когда прицел упёрся в корму судна, он нажал на кнопку спуска.
— Хорридо!!! — закричал он, чувствуя как охотничий азарт охватил его полностью.
«Эмиль» слегка затрясся а вниз пошли четыре сверкающих трассирующими пулями струи. Вода в нескольких метрах за кормой буквально вскипела от такого свинцового ливня. А через секунду три из четырёх трасс уткнулись в хрупкое плавательное средство и сидящих в нём пассажиров, прошивая их насквозь…
В последнюю долю секунды, перед тем как жалкая посудина исчезла под брюхом, Ганс заметил как вверх взметнулся целый вихрь щепок. Набрав высоту и перевернувшись через крыло он решил сделать ещё заход. Быстрый взгляд вокруг показал что в небе всё спокойно, ведомый пикирует сразу на две лодки сцепившиеся вместе, видимо, делятся своими пассажирами… Ну что ж, чем крупнее цель тем легче её поразить. Сигнала тревоги от пары Хюбнера не было, значит можно развлечься подольше. Но больше двух раз лучше не атаковать, патроны понадобятся на случай воздушного боя. По правде сказать, куда больше судёнышек выполняли челночные рейсы от берега до боевых кораблей, сгружая на них вражеских солдат, но лезть туда Фипс не хотел. Риск быть сбитым намного больше, даже несмотря на хорошую скорость «Эмиля», а его ждут Минки-Пинки и Лотта…
Снова снижаясь на свою жертву и открывая огонь Ганс заметил что несколько фигурок лежат на дне неподвижно, видимо, мертвы. Остальные плавали возле лодки, которая, похоже, медленно тонула. Снизившись до пятидесяти метров и летя над водой Фипс строчил секунды три, прежде чем отпустил гашетку. И усмехнулся, поразившись тому что заметил в самый последний миг перед тем как свечкой взмыть вверх… Какой-то старый бородатый моряк в красном спасательном жилете и лихо заломленной набок белой фуражке стоял, расставив ноги для устойчивости, и целился в него… из охотничьего ружья, кто бы мог подумать? Совсем англичанин спятил на старости лет!
Опять забравшись метров на пятьсот и выровняв машину Ганс глянул вниз. Посудина переломилась надвое и её обломки тонули, облепленные выжившими солдатами. Рядом с ними держался на воде тот старик в спасательном жилете. Эта сбившаяся в кучу группа так и манила снова сделать заход, чтобы окончательно утопить британцев, но он сдержался. Надо знать меру, фортуна не любит тех наглецов которые самоуверенно думают что держат её за шею, и жестоко их наказывает.
— Всё, Отто, хватит, поднимаемся на «Ханни» три тысячи! — приказал он, то и дело оглядываясь по сторонам. Нельзя терять бдительности, если хочешь вернуться живым домой. — Хюбнер, как у вас с жаждой? Приём! — осведомился он, глянув на датчик уровня горючего.
— Ещё минут на пятнадцать хватит, а потом лучше вернуться на «Вокзал»… — ответил голос командира второй пары. — Как успехи, Фипс? Приём!
— У меня одна посудина, человек двадцать. Не слишком жирная добыча… Приём! — вздохнул Ганс, снова посмотрев назад.
— А я потопил один из двух катеров! — радостно доложил его ведомый Рапп. — Но эти обезьяны наверняка перебрались на второй… Приём! — тут же огорчился он.
— Ладно, хватит с них на сегодня! Что там с «Конго»? — спросил Фипс, теряясь в догадках почему молчит авианаводчик на земле.
И тут же, словно тот ждал этого вопроса, в наушниках Ганса послышалась скороговорка «Торопыги Клауса»:
— Внимание! Звено «Сокол-2–7», замечены шесть «Индейцев» на «Капелла» четыре тысячи! «Карузо» от вас — восток! Скорость — около пятисот! Задайте им жару, парни! Приём!
— Понял, Торопыга, сейчас сделаем! — и уже своему звену скомандовал: — Все идём на «Ханни» пять тысяч, потом на восток и пикируем! Срочно!
Всё звено слаженно увеличило скорость и полезло вверх, пользуясь тем что вражеские самолёты, кружившие над городом, их не видели. Солнце стояло в зените и были неплохие шансы «клюнуть» британцев в затылок, пока те выписывали восьмёрки.
Оказавшись на нужной высоте всё звено направилось на восток, к городу. Небо было почти безоблачным, только на севере, в глубине Англии, виднелись небольшие облака. На фоне горящего города разглядеть сверху шесть маленьких точек было трудно но «Торопыга» снова им помог, скорректировав их. Благодаря ему Ганс всё-таки смог увидеть английских «Индейцев». Это были «Спитфайры», собственной персоной, спустившиеся на высоту трех тысяч.
Вся шестёрка кружилась тремя парами в районе порта. Видимо, прибыли на дежурство чтобы создать воздушный «зонтик» от штурмовиков Люфтваффе и прикрыть наземные войска. Нельзя дать им возможность сорвать очередной налёт на город! И пора воспользоваться внезапностью, пока те ни о чём не подозревают.
— Мы с Отто берём ближайшую пару, Хюбнер со своим ведомым следующую! — Фипс тут же сложил в уме первоначальную картину боя, а дальше по обстановке. — Пикируем по моей команде! После атаки сразу идём вверх, на горизонталях у них преимущество! Затем одна пара связывает, другая потрошит! Приём!
Последовали доклады подчинённых и установилась тишина. Ганс, затаив дыхание, ждал подходящего момента, когда две вражеские пары окажутся в наиболее удобном для атаки положении. Вот, ещё немного… Сейчас они сделают вираж влево… Пора!
Резко накренив верный «Эмиль» Фипс начал пикирование, привычно чувствуя как его вжимает в кресло. Мощный мотор и плюс сила тяжести самой машины с каждой секундой увеличивали скорость снижения. Сейчас он молился только об одном, чтобы британцы не увидели падающее на них звено и не выскользнули из ловушки. Ганс не видел своего ведомого но не сомневался что Отто как обычно висит на хвосте, пытаясь прицелиться в свою цель с упреждением, как и он сам. Времени, чтобы сблизиться с противником и открыть огонь, будет ничтожно мало. Потом придётся использовать всю накопленную скорость для выхода из пике и нового набора высоты. И хорошо бы у «Эмиля» не отвалились крылья от такой перегрузки…
Вот «Спитфайры» становятся всё ближе и ближе, вырастают в размерах, сверкая на солнце своими стеклянными фонарями кабин. Камуфляжная раскраска с кругами на плоскостях наплывает неотвратимо, вызывая подсознательное желание отвернуть, но Ганс не обращает внимания зная что это самообман.
Наконец, расстояние становится критично малым и Фипс буквально вдавливает палец в кнопку огня! Его трассы вырываются из самолёта и устремляются к цели, одновременно мимо кабины пролетает рой сверкающих огоньков! Это третья пара в последнюю секунду успела их заметить и в безнадёжной попытке отчаянно попыталась сорвать атаку на своих товарищей. Но поздно! Парой секунд раньше у них ещё были бы шансы, но не сейчас!
Две его пулемётные трассы проходят впритирку с англичанином и не попадают в фюзеляж. Третья бьёт по
