинув одну руку за голову, а другой размахивала веером. Погода была прохладной, небо все также затянуто тучами, однако, мое тело все еще горело огнем. Облегчить мою агонию мог только магический артефакт, которым я пыталась охладиться.
Оставалось несколько недель до того, как барьер падет. Я была уверена, там есть то, что мне нужно. И это, что-то зовет меня. К тому же, я вовсе, не хотела умирать. Я не могла. Единственный шанс был где-то
