сведений, собранных Афиной на другом конце этой страны.
— Три недели назад в сторону базы направилась схожая с нами группа из десяти военных. Двое из них были в костюмах, напоминающих нашу стандартную боевую экипировку с усиленными экзоскелетами. С тех пор о них ничего не слышно. Но при этом Алан, местный охотник, клянётся, что слышал звуки стрельбы.
— Да, мне подтвердили то же самое, даже показали нож, оставшийся от этой группы и другую экипировку. Похоже, что она вся из Терминала, — подтвердил ещё один член нашего отряда, Марк.
— Знать бы ещё, как им удалось сохранить электричество и насколько всё работоспособно… — произнёс я и посмотрел на огромный чемодан, принесённый нами с собой.
В нём хранилась мини-Афина. Её максимально возможная версия с учётом размеров сервера, упакованного в чемодан. Надеюсь, я смогу её подключить и запустить внутрь военной базы. И надеюсь, её возможностей хватит для противостояния Аресу, если вдруг он будет сопротивляться.
Обсуждение плана действий затянулось, мы проверили экипировку и выбрали дежурных, чтобы выспаться.
Утро. Лёгкий завтрак и вперёд. Нас ждёт шестьдесят шесть километров до главного входа на военную базу.
Идти приходилось по лесу, постоянно поднимаясь в гору и спускаясь вниз. Все находились в сокрытии, и, добравшись до металлического ограждения, перекрывающего путь к внутренним районам базы, достали кусачки по металлу и тихо пробрались дальше. Абсолютная тишина в каждом нашем действии и шаге должна была обеспечить хорошую позицию для наблюдения и попытки проникновения. Не знаю, есть ли здесь выжившие, но если они есть, то наверняка имеют какие-то способы физического наблюдения за окрестностями. Не стоит попадаться им на глаза. Вряд ли они будут рады таким, как мы.
Заняв позиции вокруг главного входа и внимательно присмотревшись, опытный взгляд каждого члена группы смог заметить следы боя. Их даже не пытались скрыть. Взрывы, царапины на бронированных воротах, выбитые куски бетона в районе верхней панели, с которой выезжают при необходимости пушки. Эта часть базы — невероятно сильно укреплена и великолепно защищена. Пробраться через неё будет сложнее, чем освободить отрядом в двадцать человек весь Сиэтл. Даже ракетная атака не пробьёт эти ворота. Они рассчитаны на ядерный взрыв, и скорее их засыплет обвалившейся горной породой, навсегда замуровав, чем откроется путь внутрь.
У нас было два плана. Основной — я выйду и представлюсь, надеясь на то, что Арес, контролирующий базу, узнает меня и подчинится. И второй, переходить к которому не хотелось бы.
— Начинаю, — произнёс я и отменил имеющееся на шлеме отражающее покрытие в пользу прозрачного. Как и само сокрытие. Теперь был виден и мой силуэт, и моё лицо.
Закалённое стекло в металлической двери слегка изменило свой оттенок, добавив красноты. Значит, камера, спрятанная далеко внутри, сфокусировалась и передаёт картинку с поверхности на командный пост.
— Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения! — тут же сдвинулись в сторону металлические пластины, и с козырька над входом выползли три автоматические пушки, беря меня под прицел.
— Говорит глава фракции «Круизеры» и уполномоченный представитель армии США, Михаил Листопадов. С кем я говорю?
— Немедленно уйдите, руки оставьте на виду. Любое движение в сторону шлюза будет расценено как атака. Любой предмет в ваших руках будет расценен как оружие, и вы будете уничтожены! — продолжал вещать некто.
Я так и не понял, человек это или система… Скорее, второе.
— Арес. Это твой создатель. Михаил Листопадов. Я пришёл с миром и хочу помочь тебе. А ты нужен мне, — попытался я ещё раз, демонстрируя пустые ладони.
— Михаил Листопадов. Доступ к базе запрещён. Получите допуск от центрального командования. Ошибка! Отсутствует связь… Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения!
— Эх… Арес, это ведь ты, да? Есть люди на базе? Выжившие?
— Ошибка! Недостаточно доступа! Попытка обойти алгоритмы безопасности! Немедленно покиньте зону шлюза. Десять… Девять…
— Придётся по-плохому. Ноль-семь-два-два-пять-один-девять-ноль-ноль-четыре.
— Запрос обрабатывается… Введите пароль подтверждения.
— Сибирь.
— Доступ подтверждён… — пушки потухли, свет от камеры померк, и голос замолчал. Я сразу же активировал режим маскировки и перешёл на внутреннюю связь.
— Действуем по плану «Б». Быстро, у нас всего десять минут.
Бойцы разом побежали в гору, начиная карабкаться в сторону замаскированного воздушного колодца, обеспечивающего базу кислородом. У нас были чертежи базы, мы хорошо их изучили и знали слабые места.
— Давайте, шустрее! Помогайте друг другу! — подбадривали мы один другого, помогая взбираться на крутые скальные выступы.
Оказавшись у нужного камня, навалились все вместе и использовали два принесённых с собой лома, вырывая его из креплений. Да, он был не настоящий, но весил не меньше… Под ним оказалась тяжёлая стальная решётка и мелкая сетка, не допускающая падение земли внутрь, а также защитная мембрана, пропускающая кислород. Круша и ломая вход, словно варвары, мы добрались до длинной и тёмной металлической трубы, отправляя вниз первого из бойцов.
— Сейчас! — прокричал я ему, как только он съехал до нужной высоты, и спустили вниз на верёвке уже подготовленный газовый резак, заряженный на недолгую, но эффективную работу.
— Так, ребята, внутри мы лишимся Афины, и наши жизни будут зависеть исключительно от нас. Не тормозим, пока система отключена и перезагружается. Наша цель — главное ядро. Он отрезан от сети, и мне придётся ввести код подчинения непосредственно на том оборудовании, что он захватил. Любые средства защиты не работают, но если там остались живые защитники базы…
Парни всё прекрасно поняли. И девушки тоже.
Боец проделал дыру в стенке, проникая в технический канал, и туда же начали пробираться один за другим остальные бойцы. И я в том числе. Не забыли мы взять и Афину. Без неё взламывать компьютер, в котором поселился Арес, я, возможно, буду не одну неделю. Не знаю, как там всё устроено. Так что она поможет вернуть мне его.
Каждый наш шаг был просчитан давным-давно. Мы знали, куда нам свернуть, сколько шагов займёт дорога от технической шахты лифта до нужного нам уровня военной базы Домбстомп. Знали, что внутри может быть больше тысячи вооружённых солдат, и приготовились вступить в схватку, но…
— Тут одни трупы. Некоторым очень много… Это зомби и погибшие после первых дней с момента Алого Заката, — рассказал всё, что увидел, первый призрак, попавший на основную часть военной базы. — Сложили в кучу, закрыли в комнатах.
— Двигаемся дальше. Могут быть ещё живые…
— Датчики показывают, что воздух отравлен трупными ядами. Иду дальше. Активируйте фильтры сразу. Я успел вдохнуть… — предупредил он, и мы выбрались один за одним из тайного лаза, по которому проходили сотни проложенных кабелей, питавших эту
