и связи с внешним миром уничтожало надежду в сердцах выживших. Отравление трупными ядами ослабило людей и их волю. Они перетащили сюда, в зал управления, припасы и воду, очистили его от трупов и закрылись, надеясь на скорую помощь или на то, что Арес снимет блокировку дверей. Он не снял. Помощь не пришла. Командир базы, видя, как гаснет в глазах подчинённых воля к жизни, решил проблему раз и навсегда, пустив сонный газ в помещение, сам напялил противогаз, прикончил сослуживцев и записал прощальное послание тем, кто найдёт их. После чего и сам отправился в мир иной.
Печальная история. Одна из миллионов историй, что происходили и до сих пор происходят по всему миру.
Когда мы выбрались наружу и принялись думать о том, как включить Ареса, что жил на неподъёмных подземных серверах под землёй, в нашу общую сеть, до нас долетели очередные новости. Опуская ожидаемые детали войны в Мексике и увеличение дипломатических каналов связи со всё новыми и новыми фракциями, появляющимися по всему миру, я открыл то, что было жизненно необходимо для выживания человечества.
«Потенциальный район размещения Объекта № 1» — так назывался файл с докладом, проанализированным Афиной и составленный… к моему огромному удивлению — сыном Гарри Свенсона. Учёный-полярник оказался неплохим аналитиком и, не зная деталей, разработал исходя из всех имеющихся у нас сведений свою систему прогноза размещения Терминалов.
Афина проверила его, и точность прогнозов составила девяносто семь целых и одна десятая процента. В то время как любые её способы подсчёта, основывающиеся на совершенно других подходах, — не превышали восемьдесят шесть процентов. У молодого учёного же погрешность составляла всего лишь три процента, если округлить, что было мизером. И, открыв этот файл, перед мной появилась карта Терминалов по всей планете, из которых около двадцати процентов были «подтверждёнными» Афиной. Три процента — включая Терминалы на моём лайнере — оказывались вне прогнозов (так на лайнере должен был быть лишь один Терминал, согласно предоставленного парнем анализа). А ещё семьдесят семь процентов ждали проверки по всему миру. И три области были отмечены Афиной как потенциальные территории, подходящие для создания «невидимой» базы на основе существующего Терминала. Одна в Канаде и две в России.
— Ну что же, вот и цели для моих призраков появились. Проверим, насколько это молодое дарование верно в своих предположениях. Бойцы, слушайте мою команду… — принялся я расписывать им новые цели, одна из которых оказалась не так уж и далеко от нас.
Если они подтвердят эти данные и найдут Терминалы… Пора будет приступать к новому этапу нашего плана. Настанет время формирования союза избранных и привлечения фракций, особенно тех, что управляются моими коллегами-сноходцами. Круизеры — это сила и мощь. Но один в поле — не воин. Тем более против такого врага.
Глава 26
Жизнь Круизеров резко изменилась после появления новых вводных и информации о потенциальных базах, подходящих для самого главного из проектов Круизеров.
Изменения происходили понемногу, но каждый день. Война не останавливалась ни на миг. Разведчики отправлялись в дальние походы, люди трудились каждый день, с энтузиазмом наблюдая за тем, как возрождаются недавно умершие механизмы. Мы набирали темп с сумасшедшей скоростью. Мобильные группы производили захваты или подчиняли те Терминалы, в которых наши торговцы, разведка или шпионящая Афина находили нужные и усиливающие нас образцы оружия и постройки. Мы наращивали, как могли, передовое вооружение и экипировку. Мы массово строили учебные центры и создавали единую торговую сеть.
Наши колонизаторы, отправившиеся в дальние страны, все как один достигли своих целей. Спустя неделю после отправки первых пар кораблей в поход отправлялась вторая пара для поддержки членов экспедиции. Мы строили центры связи, строили Связные Маяки и Торговые площадки, улучшали верфи, оказавшиеся под нашим контролем, переоборудовали и воскрешали суда, из которых ещё мог бы быть толк. Топливо стало ещё большим дефицитом, и мы совершили несколько масштабных операций в направлении Венесуэлы и США, поддерживая начинания генерала Адамса. Нефтяная игла мешала нам, но сделать мы с ней ничего не могли. Хотя все новые корабли, покупавшиеся для усиления флота, работали на альтернативных источниках энергии.
Мексика грохотала и очень медленно превращалась в наш очередной аванпост. Месяца не хватило ей на то, чтобы перейти под крыло Круизеров даже на тридцать процентов. Впрочем, все наши разведчики и аналитики в один голос твердили, что ещё неделя-другая — и война пойдёт на спад, и мы сможем продвинуться вперёд, неся с собой свою волю и спокойствие в этом регионе.
Техас с горем пополам пошёл на сотрудничество. Упрямые, как стадо быков, агрессивные, местами наглые и самоуверенные. Но сильные и хорошо организованные. А ещё расширившие территорию своего штата за счёт присоединения соседних территорий. Остановились они только когда каждый новый шаг гарантированно привёл бы их к конфликту с нами или генералом Адамсом. Удалось договориться за преференции в торговле и гарантии безопасности уже имеющимся под их контролем территориям, не допустить военного похода на юг, в сторону Мексики. Конечно, часть территорий они уже успели занять, и мы согласились с тем, что это теперь их земля.
Выборы президента США должны были закончиться на следующей неделе, и если нашего кандидата не убьют — он должен получить большинство голосов бестолковых конгрессменов. О волеизъявлении народа, разбитого на сотни микрогосударств под влиянием людей, плевавших на выборы, они даже не думали. А мне это и не важно было. Ценность всей этой политической гидры была лишь в подписях и указах, которым последуют те, кто до сих пор не осознал реальность нового мира. А значит — уменьшит количество наших проблем и облегчит социальную адаптацию жителей покорённых регионов под крыло Круизеров.
Но ещё до голосования на выборах президента этой некогда могущественной страны произойдёт куда более важное событие — Ассамблея фракций. И я — её организатор.
Прямо сейчас моя флотилия выдвинулась в сторону Европы. Там, на территории Швейцарии, и запланирована встреча всех глав фракций, существующих на планете Земля. Я даже построил один из суперцентров связи на этой земле, чтобы те, кто не может доехать, участвовали хотя бы виртуально. Благо за этот месяц мои экспедиции в каждом уголке мира смогли построить по такому Суперцентру. Может, где-то связь и будет хромать, но в Европе и Азии собственные постройки, обеспечивающие стабильную работу сети, имеются. А Афина успешно всё это подминает под себя, втайне от всех остальных. И заодно помогает со стабилизацией соединения.
У этой Ассамблеи было две функции. Создать официальный союз, который
